– Обижаешь! – наигранно возмутился тот и, хлопнув меня по плечу, пошел на второй этаж.
Мы с Филином, не сговариваясь, решили не затрагивать эту тему, от того, что сами не понимали, как себя вести: конечно, мы были рады, но такое разительное изменение должно было о чем–то говорить, но пока мы не выяснили причину задержки Ласточки и Эйтона, нам пришлось отложить этот вопрос на потом. Мы слишком давно друг друга знали, чтобы надеяться на то, что Ласточка просто задержалась – она нашла бы способ сообщить об этом.
Мы скакали на лошадях, по маршруту, который команда продумала до мелочей и на котором мы не слишком привлекали к себе внимание. То, что дела еще хуже, чем мы могли предположить, стало понятно, когда мы заметили скачущую нам навстречу во всю прыть Ласточку.
– Тпр, – три лошади моментально остановились, предоставляя нам возможность поговорить.
– Лас, что случилось? Ты в порядке? – Филин осматривал свою девушку, пытаясь удостовериться, что с ней все в полном порядке.
– Не волнуйтесь, мне ничего не угрожало, но вот…
– Что–то с Лýной? – я напряженно всматривался в лицо подруги. – И где Эйтан?
– Об этом я и хотела сказать… Лýну полчаса назад увезли из замка, Эйтан отправился следом за ней. Нам нужно спешить, чтобы нагнать их.
– И куда ее везут?
– В поместье некоего лорда Фокса, дружка нашего младшего принца.
– И для чего ему Лýна?
– Соловей, – Ласочка замялась и опустила взгляд. – Она ему нужна…
– Лас! – во мне закипала ярость. – Для чего?
– Сол, – друг положил мне ладонь на плечо, привлекая к себе внимание. – Мне кажется, она имеет в виду, что Лýна ему нужна в качестве женщины, ведь так?
– Не совсем так… – было видно, что рыжую красавицу выкручивает от самой мысли произнести это в слух.
– Мне нужно знать! – я сказал это тихо, но девушка давно меня знала и чувствовала, что буря внутри меня скоро может вырваться на волю.
– Она его добыча.
Больше ей ничего не нужно было говорить, ведь я и так понял, что она имела ввиду. Ударив лошадь по крупу, я сорвался с места, не заботясь, что друзья остались позади. Ничего. Догонят. Мне нужно было пару минут свободного пространства и ветра в голове.
Не придавая значения, что меня могла узнать стража, я проехал возле самого замка, пытаясь найти нить, что связывала нас с Лýной, ту, что вела меня и звала. И когда этот сладостный аромат коснулся моего носа, я пришпорил лошадь и помчался по дороге, вслед за девушкой, которая так волновала мое сердце. Друзья скакали за мной, я слышал стук копыт, но не обгоняли, давая полностью отдаться своему дару. С демонами было проще. Я выслеживал их, чуял, но мой мозг всегда был сосредоточен, сейчас же я чувствовал дисбаланс внутри, мысли собирались и разбегались, роились мухами перед глазами, показывая возможные варианты событий. Но если раньше моей задачей было убить существо любой ценой, то сейчас я должен был успеть спасти жизнь. И вот это «успеть» пугало меня.
Становилось темнее, незначительно, но дышать стало легче, дневной жар отступал. В отдалении я заметил одинокого всадника. Сокол. Он, услышав нас, повернул голову, и его белоснежные кудряшки разлетелись во все стороны, придавая сходство с купидоном. Но хоть я и знал, что он всячески пытается помочь, однако, он еще мог украсть сердце девушки, а возможно уже сделал это.
Так, этих мыслей еще мне не хватало! Это не было важно, главное было спасти Лýну и точка. Кареты нигде не было видно, однако хорошо просматривались следы на песчаной утоптанной дороге. Нам нужно было держаться на достаточно большом расстоянии, чтобы нас не заметили и люди лорда не забили тревогу.
Солнце уже опустилось за горизонт наполовину, когда мы заметили двухэтажный дом, который, по–видимому, принадлежал похитителю. Мы остановились поодаль за высокими кустами в тот момент, когда высокий мужчина вытащил хрупкую девушку из повозки. Грубо, собственнически держа ее руку, он поволок к крыльцу, где они скрылись от наших глаз.
– Надо срочно ее спасать! – Эйтан чуть было не покинул укрытие, но я вовремя ухватил его за рукав плаща.
– Подожди, – я указал на забор имения, за которым ходили караульные.
– И зачем обычному лорду такая стража? – Ласточка с Филином успели оценить обстановку вместе с нами.
– Он не обычный лорд, он граф, но помимо этого – Ласточку передернуло. – Он…поставляет для Дерема Старвайна молоденьких девушек, с которыми он развлекается…по–всякому.
Кулаки сжались непроизвольно, зубы заскрипели, я уже представлял, как мои руки смыкаются на шее графа.
– Принц успел…
– Нет! Слава богам, нет! – Ласточка поняла меня без слов.
– Тогда какой у нас план? Как мы будем ее спасать? – Филин еще раз выглянул из укрытия. – Караульных не много, но не известно, когда у них смена.
– Придется рискнуть, – я посмотрел на притихшую Ласточку. – Ты как, справишься?
Девушка кивнула. Но только слепой не заметил бы синяков под глазами и слабую бледность лица.
– Лас, – Филин приобнял ее. – Эти дни были очень изматывающими для всех нас, но больше всего досталось тебе. И не смотри на меня так, тигрица, я просто волнуюсь за тебя.
