– Угу, и вообще все мы одна большая дружная семья, – фыркнул он. – Извините, Юлия Андреевна, но пока дело не закрыто, вы все для меня только его фигуранты.
– И Диана тоже? – насмешливо уточнила она. – Ладно, Вячеслав Витальевич, держите свои щиты поднятыми, если вам так удобнее, но хотя бы подумайте о том, что я вам сказала. Будет жаль, если вы вот так нелепо расстанетесь. А теперь идемте.
Федорова повернулась к выходу и поманила его за собой.
– Куда? – буркнул Карпатский, оставаясь на месте из глупой вредности.
– Я дам вам номер. В комнате Дианы вас, очевидно, сегодня не ждут. Или, – она остановилась и полуобернулась к нему, – предпочитаете поехать домой?
Карпатский, может, и поехал бы, но знал, что в таком случае не сможет уснуть, волнуясь о том, что здесь происходит, гадая, не нужны ли Диане его помощь и защита. Поэтому он лишь послушно оттолкнулся от стены и пошел за Федоровой в холл. Там она, отогнав от компьютера ночного администратора, сама выбрала ему номер и протянула ключ-карту.
– Вы еще успеете зайти в ресторан и поужинать. Он работает до одиннадцати, но кухня закрывается где-то через час, так что не затягивайте. Персонал предупрежден, ужин будет за наш счет.
– С чего постоянно такая щедрость? – с подозрением поинтересовался Карпатский, принимая из ее рук карту.
Федорова только пожала плечами и снова улыбнулась.
– Даже если мы для вас всего лишь фигуранты дела, вы для нас уже часть команды.
На ее последнюю фразу Карпатский ничего не ответил, только зыркнул еще раз и пошел прочь, на ходу уточняя номер комнаты, в которой Юля его поселила. Она вздохнула и покачала головой, провожая его взглядом.
Коротко переговорив с Романом, Юля направилась к подвальному помещению, в котором стоял тот самый шкаф, который она в свое время собиралась разрубить и выбросить, но руки так и не дошли. Теперь оставалось только гадать, к лучшему это или к худшему.
Влад сразу отправился сюда и сейчас, по всей видимости, находился где-то внизу, поскольку еще не возвращался, а принесенная в подвал лампа – горела. Слегка поморщившись и с трудом уняв охватившую ее дрожь, Юля принялась спускаться по лестнице.
– Влад? Ты здесь? – позвала она, подумав, что здесь как-то подозрительно тихо.
Она как раз повернула вместе с лестницей и едва не вскрикнула, обнаружив у ее подножия человека в черном балахоне, но тот достаточно проворно скинул капюшон.
– Не пугайся, это я!
– Боже, Влад! – Юля резко выдохнула, испытывая редкую потребность как следует выругаться. – Зачем ты это на себя напялил? Где ты вообще это взял?
– В шкафу, – спокойно сообщил муж, пожав плечами. – Решил сразу примерить, раз уж нам в этом ритуал проводить.
Она все-таки пробормотала себе под нос пару умеренно крепких словечек и продолжила спускаться, на ходу уточняя и без того очевидную вещь:
– Это и есть та самая ритуальная одежда?
– Угу. Черные свободные накидки с капюшонами, шесть штук, размер универсальный.
Влад подвел ее к открытому шкафу и указал на лежащую внутри аккуратную стопку одеяний.
– Теперь мы все своего рода «черный человек», – хмыкнул он, вероятно, пытаясь немного разрядить атмосферу.
– Знали бы раньше, могли бы тоже принять участие в том флешмобе, – в тон ему ответила Юля. А потом вдруг нахмурилась и вопросительно посмотрела на мужа. – Думаешь, тех ребят тоже София организовала?
– Это логичнее всего предположить, – кивнул Влад. – Всякое, конечно, бывает, молодым людям разные безумства в голову приходят, но не верю я в подобные совпадения.
– Только зачем ей это? В чем смысл?
– Вывести нас из равновесия? Мне кажется, большая часть всего этого маскарада и театральщины для того, чтобы расшатать нашу нервную систему. Как те картины с мальчиком в доме у озера, которые кто-то постоянно менял… Впрочем, почему «кто-то»? Теперь понятно, что и это делала София. Выходила через шкаф из своего лабиринта, вылезала из подвала и творила здесь что хотела. А ты думала, что сходишь с ума. Прав оказался Карпатский. Это личное. Месть нам за то, что случилось с Артемом. Хотя в этом никто, кроме него самого, не виноват.
Юле послышались нотки злости и отголоски боли в его словах, и она утешающе погладила его по плечу. Влад тряхнул головой, словно отгоняя от себя наваждение, и достал откуда-то из складок балахона небольшой кинжал с изящной рукоятью и тонким клинком.
– А это лежало сверху, – объявил он. – Наш ритуальный кинжал. Очень острый, кстати, я чуть не порезался, так что аккуратнее с ним.
Юля жестом дала понять, что она пас и брать эту штуку в руки без крайней необходимости не будет. Влад убрал оружие на место. Как оказалось, у балахона имелись весьма удобные внутренние карманы. Возможно, как раз для таких вещей.
– А вот и углубления, о которых говорила София, – добавил Влад, на этот раз подсветив фонариком телефона внутреннюю поверхность дверцы, чтобы было лучше видно.
Юля присмотрелась и невольно тихо охнула, обнаружив на ней шесть идеально ровных круглых выемок.
– Их раньше не было или мы просто не замечали?
