— Господин? — подняла взгляд, когда я подошел ближе.
— Приношу свои извинения. — для кого-то это пустяк, но не для меня.
— Ох! — тревога. — Нет-нет, в тот момент сама не осознавала, что творю. — Все же щеки покраснели. — Но спасибо. — улыбочка. — Моя работа не изменилась, если вам понадобятся услуги массажа…
— Р-р-р. — догадайтесь, кто зарычал.
Девушка, поняв Кристи, еще разок поклонилась, и вернулась к работе.
— Так. — провожу рукой по волосам. — Нужен общий сбор, расскажите, чего добились в мое отсутствие.
— Общий пока не получится… — трет шею Боунси.
— Николас, Шутница. — потерла волчица предплечье.
— Они в подпольной лечебнице. — курит Лойда. — Начнем без них. — указывает взглядом. — Комната в конце на втором этаже.
Отряд начал подниматься. Замечаю, что Треза стоит на месте.
— М? А ты чего стоишь? — дергаю бровью.
— Я… — не понимает.
— Теперь ты тоже Страж Баланса, Треза. — мягко улыбаюсь. — Лидер Новитов должен быть в курсе всего.
Девушка пристукнула посохом, выпрямив спину.
— Почту за честь! — её люди довольны этим решением.
— Кх. — приоткрыл глаза Николас. — Ау-у-у. — все тело болит, рук вообще не чувствует.
— О. Привет. — сидит Шутница на кровати, и нависает над парнем.
— Мы… Живы? — моргает ученый.
— Твоими стараниями. — смеется карлица.
Сейчас арлекинша изрядно потрепана, к счастью местная кукольница оказала «первую помощь». Дыра в груди затянулась сама из-за рун, дерево головы восстановлено, но все еще нет одной конечности.
— Шутница, ты как? — испугался юноша.
— Подумай еще немного, прежде чем делать такое лицо! — щелкнула его по носу. — Я не чувствую боли, бунтарь, и теперь, когда проснулся, так и быть, приделаю себе ручонку обратно. — задумалась. — У-у-у-у, может корабельную пушку? Ха-ха-ха!
— Хе-х… Ай. — попытка в смех отдалась болью. — Сложная будет… Конструкция. — И тут Николас еле заметно двинул перебинтованной рукой, чуть соприкоснувшись с деревом куклы. — Ты так яростно защищала меня.
— Ну. — подмигивает. — Мы же друзья. Постараешься получше, будет больше. — щелкает челюстью.
— Б-Больше?
— Хе-хе-хе, никогда не устану! — хлопает его по плечу.
— Ау-у-у-у!
— А, ой. — качает головой. — Прости.
— Ясно. — склоняюсь над картой Укути. — Весь Переулок наш. — огромный кусок города.
— Да, как ни странно благодаря ягоде процесс пошел очень быстро. — отвечает Доу. — Освобожденные люди моментально соединяют произошедшее, свою жизнь до и после.
— У Банды получилось привести все в порядок. — кивает Кристи. — А то несколько раз собиралась толпа, желающая устроить погром здесь и сейчас.
— Церковь ничего не делает? Атраски? Баронесса?
— Нет. — выдыхает сигаретный дым Лойда. — Но думаю, сегодняшний акт насилия говорит ярче всего.
— Меня не покидает чувство. — нахмурилась Доу. — Что нам просто позволили делать то, что мы делаем.
— Треза? — взгляд на девушку. — Новиты же были тайной до нашего прихода?
— Конечно. — дает отдых ногам, старательно сдерживая радость от удобного кресла. — Мои люди везде, стража, торговцы, жрицы любви, бродяги. Мы ждали.
Барабаню пальцем по столу. Думаю.
Атраски… Кто же ты такая? В чем смысл всего этого? Почему в Бархане был хаос, а тут благодать? Почему баронесса ничего не делает с Темным переулком? Почему никто не предупредил её о Стражах баланса? Почему оборотень напал именно сейчас?
— Что если… — сжимаю кулак. — Даже это часть эксперимента? — смотрю на всех сразу. — А Номер Семь действовал не по плану?
— Сторож. — дернул бровью гнолл. — Не переоценивай эту суку.
— Боунси… — по-прежнему ритуал между подростками. Один ругается, другая сердится.
— Кхм. — только теперь Ищейке действительно стыдно. — Так вот, не переоценивай Атраски, она не может опережать… ну не знаю, саму жизнь на несколько шагов вперед! — разгибает пальцы. — Как она могла узнать, что появятся Стражи баланса? Как она могла узнать, что Брахан будет освобожден? Как она могла узнать, что теперь мы будем спасать Укути? Как…
— Мы поняли, Боунси. — тормозит его Лойда. — Эх. — тушит бычок. — Но на самом деле так и хочется ответить: «И ведь как-то узнала».
— Да все равно! — фыркает Кристи. — Даже если, пха! Все идет по её плану! Плевать, мы освободим Укути, найдем её и покончим со всем этим.
— Да. — прошептал я. — Да. — более уверенно. — Раз она играет в только ей понятную игру, нам действительно плевать. — кладу руку на карту. — С этого дня начинаем подготовку, собирайте всех, кто хочет сражаться, всех, кто готов к этому. — осталось совсем немного. — Еще неделя… Прибудет воинство повстанцев, и когда их корабли покажутся на горизонте, мы нанесем удар изнутри. — татуировка дала свет. — Темный переулок закрыт, пускай так и остается.
— Что делаем, если церковники соберут карательные отряды? — скрестила руки на груди Лойда.
— Кристи? — послаю любимой ухмылку.
— Будем крушить их! — бьет кулаком о ладонь.
— Эх, как будто революцию устраиваем… — хрустнул я пальцем.
— У-у-у! — улыбочка. — Сколько нового в одном городе! — задумалась волчица. — А что такое революция?…
