— Новиты продолжат распространения анти-пыли. — горит боем Доу. — Эх. — торгуется сама с собой. — Скоро по всему городу начнут вспыхивать бунты. Самые смелые потянутся к нам.
Вот так и подошли к очень странному зеркалу. В этом зеркале отражение Стражей баланса.
Тогда мы пришли спасти разрушенный город.
А теперь мы пришли, чтобы разрушить его. Злое дело, во имя добра. Вот вам мир черно-белого.
— Во имя баланса. — отчеканила Треза.
— Во имя баланса. — поддержала её Доу.
Почему-то в этот раз… Я решил промолчать.
Началась большая подготовка к финалу. Наученные опытом Бархана и ведением городской обороны. Банда Стражей быстро наладила работу со всех сторон. Народ всех рас, ведомый гневом, проповедями Новитов и моей фигурой избранника Новы, все больше объединяется. Само собой были проблемы… Кто-то не желал воевать, кто-то даже хотел вернуться в забвение ягоды. Но чем больше Треза говорила, тем больше людей верило.
Вера… Эх.
Да что со мной? Ничего ведь особо не поменялось, а во мне столько сомнений. Столько противоречий. Ягода Атраски плохая. А мы, значит, хорошие? Но делаем то же самое. Я могу изгнать зло из тела человека… Я могу убить его прикосновением. Люди зовут меня избранным, спасителем, даже не подозревая, что эта сила… Просто случайность. И настоящая богиня ходит со мной рядом.
— Сторож? — заметила Кристи.
— Кхм, да?
— Ты уже несколько дней… — теребит бокал. — Все в порядке?
— Ну…
— За Николаса! — поднимает Шутница бутылку. — Сражался как волк!
— За Николаса. — поддержал отряд.
Да. Сейчас на улицах все спокойно, движение церкви под наблюдением. И через общее, не хочу, Арлекинша решила устроить небольшую посиделку. Оно и верно. В ближайшее время возможности больше не будет. Плюс Николас наконец в строю, хотя руки по-прежнему не восстановились полностью.
Доу и Кристи больше всех замечают мою, «тяжелую мину». Переживают. Но понимают, есть мысли, с которыми хочется побыть один на один.
Задумавшись, взял кружку с холодным чаем. Я так думал… Даже не посмотрел.
— Кх. — это алкоголь. Секунда… Еще одна. И…
Продолжаю пить.
— Стор… — начала Доу. — М-м-м! — тут же зажала ей рот Шутница, приобняв.
— Щ-щ-щ! — прислоняет палец к губам, новенькой рукой из черного металла. — Ему нужен хороший отдых. — а улыбка весьма хитрая.
Обстановка в комнате веселая, расслабленная. Алкоголь, закуски, и даже волчье вино. Наконец Кристи начинает чувствовать приятную расслабленность. Лойда стала ограничителем, контролирует, следит за волчицей. Но как ни крути, в центре внимания встал… Сторож. Как дети, команда наблюдает за лидером, впервые познакомившись с другой стороной главного стража.
— Как же… — У Сторожа красные щеки, язык чуть заплетается. — Меня бесят эти темные упыри. — затяжной глоток. — Ублюдки… Суки.
— У-у-у. Хе-хе. — чекается бутылкой Шутница с бокалом Сторожа. — Лучше и не скажешь!
— Ты понимаешь. — кивает. — Д-думаю, вы все понимаете.
— Да, Сторож. — так же кивает Боунси.
— Тц. — горит татуировка. — Хоть сейчас я… — встает.
— Воу. — мягко опускает Кристи любимого за плечо, усаживая на место. — Всему свое время, ик, да?
— Да. — соглашается. — Да, милая. Ух. — прижимается к ее руке. — Как же я люблю тебя.
— Будто другой человек. — поправляет очки Николас. — Поразительно, Кристи, ты…
— А мне. — чувствует девушка, как Сторож гладит ее колено. — Мне все нравится. — прижала волчьи уши.
— Доу. — косится страж на звездную. — Я…
Девочка покачала головой.
— Отдыхай. — добрая улыбка.
— У меня лучшая дочка из всех… — Доу продолжает улыбаться. — Все вы. — оглядывает команду. — Все вы потрясающие. Лойда.
— М? — с хитрой ухмылкой ждет.
— Ты всегда придешь на выручку, всегда сделаешь чуть больше, чем ожидается. — кивает Сторож. — Ты не кукла, ты сокровище.
Лойда прикусывает губу.
— Ну расхвалил. — изображает безразличие, с лицом в стиле «Продолжай».
— Боунси…
— О, и я? — моргает.
— В тебе скрыт такой потенциал, сила оборотня… — мотает головой. — Но не физически, твой дух, свирепость. И ты защищаешь Доу, я всегда спокоен, зная, что ты рядом с ней.
Подростки покраснели.
— Кхм. Рад стараться. Сторож. — чекается.
— Николас… — ученый выпрямил спину. — Ты не тень своих родителей, уже давно ты сам сияешь как звезда на ночном небе. Просто не забывай, что ты не один. — глоток.
— Теперь я это понял. — поморщился от боли.
— Еще болит? — кладет Арлекинша руку на его предплечье.
— Двигать поломанным тяжело… Эх, никакой работы ближайшие дни. — расстроен юноша. А вот карлица как-то странно поглядывает на Николаса, чуть облизывает края губ.
— Шутница… — продолжает Сторож.
— Ай, мне можешь не говорить! — смеется. — Я знаю, как я хороша!
— Воистину! — смеется страж
Комнату заполняют общие смешки. Вновь разговоры ни о чем, разговоры о прошлом и будущем. Кутеж перекликается с гостями внизу, сегодня Темный переулок не спит. Празднует маленькую победу над побежденной тварью и скорым падением Атраски. Да, люди пытаются расслабиться, но, перекликаясь с внутренними чувствами Сторожа, все это лишь попытка унять страх. Страх перед неизвестностью.
Время за полночь.
