— Вообще не стал его брать, — поспешно ответил Виктор. — Если тебе не хватит двадцати патронов, то не хватит и сорока.
— Так говорят фанаты револьверов. И прочие… любители старины.
Один коллега Виктора как-то пошутил, что лучшая перезарядка — это просто достать второй пистолет. Виктор именно так и сделал. Подрезал немного карман для запасного магазина на боку кобуры, и затолкал туда свой «жилетный» пистолет. Вроде бы даже держалось, один раз достать точно получится. Расчет был на сканер в дверях. Скрыться от него невозможно, а вот разрешающая способность не очень хорошая. Фокус с забинтованной рукой точно не прокатит. Но если сложить два пистолета вплотную друг к другу, да еще развёрнутые одинаково, то умная электроника увидит только кусок железа под мышкой, без подробностей. А потом никому не придёт в голову проверять кобуру, из которой только что достали и сдали полноразмерный пистолет… Разве что, например, предложат оставить куртку на вешалке. К счастью, на космических станциях такое не в ходу. Значит главное — самому не спалиться.
— Вижу, вы разбираетесь в оружии, — улыбнулся Виктор. — Приятный сюрприз.
— Благодарю, — улыбнулась девушка, и пошла убирать поднос в сейф.
И снова она повернулась к Виктору спиной и грациозно наклонилась, что при такой короткой юбке крайне опасно. Виктор рефлекторно наклонил голову, надеясь в этот раз хоть что-то увидеть, но секретарша в последний момент чуть согнула колени, и вновь оставила его ни с чем. Не хватило пары миллиметров. Опять.
Громко хлопнула дверца сейфа. Девушка выпрямилась и жестом пригласила Виктора идти за ней. В большом кабинете, за столом у огромного иллюминатора уже ждал Шульц.
Виктор сначала не увидел Шульца, а услышал. Тот сидел в своём кресле развернувшись к большому иллюминатору в стене, и работал на ноутбуке. Щелчки механических клавиш было слышно даже от входа — долбил от души. Виктор был привычен к сенсорным дисплеям, но даже ему померещилось в этом звуке что-то нервное. Похоже, секретарша считала так же — уж больно быстро она испарилась.
«Знает, что начальство не в духе» — решил Виктор.
Оглядел комнату, стеллажи с артефактами, и на почетном месте увидел… её. Ту самую статую. «Венеру». Единственную в своём роде, попавшую на аукцион невероятными окольными путями… не без вмешательства самого Виктора. Решил с неё и начать.
— Добрый день, господин Шульц! Рад снова встретиться. Вижу, дела у вас идут… в гору.
Возможно, стоило начать с чего-то более нейтрального — был риск, что Шульц почет подвох. Но Виктор не смог удержаться. Устал бегать, уклоняться, защищаться — хотелось уже подоминировать. Весело и с огоньком. А больше всего хотелось закончить уже всю эту историю.
Грохот клавиш оборвался, и кресло медленно развернулось от иллюминатора к столу и местам для посетителей. И Виктор сразу понял, что был прав. Шульц оказался небрит — не следуя моде, а просто так. Жилетка расстёгнута, галстук завязан криво. И судя по глазам, не спал пару суток.
— Я ждал вас… немного раньше, — ответил Шульц.
Поставил открытый ноутбук на стол — чуть громче, чем требовалось — и уставился на Виктора усталыми, красными от недосыпа глазами.
— Возникли определенные трудности, — обтекаемо ответил Виктор. — Я присяду?
— Да, конечно, — Шульц махнул рукой в сторону плетеных кресел для посетителей. — Садитесь, и рассказывайте всё по порядку. Вам удалось… исполнить моё поручение? Вы задали два вопроса?
Виктор чуть не забыл, что вопросов было два. Пришлось быстро вспоминать. И Шульц явно это заметил.
— Эм… да. Задали оба вопроса.
— Успешно? — Шульц привстал и наклонился вперед через стол.
Вот уж о чем вспоминать не хотелось — так это о перестрелке на складе. Не первый сюрприз в тот день, но однозначно самый паршивый. Такой, что «чуть было не было». Была, конечно, мысль рассказать всё Шульцу и потребовать еще денег… Но это могло выйти боком. Особенно если Шульц причастен к нападению. Если. Доказательств никаких. К тому же это не относится к главному делу. Вот так бывает в полиции — в тебя стреляли, но этодаже не основной состав преступления. С другой стороны — бандитам на том складе досталось, и большинство уже ничего не скажет. А остальные залегли на дно. Кто бы их не нанял, знает он крайне мало, и не из первых рук. А значит, лучше не упоминать лишних деталей. Пока.
Шульц, тем временем, нетерпеливо пробарабанил пальцами по столу. «Торможу» — понял Виктор.
— Честно говоря, не очень, — обтекаемо ответил он вслух. — Обстановка не располагала.
— Тогда рассказывайте всё по порядку…
— Охотно, — улыбнулся Виктор. — С чего бы начать?
Он пошарил в кармане, достал оттуда авторучку и закрутил между пальцами. Шульц поморщился, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
— Для начала — вы были правы, — вздохнул Виктор. — Место там… так себе. Не для образованного человека. Район грязный и криминальный, если с вас есть что взять — вы покойник. Тихо прикопают и никто не узнает где. А этот Паук…
— Что с Пауком? — чуть оживился Шульц.
