За забором, разделяющим два участка, дед кормил собаку. Трепал её за уши, подсовывал в миску куски мяса, а сам нет-нет да поглядывал в сторону соседского домишки. Будто прислушивался к неприятному для него разговору.
- Спасибо за угощение, - поднялся я из-за стола. - Молоко вкуснейшее, давно такого не пробовал. И - за беседу
- Заходьте на сорок дней и... вообще, - всхлипнула вдова, закрыв лицо согнутой в локте рукой.
- Трудно сейчас... работы много...
Женские слезы мигом выбивают меня из состояния равновесия. Утешать, сочувствовать не люблю и не умею. Единственное спасения - в ногах. Вышел на крылечко, неприметно покосился на соседский участок. Дед Ефим все ещё играл с собакой, делал вид - увлечен этим занятием, ничего и никого вокруг себя не видит. Да и мне сйчас не очень-то хочется заниматься болтовней со старым бандитом. Не то настроение.
Впереди аналогичный визит к семье Суворова.
Если сказать откровенно, без рисовки, я ничего хорошего от посещения усадьбы второго погибшего работяги не ожидал. Нет же рядом с ним второго деда Ефима. Лично мне одного хватает по самую завязку, не дай Бог, образуется "копия" - не долго ума лишиться, после зоны "освоить" психушку.
Закадычный дружок Тимофеича проживал тоже по соседству с рекой, на опушке вытоптанного в поисках грибов леса. Вообще-то, лесом поименовать его можно с большим трудом - хилые деревья цепляются извиващимися корнями за глинистую землю, каракаются на небольшую возвышенность. Как это сейчас делаю я, порешив сократить дорогу к суворовскому подворью.
Не успел втиснуть правую ногу в скользкую выбоину сделанной, видимо, рыбаками ступеньки - сверху прямо на мою многогрешную голову скатилась огромная каменюга. Прямо-таки - глыба. Не заметь её во время, валяться бы мне на речном берегу с ппроломленным черепом. С трудом уклонился. Ах, сволочи, вот до чего дошли! Явное покушение на зека-сыщика при исполнении им почти служебных обязанностей!
Позабыв об длительном отсутствии тренировок и о том, что - безоружен, птицей взлетел на взлобок. Поздно. Киллер либо мальчишка-озорник исчез. Только успел заметить перебегающую от дерева к дереву мужскую фигуру.
Крутые ребятишки, снова то ли осудил,то ли похвалил я преступников, придется держать хвост трубой, ушки на макушке, нос - пистолетом. Вопрос не о раскрытии убийств - о сохранении собственной жизни, которая почему-то так мне дорога.
Оставив мысль о дурацком сокращении дороги, я выбрался к указанному мне "микрорайону". Это так зовется у почтовиков и милиционеров пяток прижашихся друг к другу домишек.
В каком из них проживает семья убитого?
Потоптался возле крайней лачуги, выждал появления сопливого пацаненка, загнавшего на забор кошку и теперь натраваливающего на неё злющую дворнягу.
- Пацан! - окликнул я живодера. - Не мучай животину. Лучше подскажи, где живут Суворовы?
Сопляк отвернулся от кошки, с любопытством оглядел мужика-идиота.
- Вроде, не слыхал - рынок у нас, - голосом опытного политика посвятил он меня в страшнеюшую иайну двадцатого века. - Значится, любой труд требовается оплатить. Мой - тожеть.
Вот тебе бабушка и Юрьев день! Едва лесяток годков отмахал и уже предприниматель, "новый русский".
- И сколько ты возьмешь за подсказ?
Пацан задумался. Его душу разрывали сомнения. Запросишь много - фрайер отвалит, мало - урон своему карману.
- Пять баксов, - нерешительно промолвил он, готовясь немедля сбросить цену. - На мороженное.
Посмеиваясь про себя, я протянул юному бизнесмену десятку. Видимо. решив - больше из "фрайера" не выжмешь, он схватил деньги и принялся внимательно разглядывать. Наверно, подсмотрел в магазине, как кассирша проверяет подозрительные банкноты.
- Так где же живут Суворовы?
- Где, где? - отскочив на безопасное расстояние, передразнил меня парнишка. - Сам стоит возле ихнего дома и сам спрашивает... Фрайер лапотный!
На калитке - здоровенный замок, вдвое больше того, который Светка отправила в мусорный контейнер. Такой же висит на дверях дома.
- Чаво зыркаешь? - подобрел пацан. - С"ехали Суворовы. Как дядьке Николаю требуху выпустили - подались к родичам.
- Куда?
Ответить маьчишка ен успел.
- Брысь, паскудник! - раздался хорошо знакомый старческий голос и "бизнесмена" будто кошка за забор уволокла.
За моей спиной ехидно ухмыляется... дед Ефим.
- Вы?
- Добрый вечер, Сергеич. Я за рыбкой припожаловал - хорошую рыбку здешние рыбаки ловят. Гляжу - знакомец... Тожеть за рыбкой, аль по другой надобности?
- Пантелеймонов откомандировал поглядеть, как живут семьи погибших рабочих, не нужна ли помощь?
- Погляди-ка, заботу проявляет. Молодец мужик, справедливый. А Суворовых-то нетути, пацаненок правду сказал - уехали в Сибирь-матушку, тамо у Фроськи родня проживает...
Я внимательно слушал стариковскую болтовню, оглядывал его, сверяя слегка согнутую фигуру со скользнувшей между деревьями фигурой киллера. Ни малейшего сходства... И все же появление воротного стража после того, как я видел его забавляющегося с собакой рядом с домом, не подается разгадке... Пока не подается...
11
