О, звёзды… Звучит так громко…
— Я и не имела это в виду, — хмурюсь, думая как ему лучше объяснить. — Почему они могли вас наказать?
— Мы плохо сработали. Мои братья. Они не заметили вовремя вражеские корабли и не рассчитали, что на корабле вы… Если бы не сила, мощь и отвага господинов…
— Ты утрируешь, Сириек, — слышу я голос Аркула и поворачиваюсь в сторону звука. Замираю.
Точно не спал? Точно всю ночь работал над устранением поломок?
Выглядит, словно он и есть настоящее божество, которому поклоняется вся Империя. Тёмное, мрачное и могущественное, заставляющее всё моё тонкое тело задрожать. Ровная кожа, тёмный взгляд, и такая приятная улыбка на губах. Ещё вечером он целовал меня ими и дарил своё бесчувственное тепло. Делился холодной тьмой и обещал, что я теперь его и Итена.
Опускаю взгляд и поджимаю губы. В отличии от меня, он может улыбаться из-за вежливости. Я же кусаю губу от собственной бури внутри, которая заставляет меня растянуть губы в улыбку и долго-долго рассматривать тёмного господина.
— Ничуть, господин, — воин поклонился.
— Можешь идти.
— Я не могу покинуть вас. Простите, — Сириек сглотнул.
— Ничего…
Аркул хочет сказать что-то ещё, но где-то справа слышится женский смех. И не один. Кто-то заливается в несколько голосов и я оборачиваюсь. Отчасти, мне это нужно, чтобы отвлечься от Аркула и собственных чувств, что мгновенно разогнали кровь по венам…
И мигом захлёбываюсь такой волной ревности, что даже сжимаю кулаки и вдавливаю ногти в ладонь, чтобы удержаться и не закричать. Меня захлёстывает чёрным огнём, я хочу отвернуться, но не могу. Жадно рассматриваю его, его бодрый вид и расслабленное тело.
Итен в окружении нескольких девушек, в окружении Анзаи и Рианель, идёт в нашу сторону. На губах играет улыбка.
Я ощущаю взгляд Аркула. Чувствую его улыбку, и ощущаю, насколько сейчас не права, ревнуя наследного принца к первым красавицам. Но… Но…
— Тщ-щ, — я дёргаюсь от горячего шёпота, который коснулся моих волос. Меня обхватывает на секунду тьмой и это помогает мне быстро выдохнуть и немного повернуть голову, чтобы отвести взгляд. Концентрируюсь на своих ощущениях. Чувствую на пояснице ладонь. Она согревает и дарит какое-то своё, странное спокойствие.
— Ни одна из девяти Приближённых семей не может похвастаться настолько особенной малышкой, коей ты являешься для меня и кронпринца. Твоя злость так же сладка, как и твой поцелуй. Тише. Легче.
Я поднимаю лицо и смотрю на Итена. Мы встречаемся взглядами и я вижу в тёмных глазах… Облегчение.
А на губах растягивается совсем иная улыбка.
Способная свести меня с ума и поверить, что они всё же не холодные глыбы льда, ничего ко мне не ощущающие…
— Аркул! — прийти в себя заставляет Анзаи, вынуждая принца моргнуть и отвлечься. — Ты тоже здесь.
— Да, — кивнул он. — У меня есть обязательства перед Итеном, — мужчина вышел из-за меня в сторону и кивнул ему. — Почему вы не собираетесь к приёму? Родители вас отпустили гулять с принцем? — его вопросы слышатся так издевательски. Пока я рассматриваю Итена, он ищет что-то на моём лице, словно проверяя моё состояние. Но я в порядке. И пытаюсь даже вытянуть губы в улыбке, или на её подобие. Итен ещё раз моргнул.
Он шагает ко мне и тянет ладонь, словно больше никого рядом для него не существует. Я охотно иду навстречу и вкладываю холодные пальцы в его руку.
— Почему ты не спала этой ночью? — спросил он, поворачивая меня. Странно ощущаются первые шаги с ним, но мы идём по набережной. Аркул, дослушав ответ, догоняет нас, а девушки, немного замешкавшись, остались на месте.
А, может, им Аркул что-то сказал.
Я не знаю и ничего не слышу. Едва я ощутила его руку, внутри меня словно зажёгся и забурлил целый вулкан. Лавой разгоняя кровь по телу, мне стало даже жарко, и пришлось несколько раз украдкой вдохнуть и выдохнуть. Это немного помогло успокоиться.
— Я сама не пойму, господин… Раньше рядом всегда была Тэрен. А сейчас мне одиноко как-то… — надеюсь, меня не заподозрят во лжи.
— Ты хочешь, чтобы я вернул её? — надо же, он сам спрашивает. Чем не подарок судьбы для меня? Девушка и правда добра и мила со мной, она помогала мне и объясняла некоторые факты из истории Империи так терпеливо, что теперь я очень тоскую.
К тому же, сам Итен не живёт в своих спальнях. И я уже не знаю — хорошо это или нет.
— Я могу вас попросить, чтобы вы изменили своё решение? — осторожно поднимаю на него взгляд.
— Можешь.
Итен поднимает руку и быстро что-то делает на своём браслете. А после улыбается:
— Тэрен в течении дня прибудет во дворец.
— Спасибо, господин! — я искренне улыбнулась. Неужели, мне вернут девушку, к которой я привыкла? Это неплохой подарок судьбы.
— Взамен расскажи, почему ты не спала. Это интересно не только мне, — уверенно произносит принц и я тут же смотрю на Аркула. Он кивнул, идя рядом и не произнося ни слова.
Мне же до жути хочется узнать только одно: почему у них
