– Мы были частью большой группы бункеров, корпорации TEROS. Слышала о такой? – он посмотрел на меня, и когда я отрицательно покачала головой, он кивнул и продолжил: – Пять лет назад в одном из бункеров произошло заражение, и наш отряд отправили на его зачистку. Прибыв на Тету, мы столкнулись там не только с мутантами. Многим удалось выжить, заперевшись на этажах. И когда мы их нашли, сказать честно, это было ужасающее зрелище, – голос Тео стал тише, а взгляд на мгновение потускнел, словно память оживила давно забытые ужасы. На его лице мелькнула тень страха, короткая, почти неуловимая, но она была там. – После того, как мы уничтожили заражённых, нам приказали убить всех, кто выжил в этом месиве.
Между нами вновь повисла напряжённая тишина. Я размышляла о том, говорил ли Тео правду или просто хотел втереться в наше доверие путём рассказа трагичной, но выдуманной истории. Сейчас я определённо не могла ответить на этот вопрос. Но, судя по его эмоциям, то, что он рассказал, было правдой. Или я просто хотела в это сильно верить…
– Что произошло дальше? – спросила я. Мне действительно было интересно услышать эту историю.
– Мы… – продолжил Тео, но его фраза оборвалась резким шипением рации, висевшей у него на поясе.
Он быстро потянулся к устройству, щёлкнул переключателем, и женский голос прорезал эфир:
– Тео? Приём.
– Грета, я тут, – коротко ответил он, прижав рацию к губам.
– На юго-западе и западе замечены два полчища. Поторопитесь.
После этих слов я поёжилась, вспоминая нашу прошлую встречу с полчищем и то, чем всё закончилось.
– Принял. Будем у вас через шесть минут, – он отпустил кнопку, но потом снова нажал её. – И скажи Райану, пусть подготовит аптечку. Здесь есть сильно раненые.
– Хорошо, – ответила девушка.
Тео убрал рацию и повернулся ко мне, уже привычно хмыкнув.
– Я бы с удовольствием продолжил рассказывать эту увлекательную историю, но Грета никогда не шутит насчёт полчищ и нам действительно нужно торопиться, пока они не схватили нас всех за задницу.
Его слова, словно выстрелы, сработали моментально. Я крепче сжала ладошку Лео, ощущая, как его пальцы крепко вцепились в мою руку. Я быстрым взглядом обвела группу: Остин, стиснув кулаки и слегка шатаясь, ускорил шаг, отрываясь от нас метров на десять вперёд. Джесси тоже старалась поспевать за нами, но она всё ещё спотыкалась почти каждый раз. И каждый раз ей помогал не упасть один из людей Тео, аккуратно придерживая её за здоровую руку.
– У вас есть какой-то транспорт? – решил спросить Остин, нарушая плотную, настойчивую тишину, обрушившуюся на нас.
– Обижаешь, – с нарочито обиженным видом протянул Тео, надув губы.
На вид, Тео было около двадцати семи лет, но его поведение выдавало в нём совсем молодого мальчишку.
– У нас есть несколько хаммеров, – продолжил он. – Сильного комфорта не обещаю, но хотя бы не придётся идти на своих двоих.
– Где вы берёте топливо? – казалось, Остин не собирался сбавлять напор, бросая очередной вопрос.
– Полагаю, ты должен знать об этом, Остин, ведь вы на протяжении многих лет воровали это самое топливо со складов корпорации, – с усмешкой ответил Тео, на что я вопросительно на него посмотрела. – Добыча нефти не остановилась полностью после катастрофы, малышка.
– Значит у вас тоже много таких запасов? – вмешалась я.
– Увы, принцесса, – Тео театрально развёл руками, будто бы для меня это должно было быть чем-то слишком очевидным. – Бензин теряет свои ценные свойства через два-три года. Поэтому, чтобы обеспечить своих людей всеми прелестями цивилизации, корпорация продолжает добычу нефти в самых, так скажем, относительно безопасных местах.
– Оу, – выдохнула я, слегка растерявшись. Такие детали мне даже в голову бы никогда не пришли.
– Уверен, что смогу удивить тебя ещё не раз, но немного позже, – отозвался он с лёгкой и почти наглой ухмылкой.
Вдалеке, между деревьев, стали вырисовываться силуэты машин. Чёрные бронированные хаммеры стояли в ряд, как грозные стражи. Они были покрыты грязью и царапинами и выглядели так, будто выдержали не одну схватку с мутантами. Тусклый блеск металла и крепления с оружием выдавали их прямое боевое предназначение. А вокруг них сновали вооружённые до зубов люди. Но среди всей это картины вдруг мелькнуло что-то совершенно необычное.
– Это что, собака?! – радостно воскликнул Лео и начал вырываться вперёд, вытягивая руку и указывая на существо, двигавшееся среди людей.
– Всё верно, приятель, – ответил Тео, не скрывая удовольствия от такой реакции Лео. – Самый настоящий военный щеночек.
Лео буквально сорвался с места, утягивая меня за собой, словно я была воздушным шариком, привязанным к его запястью.
– Мэди, быстрее! – его голос звенел от восторга, а в глазах плясало нетерпение. – Я хочу его погладить!
– Осторожнее, Лео… – сказала я, спотыкаясь на ходу, так сильно он тянул меня вперёд.
