– Отлично, – проговорила Грета, улыбнувшись и деловито обводя взглядом нашу группу. – В нашу сторону движутся два полчища. И чем быстрее мы уедем в сторону Теты, тем лучше для всех.
От её слов внутри меня пробежал неприятный холодок. Если бы они не нашли нас, то, рано или поздно, мы наткнулись бы на полчище и, учитывая все обстоятельства, наверняка погибли после этой встречи.
– Аппа, в машину! – скомандовала она и пёс, до этого с довольным видом подставлявший уши под неутомимые руки Лео, моментально встрепенулся. Один короткий взгляд в сторону хозяйки – и он уверенно, почти с гордостью последовал за ней. Грета открыла дверцу одной из машин и, дождавшись, когда Аппа запрыгнет внутрь, обернулась и кивнула Тео.
– Наша машина немного дальше, – сказал он, проходя мимо нас и махнув рукой в сторону машины, стоявшей чуть в дальше остальных.
Остин кивком поблагодарил Райана, который умело, в отличие от меня, обработал и перевязал его рану, после чего вышел из машины. Он мельком взглянул на меня, и в этом взгляде было всё: усталость, недоверие и что-то, похожее на безмолвный вопрос – поступаем ли мы правильно? Но он тут же отвёл глаза, подхватил Джесси под локоть и двинулся за Тео.
Подойдя к машине, Тео перехватил Джесси из-под руки Остина и открыл дверцу, помогая ей сесть на заднее сидение. Её лицо было усталым, но она изо всех сил старалась держаться, пряча боль за редкими, но напряжёнными улыбками. Тео одним движением закинул наши рюкзаки ей под ноги, не теряя времени.
Я с Лео обошла машину с другой стороны. Мы скользнули внутрь, и металлический скрежет захлопывающейся двери отозвался эхом в моей голове, ставя невидимую границу между нами и всем внешним миром. В этот же момент я задумалась о том, о чём безмолвно спрашивал меня Остин: правильно ли поступили, доверившись этим людям? Не врали ли они нам лишь для того, чтобы в последствии не отнять у нас Лео? В своей голове я молилась о том, чтобы это было не правдой, но что-то всё равно перекрикивало все мои молитвы, буквально вопя о том, что мы должны сбежать от них.
– Как ты? – шёпотом спросила я у Остина, напряжённо, словно каменная статуя, сидевшего передо мной. Он старался держаться уверенно, как, в прочем, и всегда, но что-то в нём показывало то, с какой тяжестью ему это всё давалось.
– Бывало и хуже, – ответил он, усмехнувшись и с тихим стоном откинулся на спинку кресла, принимая более удобное положение.
Я почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову. Глаза Тео, тёмные, проницательные, встретились с моими, пока он обходил машину кругом. Он посмотрел так, будто видел всё: страх, сомнение, желание защитить свою семью. Он дошёл до водительского места и, сев за руль, повернулся, протягивая мне большую бутылку воды.
– На случай, если та река не утолила вашу жажду, – сказал он, подмигнув с едва заметной улыбкой.
Я машинально взяла её, не сразу открывая взгляд от его рук. Они были сильными, с загрубевшей кожей, будто в этих ладонях не раз решались чьи-то жизни. Я моментально отбросила эту мысль, ругая себя за навязчивость. Он повернулся, протягивая такую же Остину, который принял её без слов, только коротким кивком обозначив свою благодарность.
Мотор машины ожил низким рычанием, и его вибрация передалась через кресло. Что-то внутри меня вновь встрепыхнулось. До сих пор не могла нарадоваться тому факту, что машины в нашей мире действительно существуют и даже работают. Хотя эта, как сказал Тео – хаммер, кардинально отличалась от той, на которой мы проделали большой путь. В этом хаммере было много всего: большое количество разнообразный экранов с непонятными мне данными; провода, тянувшиеся к телефонам и рациям, которых здесь было несколько сразу; наушники и даже чехлы на сидениях, в кармашках которых, я уверена, можно было найти оружие на любой случай жизни. Всё это казалось невероятно впечатляющим.
– Мы готовы, – со странным спокойствием сказал Тео в одну из раций, после чего сразу же вернул её на крепление.
– Выдвигаемся, – донёсся голос Греты из динамика.
После этого, машина плавно покатилась вперёд за всей колонной.
Придвинув Лео ближе к себе и приобняв за плечи, я наблюдала за миром за окном, который всё стремительнее менял свой облик, обнажая своё медленно разрушение: чёрные силуэты обугленных деревьев, облупившиеся и поваленные стены редких заброшенных зданий. Всё это смотрело на нас мрачным, пустым взглядом. Сейчас мне безумно хотелось знать – каким был этот мир до катастрофы? Действительно ли он был таким же прекрасным, как на картинках старых книг и журналов, или я всего лишь через чур идеализировала его в своей голове? Насколько свободны были люди и было ли в них столько же зла и жестокости, которые были сейчас? Могли ли люди, спокойно, не опасаясь за свою жизнь, поехать в любую точку на планете? Свободно увидеть моря и океаны, войти в воду, почувствовать прохладу…
– Мэди, – тихий голос брата вывел меня из размышлений. Он заёрзал и уложил голову мне на колени, его тёплая рука коснулась моей. – Когда мы приедем, я смогу снова увидеть Аппу?
