Я почувствовал, как ладонь, которой сжал его плечо, начала неметь. Сначала я подумал, что это просто от страха. Но потом осознал: из его кожи шёл ледяной холод.
Неестественный. Противоестественный.
Будто я тронул кусок металла, пролежавший ночь на морозе. Я отдёрнул руку. Макс вдруг резко вдохнул, будто только что вынырнул из воды, и его тело судорожно выгнулось дугой.
— Чёрт!
Я отпрыгнул назад, споткнулся о стул и едва не грохнулся.
Макс дёрнулся, затем медленно приподнялся на локтях, как будто ничего не случилось.
Я застыл, наблюдая.
— Ты… слышишь меня?
Он повернул голову на мой голос. Слишком резко. Как у сломанной марионетки. По телу прошла дрожь.
— Эй…
Он улыбнулся. Не как Макс.
Широко. Слишком широко.
Я замер. Мышцы, суставы, даже лицо Макса… всё выглядело так, будто он не до конца понимает, как ими пользоваться. Но его чёрные, блестящие, пустые глаза смотрели прямо на меня. Я понял, что надо бежать.
Но было поздно. Макс рванул вперёд с нечеловеческой скоростью.Я едва успел отшатнуться, когда его рука пронеслась в сантиметре от моего горла.
Стена за спиной треснула. Глухой звук разлетающегося в пыль бетона слился с шумом моего собственного дыхания.
Я вывалился в коридор, спотыкаясь.Голова шла кругом. Но он не дал мне времени осмыслить происходящее.
Снова бросок. Я упал на спину, а он оказался сверху. Руки Макса вцепились в мои плечи, словно железные клещи. Я ощущал его вес, неестественную силу, ледяное дыхание, тянущееся к моему лицу. Чёрные глаза прямо перед моими.
Я заорал и изо всех сил вмазал кулаком ему в висок.Макс дёрнулся, но не упал.Он даже не поморщился.Его улыбка стала шире.
— Что… ты… — я попытался заговорить, но Макс издал странный рык.
Рык.
Глухой, хриплый, с нотками чего-то чуждого. Как зверь. И в этот момент я понял — это больше не Макс. Это что-то другое. Он разжал челюсти, и я увидел, как его зубы стали длиннее. Они превращались в клыки.
Я больше не думал. Просто бил. Выжить любой ценой! Я замахнулся и со всей силы ударил в подбородок. Макса сорвало с меня, он отлетел к стене. Я подпрыгнул на ноги, тяжело дыша.В груди жгло от адреналина.
Нужно оружие. Макс не двигался. Я затаил дыхание. Он повернул голову. Челюсть была сломана… но двигалась, будто ему было всё равно. Громкий хруст.Она встала на место. Он заулыбался ещё шире.
Мне стало по-настоящему страшно. Я подбежал к кухне, схватил нож. Макс рванулся ко мне снова. Я развернулся и ударил. Лезвие вонзилось в его грудь. Но Макс даже не замедлился. Он схватил меня за горло. Воздух пропал. Перед глазами поплыли пятна. Я уже терял сознание. Но успел рвануть нож вверх, в шею. Горячая кровь хлынула мне на руки. Макс отпустил меня и упал назад.Я рухнул на пол, хватая воздух.
В ушах гудело. Он дёрнулся… и затих. В комнате стало слишком тихо. Я не чувствовал радости. Я только что убил своего лучшего друга. И тогда до меня дошло.
Если Макс мутировал… значит, скоро мутируют и другие. Я посмотрел на свою трясущуюся руку, покрытую его кровью.
Это только начало.