Генерал переглянулся с коллегами, словно надеясь, что кто-то другой скажет за него. Но, вздохнув, продолжил:
— Они больше не люди, сэр. Медики заявляют, что процесс необратим.
Повисла гробовая тишина, нарушаемая только слабым гудением техники. Кто-то нервно откашлялся. Президент медленно провёл ладонью по лицу, глядя в стол.
— Мы объявляем военное положение, — глухо произнёс он. — Немедленно.
Москва, Кремль
— Что значит «половина страны в отключке»⁈ — голос президента России был напряжённым, но не дрожал.
Министр обороны, высокий мужчина с проседью на висках, вытер платком пот со лба. В помещении стоял удушающий запах кофе и табака.
— Владимир Александрович, на текущий момент массовые комы зафиксированы по всей стране. В крупных городах вспышки беспорядков. В регионах тоже неспокойно, — отрывисто докладывал генерал.
Президент выдохнул, сцепив пальцы в замок. Пальцы побелели.
— А те, кто… просыпаются? Что с ними?
Генерал молчал, переводя взгляд с одного советника на другого. В кабинете повисло натянутое ожидание.
— Я задал вопрос, — ледяным голосом повторил президент.
— Они… не люди, — тихо сказал аналитик из ФСБ. В его голосе не было эмоций, только констатация факта.
Президент медленно откинулся в кресле, задумчиво барабаня пальцами по столу.
— Ввести войска, — наконец произнёс он. — Контролировать ситуацию. Если нужно — подавлять.
Пекин, закрытое заседание
В помещении, полном строгих людей в костюмах, стояла тишина. Только мерцали экраны, передающие леденящие душу кадры: Гуанчжоу — вспышки взрывов, люди мечутся в панике, Пекин — хаотичные столкновения на улицах.
Председатель КНР сидел в глубокой задумчивости, выслушивая доклады. Он не поднимал голос, не менял выражение лица, только пристально всматривался в цифры на экране.
— Немедленно изолировать заражённых, — наконец произнёс он. — Ограничить передвижение. Подготовить армию.
Кто-то из чиновников неуверенно подался вперёд:
— Но это миллионы людей…
Председатель медленно повернул голову и посмотрел на говорящего так, что тот замер.
— Мы не можем рисковать будущим Китая, — его голос был спокоен, но в нём слышалась стальная решимость.
Тишина.
— Выполняйте.
Лондон, Даунинг-стрит
Британский премьер-министр вытер дрожащей рукой пот со лба. В комнате пахло сигарами и холодным потом. В экраны, транслирующие хаос в Лондоне, вонзались десятки взглядов.
— Мы должны… договориться с ними? — неуверенно предложил кто-то.
Министры переглянулись.
— Нам нужен план, — прохрипел премьер.
— У нас его нет, сэр, — тихо ответил советник по безопасности.
