Владивосток, квартира Марка
Я сидел на кухне, бездумно глядя на холодный труп своего лучшего друга. Макс лежал на полу, неестественно вывернув конечности, его кожа приобрела сероватый оттенок, а глаза остались открытыми, застыв в вечном взгляде безумия. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь осознать произошедшее.
Провёл рукой по лицу, ощутив трёхдневную щетину. Ну, апокалипсис, так апокалипсис. Хоть не зря в армии служил, пригодится умение стрелять. Правда, пока могу стрелять только кухонным ножом… Усмехнулся, но смех вышел нервным и каким-то надломленным.
Первым делом попытался дозвониться родителям — безуспешно. Связь перегружена или уже отключена. Тогда набрал нескольких друзей, живущих в соседнем квартале. Никто не ответил. Это было тревожнее всего. Если бы хоть кто-то сбросил вызов — значит, жив. А так… либо телефоны разрядились, либо отвечать уже некому.
Вернулся к телу Макса. Всё ещё не верилось, что несколько дней назад мы шутили на тему странных новостей, а теперь я стою над мёртвым другом, который превратился в монстра. Подавив отвращение, присел рядом, внимательно изучая изменения. Кожа потеряла эластичность, ногти стали толще и длиннее, а мышцы будто бы разбухли. Эволюция по Дарвину — уровень «выбери мутанта».
Но без эмоций не разберёшься. Надо двигаться дальше.
Проблема номер один — запасы. В квартире осталось немного еды и воды, но надолго их не хватит. Соседи, скорее всего, в таком же положении. Оставаться здесь — значит умереть от голода или дождаться гостей похуже Макса.
Решение пришло само собой: проверить, что происходит с друзьями в соседнем квартале, и заодно раздобыть припасы. Магазины, конечно, уже, наверное, разграблены, но вдруг повезёт. Хотя везение в последние дни определённо взяло отпуск.
Быстро собрал рюкзак: бутылка воды, несколько батончиков, документы, армейский нож. Оружие было бы кстати, но единственное, что у меня есть — кухонный тесак. Ну, если что, можно будет попробовать метнуть, главное — не в себя.
Подойдя к двери, на секунду замер. Это был момент, когда ещё можно было вернуться, спрятаться в квартире и надеяться, что всё само как-то разрешится. Но я не верю в сказки.
Открыл дверь и шагнул в новый мир.
Я вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. В подъезде царила гробовая тишина, если не считать далёких криков с улицы. Спускаться вниз пришлось осторожно — вдруг кто-то из соседей тоже мутировал? Однако до первого этажа добрался без происшествий.
На улице воздух был густым, тяжёлым, наполненным запахом гари и крови. Город выглядел… мёртвым. Машины брошены посреди дороги, окна многих домов разбиты, кое-где валялись тела. Небо затянуто серой дымкой, будто само мироздание скорбело по мёртвой цивилизации.
Я двигался вдоль стен, стараясь не шуметь. Главное — не привлекать внимание. План был прост: проверить аптеку, благо она находилась всего в двух кварталах.
На перекрёстке услышал хриплое дыхание. Обернувшись, увидел мутанта — бывшего человека, теперь с искажёнными чертами лица, сгорбленного, но быстрым рывком бросившегося на меня. Я едва успел уклониться, но не полностью — когтистая рука задела бок, оставив глубокий порез. Боль была резкой, жгучей, но терпимой.
— Чёрт… — выдохнул я, отступая назад.
Мутант снова бросился вперёд, но в этот раз я был готов. Рывком достал тесак, и, когда он оказался в зоне досягаемости, нанёс удар в шею. Лезвие вошло туго, но перерезало плоть. Существо дёрнулось, захрипело и, рухнув на землю, забилось в предсмертных судорогах.
Я стоял, тяжело дыша. Рана жгла, кровь сочилась из пореза. Надо обработать. Значит, план с аптекой становится ещё важнее.
Добравшись до неё, я сразу заметил разбитые стёкла. Внутри был разгром: полки опрокинуты, повсюду следы борьбы, на полу лужи крови. Кто-то уже побывал здесь…
Медленно продвигаясь внутрь, я заметил тело. Полицейский. На нём всё ещё была форма, но грудь разорвана, лицо искажено в агонии. Рядом валялся пистолет — ПМ. Видимо, пытался защищаться, но патронов оказалось недостаточно. Я поднял оружие. В магазине оставалось семь патронов, ещё один уже был в стволе.
— Хоть что-то, — пробормотал я, убирая пистолет за пояс.
Быстро собрав медикаменты, перевязал рану и сделал глоток воды. Теперь надо выдвигаться к друзьям…
Я двигался по улицам Владивостока, стараясь не привлекать внимания. Рана на боку уже не кровоточила, но неприятно ныла при каждом шаге. Город, который ещё неделю назад жил обычной жизнью, теперь выглядел как постапокалиптическая декорация.