-Да, я — душегубец, Страшезлоб — брогтролль, Тугодум — плоскоголовый гоблин. — Сказал Тарп белым пауконогам. — Как же интересно бывает — мы, душегубцы, живем в самых разных частях Дремучих лесов, но, выглядим похоже. А вы, пауконоги, живете маленькой компанией и вместе, но при этом все разные.
-Говорят, что мы, белые пауконоги, похожи на бровастых гоблинов, как вы, плоскоголовые и молотоголовые. — Посмотрел Преф на Тугодума. — Мы тоже мускулистые, как и вы, остальные только рыбачат, а мы еще и охотимся в лесу.
-Мы тоже и рыбачим, и охотимся. — Сказал Тугодум, не зная что еще сказать. — Вы не голодны? Мы могли бы разделить с вами трапезу.
-Действительно, хорошая идея, пора бы поесть. — Подтвердил Страшезлоб. — Ведь пока за водой спускаться не будем, пока там чурбак где-то выжидает?
-Да, подождем до ночи, когда похолодает, и он снова заснет. — Сказал Тарп. — Пойдемте в помещение, здесь есть будет холодновато.
-Спасибо за вашу доброту. — Сказал Стерм. — Мы тоже разделим с вами свои припасы. — Показал он на заплечную сумку. — И переждем до ночи, если вы не будете против, из-за того же хищника.
-Вообще то, вам надо бы не только до ночи тут остаться, ведь поутру снова может быть оттепель и в местах, где спят чурбаки, вам встретится ни этот, так другой. — Кивнул Тугодум в сторону леса.
-Да, лучше уж мы доведем хорошее дело до конца и отвезем вас к вашему поселению. — Сказал Тарп.
-Это было бы прекрасно! И, вы бы познакомились с нашими сородичами. –Закивал Преф.
-Но, для этого вам придется сойти с намеченного курса. — Посмотрел на пиратов Торкуос.
-Не беспокойтесь об этом, у нас есть время. — Уверенно сказал Тугодум.
Во время трапезы, пираты вкратце рассказали новым знакомым о цели своего путешествия к этим местам. Пауконоги были удивлены тому, что корабль столько раз столкнулся с трудностями в районе терновых зарослей, но продолжает снова и снова стремиться к ним.
-Сами мы не летаем, но, у нас прежде останавливались воздухоплаватели. — Сказал Торкуос. — И все они говорили о том, что над Ночными лесами, занимающими большое пространство от Дремучих лесов до Риверрайза, всегда особенная погода, всегда бури и ветра. Видимо, это связано с тем, что высокий пик всегда окружен плотными облаками и тучами, они скапливаются вместе, чтобы извергаться дождями и грозами, наводняя тот источник, который дает жизнь всему Краю, и из-за этих туч корабли не могут летать над Ночными Лесами.
-То есть, это невозможно вообще? — Переспросил Тарп.
-Я не могу говорить с полной уверенностью, все же мы встречались лишь с единичными кораблями. Но, из тех, кто нам встречался, это препятствие не преодолевал никто. Не хочу вас огорчать, лишь хочу предостеречь. — Спокойно сказал лидер группки.
-Наш корабль большой и мощный, может у него получится! — Сказал Страшезлоб.
-Или, попробовать пройти леса без корабля? Как это делали Прутик, Каулквейп, Лесорыб и Гуум. — Сказал Тугодум.
-Но, мы не можем бросить «Бегущий –по-небу», это ведь уникальный, до сих пор летающий корабль! Даже если мы найдем пеший путь в Риверрайз, как мы потом вернемся к капитану без корабля? Если за время нашего отсутствия с судном что-нибудь случится. — Развел руками Тарп.
-Верно. — Согласился плоскоголовый. — Тогда, если идти, то уже всем вместе…
-А мы еще попытаемся с кораблем. Найдем место без туч. — Уверенно сказал брогтролль.
-Ну, только остается пожелать вам удачи, — кивнул Силин. — Может, кому-то это и правда может быть под силу.
Когда спустилась ночь, и на самом деле похолодало, пираты смогли набрать пресной воды, не опасаясь нападения чурбака. Ночевали на том же месте, оставляя корабль привязанным, и тронулись в путь только утром.
По дороге пауконоги рассказывали о том, что видели по пути через лес. Рассказывали о том, что их группа впервые отправилась в экспедицию, которая чуть не кончилась плохо для них всех, хотя, экспедиции других племен не раз уходили и на несколько месяцев и возвращались в полном составе. Хотя, и трагические случаи тоже случались, конечно. К самим озерам «Бегущий-по -Небу» подлетать не стал, у пиратов было опасение, что если у пауконогих гоблинов хоть и редко, но бывали визитеры из внешнего мира, то где-то могут быть и те загадочные вирусы, что вызывают каменную болезнь. Корабль привязали к железной сосне, не так далеко от поселений. Один из пиратов должен будет спуститься с новыми знакомыми — проводить их и закупить провизии, а двое других в это время проверят все снасти перед приближением к штормовым ночным лесам.
Тугодум до последнего был уверен, что с четырьмя новыми знакомыми спустится общительный Тарп, и потому очень удивился, когда душегубец стал подталкивать его к веревочной лестнице после того, как белые пауконоги стали спускаться.
-Иди, принеси побольше провизии, особенно этих грибов приятных. — Сказал ему Тарп, протягивая рюкзак.
-Почему я? — Опешил плоскоголовый гоблин. — Ты же у нас по связям с общественностью мастер…
