Не так далеко, из-за темных широких деревьев, за ними наблюдал Гуум. Молодой пират-толстолап покинул Риверрайз уже несколько лет назад, подружился с безымянными, и уже давно жил среди них, помогая дружелюбному народу спасаться от гнета черных и красных карликов, которые ловят и порабощают их на протяжении многих лет, а то и веков. Гуум сам два раза страдал от работорговцев, потому для него было принципиально важно оказывать помощь другим существам, спасая их от рабства, — это делало его сильнее, смелее и важнее в собственных глазах. Толстолап сейчас видел старых друзей, он был счастлив, что Тугодум и Тарп здесь, и что они помнят его. Часть его души рвалась к ним, Гуум хотел снова стать пиратом, подняться под облака и летать над Краем. Из разговоров он понял, что и Прутик, как и обещал, ждёт встречи с ним, Лесорыбом и Моджин, хоть сейчас молодой капитан и не здесь. Но, Гуум все же не вышел к друзьям, чтобы избежать соблазна улететь. Он сейчас занят другим, не менее важным делом, он помогает и вдохновляет безымянных уходить в Дремучие леса — подальше от рабовладельцев –карликов. Конечно, работорговцы есть и в его родных лесах, но, на этом участке не так много народа в принципе, потому велика вероятность, что одиночные безымянные смогут здесь вполне хорошо выжить. Гуум очень старался сделать их жизнь лучше. Толстолап проводил взглядом знакомых плоскоголового и душегубца, и незнакомого ему брогтролля, пожелал им удачи и вздохнул, видя, как корабль летит дальше. Если бы не пираты, он, наверное, не был бы свободным сейчас, и они всегда будут занимать важную част в его сердце, но, теперь он уже не пират, хоть и горд тем, что был одним из них.
«Бегущий –по-небу» летал в районе Ночных лесов еще несколько недель, и так и не нашел ни одного участка, над которым не клубились бы грозовые тучи. Пираты так же продолжали вносить все увиденное на карту, которая теперь значительно расширилась и стала подробнее. Они бы продолжали свою работу и дальше, но, в один из дней на борт корабля приземлилась уставшая птицекрыса с письмом. Зверьку тут же принесли воды и еды, и принялись читать сообщение от Прутика. Во время чтения, они с удивлением обнаружили, что совсем потеряли счет времени, потому что прошло уже почти три года. За это время капитан не только стал мужем, но уже был отцом девочки по имени Керис. В письме Прутик рассказывал о том, что их счастливую семейную жизнь чуть не омрачило горе, — в селение пришла лесная лихорадка, и Крепышка серьезно заболела, была на грани жизни и смерти несколько дней, и молодой капитан очень переживал за нее и дочку. К счастью, они вспомнили о медикаментах из Санктафракса, и, когда начали их применение, Крепышка все же смогла перебороть серьезную болезнь и сейчас шла на поправку. Малышке удалось избежать болезни, хоть ей пришлось жить какое-то время не с родителями, а с дядей и тетей. Прутик считал, что болезнь жены была испытанием для него и напоминанием о невыполненном долге. Он считал, что должен продолжить путь в Риверрайз, забрать оттуда Моджин, Лесорыба и Гуума, и только после этого может позволить себе делать выбор — быть ли капитаном пиратов или семьянином. Трое друзей понимали его переживания и страхи, и, так же понимали, что болезнь Крепышки не была связана с его невыполненным обещанием, но, не могли спорить. Хотя бы из-за того, что трудно спорить, когда связь такая не простая — не гонять же бедную птицекрысу туда-сюда. Возможно, окажись они на его месте, чувствовали бы то же самое. Да и, в любом случае, Прутик — их капитан, и они всегда рады ему. Потому «Бегущий-по-небу» развернулся и двинулся в обратный путь. Как бы то ни было, теперь у них было больше опыта и информации, и стоило попытаться проникнуть к самому сердцу Края, его высочайшей точке, еще раз.
========== 8. Племянник Хрум-Хрымса. ==========
Когда «Бегущий-по-небу» снова прибыл в деревню душегубцев, Крепышка уже полностью выздоровела и убеждала мужа не рисковать, отправляясь в дальнее странствие, но, Прутик был очень упрямым парнем, а так же ответственным. Он пообещал жене, что будет осторожен, и что они вернутся целыми и невредимыми, вместе с тремя пиратами из Риверрайза, и тогда он останется с семьей, по крайней мере, до того, как Керис станет постарше. Сейчас маленькая девочка, поразительно похожая на отца, просто сидела на руках Крепышки и смотрела на корабль и незнакомых дядь, и понимала, что ее мама расстроена, и что папа куда-то улетает, хоть и обещает скоро вернуться. Она была еще мала, чтобы иметь опыт расставаний и тоски, но, тоже волновалась, потому что волновалась ее мама. Тарпу, Тугодуму и Страшезлобу было даже неловко, что они забирают Прутика, но, все же не перечили капитану. И тоже пообещали Крепышке, что будут очень осторожны во время путешествия и присмотрят за её мужем.
Пополнив запасы и обсудив план, теперь уже четверо пиратов, наконец-то под началом законного капитана, тронулись в путь. Над взлетающим кораблем снова сияла полная луна, как и во все значимые для команды отлёты.
