— Ну разумеется. Уверена, что это растянется ещё на год или два.
— А я думаю, что это решится до конца этого года, — не согласился он.
— Это похоже на пари.
— Но мы не будем заключать пари. Что ты ответишь?
— Думаю, это очевидно.
— Конечно, откажешься, — засмеялся Голд.
— Естественно! — поддержала Келли. — Вы меня видите насквозь.
Они ненадолго замолчали.
— Келли, будь осторожнее.
— Беспокоитесь?
— Да, — серьёзно ответил Голд. — Мне будет очень грустно, если с тобой что-то случится.
— Я всегда осторожна, — заверила Келли и насмешливо добавила: — Я вам нравлюсь?
— Определённо, ты меня забавляешь, — улыбнулся Румпель.
Танец закончился, и они подошли к Адаму.
— Возвращаю в целости и сохранности, сэр, — сказал Голд сыну.
— Премного благодарен, сэр, — кивнул Адам.
Голд оставил их вдвоём, вернулся на своё место, но задержался совсем ненадолго. Плеснув немного вина в свой бокал, Голд отправился в небольшое путешествие. Он приблизился к Крису, который пытался занять Бена и Тома. Бена прекрасно занимала портативная приставка, Том же быстро терял ко всему интерес, как и многие дети его возраста. Но кое-что его заинтересовало чуть сильнее.
— У тебя настоящие глаза? — Том явно давно хотел задать этот вопрос. — Не линзы? Мама иногда носит цветные линзы.
— Настоящие, — ответил Крис. — Не линзы.
— А как так?
— Я таким родился.
— А почему?
— Том, такие вопросы задавать невежливо, — упрекнул мальчика Роланд.
Он был поблизости, как и Голд, и также всё слышал. Он вообще старался глаз не сводить с племянника и находиться там, где того было прекрасно видно и слышно.
— Ему просто любопытно, — улыбнулся Крис. — Мне бы тоже было на его месте.
— И тётя Робин не носит линзы, — вдруг уточнил Бен. — Всё из-за магии.
— Кто сказал? — огорчился Том. — Мне мама другое говорила.
— Папа сказал, — бесстрастно бросил Бен.
— Это правда? — спросил Томми у Роланда.
— Я так скажу… — улыбнулся Роланд. — Вы оба правы.
Он солгал, и прав был, конечно, только Бен, но как любой хороший брат и дядя, он не мог позволить недоверию произрасти между его сестрой и её сыном. Роланд предложил Тому игру, посмотрел на Криса, молчаливо извиняясь за вопрос, кивнул Голду, и они вместе удалились в другой конец двора, где их ожидали Ив, Коль и Вайолет. Что-то в нём было не так, будто у него болела голова или немного развезло после выпитого, что было маловероятно: он выпил всего три бокала из вежливости. Как правило он не пил спиртного, не любил вкус и ощущения опьянения, но по случаю мог пропустить пару-тройку стаканчиков без каких-либо последствий. Для себя Голд заключил, что зять просто устал за сегодняшний день, пожал плечами и присоединился к Крису и Бену.
— Отвык от таких вопросов?
— Не так, чтобы очень, — ответил Крис отцу. — Все спрашивают. Гетерохромия нынче в моде, и многие пытаются таким образом выделиться. Когда настоящие мутанты маскируются под обыкновенных граждан…
— Мир полон иллюзий, юный мутант.
— Я даже не уверен, что из этого сильнее оскорбляет мои мутантские чувства.
— Ты знаешь, как это пройти? — отвлёк Криса Бен и показал ему что-то на экране.
— Ключ в кабинете. Тогда можно будет с ним не драться, а просто запереть его в зале.
— А как тогда из зала достать рубин? Может, покажешь?
— Давай, — согласился Крис и погрузился в игру.
Голд поднялся, ещё немного побродил и вернулся за свой стол. Вскоре к нему присоединились смеющиеся Альберт и Белль.
— Над чем смеётесь? — поинтересовался Румпель.
— Он не поймёт, — безапелляционно заявил Ал.
— Ты не поймёшь, — сообщила Белль. — Если объяснить, то это уже не так смешно.
— Шутка по ситуации, — сдался Голд. — Понятно.
Но они ещё не раз смеялись над этой шуткой, чем раздражали и Голда, и Кристофера, который присоединился к ним за ужином.
Ужин подали чуть позднее указанного времени. Солнце уже успело скрыться за горизонтом, и освещение состояло из уличных фонарей и толстых свечей, заточенных в стеклянные винтажные лампы и расставленных на столах.
— Чудесный ужин, — похвалил Альберт.
— Рад, что тебе нравится, — съязвил Голд. — Такое любят в Англии.
— Ты когда был в Англии, чтобы утверждать это?
— В 2023, если мне не изменяет память.
— Не изменяет, — заверила Белль.
— Тебе не даёт это покоя, я смотрю, — отметил Ал.
— Ну, это хотя бы через год, — почти равнодушно сказал Голд. — Успеешь получить степень.
— Степень — обязательное условие. К тому же это было бы неблагодарно по отношению к Пратту. Тем более, я думал, что мы не будем говорить о проблемах этим вечером.
— Это не проблема.
— То есть ты и правда намерен уехать? — грустно спросила Белль.
— А вот теперь проблема, — Альберт отложил вилку в сторону. — Мама, ничего личного.
— У тебя больше возможностей в США, — веско заметил Крис.
— Да, — поддержала Белль. — Кому ты нужен в Англии?
— Добился, чего хотел?! — возмутился Альберт, глядя на отца.
— Ты не знаешь, чего я хочу, — невозмутимо ответил на это Голд. — Потому что ты даже не знаешь, что нужно тебе самому.
— Сказал человек, который купил лодку.
— Я купил лодку. А ты хочешь сбежать на другой континент.
— Не сбежать, а просто начать новую жизнь.
