– Инфосферой мы назвали с Гитой Сингх Раджакумари, – он кивнул в сторону Ситары, сохраняющей царственное величие, – явление, которое мы оба почувствовали. Немного его почувствовал и наш уважаемый астрогатор.
Еще один кивок в сторону сидящего с постной миной Субрахманьяна.
– По корабельным датчикам она детектируется как область с измененным, кипящим вакуумом. Однако ментально она воспринимается тоже, в виде очень сложной психоэмоциональной конструкции, вероятно, имеющей еще и смысловую «подкладку». Поэтому мы ее и назвали «Инфосферой».
Джонни, как отметил Сергей, при этих его словах сидел баран бараном. Только умный вид делал. Однако Хуан Альваро был далек от такого невежества и явно понял, что к чему. Поэтому тут же задал другой, более близкий вопрос:
– А база нашего космофлота на планете? Что они делают?
– Сидят и наружу, за периметр, даже носа не высовывают, – ухмыльнулся Сергей.
– И чем они там, на базе, заняты? – продолжал допытываться Хуан.
– Держат оборону.
– Оборону? – удивился Джонни. – От чего?!! Ведь сообщалось, что там никаких армий нет. Даже оружия у населения нет.
– Они и сами толком ничего сказать не могут. Из полученного донесения, из-за которого нас сюда и послали, следует, что чуть ли не у всего руководства базы не в порядке с головой.
– Если так, то нам следует держаться от планеты подальше, – поежился астрогатор, поскольку такие люди, как он, всю жизнь посвятившие работе именно мозгами, очень сильно боятся потерять рассудок. Ведь именно он придает смысл их жизни.
– Ну… нам здесь пока ничто не угрожает. А происходящее с базой вполне объяснимо тем, что аборигены все-таки решили обороняться. Только средства сопротивления избрали не традиционные, а какие-то свои, причем оч-чень высокотехнологичные.
– Что вы имеете в виду, сэр? – оживился астрогатор.
– На планете против базы воюет вся окружающая природа: от мошкары до птиц, от мышей до крупных животных, от травы до деревьев и кустарника. Все там очень быстро мутирует и, что характерно, эти мутации направлены против базы с ее обитателями.
– Вся природа? – попытался уточнить Субрахманьян.
– Нет. Только та, что вокруг нашей базы.
Астрогатор изобразил на лице вежливое удивление.
– Какую помощь мы можем оказать? – опять влез Джонни, решив, что может вставить от себя что-то, относящееся к делу.
– Проблема наша, особенно в свете полученного задания и складывающейся ситуации, состоит не в том, чем мы можем или не можем помочь базе. Наша задача – разведка, а не боевые действия. А в свете того, что эта колония явно переходит…
Сергей поежился и замолчал.
– То что? – спросил нетерпеливый Джонни.
– Если эта колония стоит на пороге Перехода… Будет очень хорошо для нас оказаться как можно дальше от нее, когда она его достигнет, – коротко ответила за Сергея Ситара.
– А что случится? – обратился к капитану Джонни.
Тот тяжко вздохнул и попытался объяснить.
– Объясняю популярно… Переходом назвали процесс преобразования цивилизации в новое качество – в качество Богов. По сути, вся цивилизация становится таким Богом в своей планетной системе или звездном кластере. А после она Уходит. Куда и как – никто не знает, кроме самих Богов. И мы узнаем только тогда, когда сами достигнем Порога Перехода. Но не раньше.
– Но что случится с нами?
– Ты не дослушал. Или вообще не желаешь понять, что когда они Перейдут, против нас будут не какие-то «ботаны безоружные», а сверхсила, которая способна повелевать Законами Мироздания!!! Мы перед ними – просто вши. И каким «дустом» они нас обсыплют – только им известно. Но результат будет один – всем нам кранты.
На некоторое время воцарилось молчание. Для Джонни услышанное стало откровением, и он обалдел. Однако, быстро справившись со своими мыслями и удивлением, тут же попытался возразить:
– Но если они будут так сверхмогущественны, что мы перед ними будем «просто вшами», то какого черта мы им сдались?!
– Ты не учитываешь одного обстоятельства… – ядовито заметил Сергей. – Когда они только-только перейдут, то будут помнить все обиды, которые им нанесла колониальная администрация. А ведь эти обиды, согласись, немалые.
Он показал на стопку бумаг, лежащих посередине стола.
– Но если они все такие гуманисты, как вы, сэр, только что нам тут рассказывали…
Сергей хлопнул себе ладонью по лбу от досады на тупость Джонни, все больше выводившую его из себя.
– Какой гуманизм?!! – с сильным раздражением воскликнул он. – Какой гуманизм может быть по отношению к тараканам?!!
– Не понял, сэр… Причем здесь тараканы?..
– Да мы, мы сами перед Богом тараканы!!! Вот перед этим, что там прямо сейчас рождается!
Для убедительности Сергей махнул в сторону безбрежных лесных просторов, простирающихся внизу. После красноречиво побарабанил по столу пальцами.
– Но что нам делать? – снова вернулся он к прежнему вопросу. – Одно ясно: если мы прямо вот так… просто уйдем… Мы сами себя никогда не простим. А если…
Сергей слегка запнулся.
– Вы собираетесь высаживаться, несмотря ни на что?
