С порога в нос шибанул какой-то неприятный запах. Он стоял в воздухе, несмотря ни на какую вентиляцию. Учитывая, что воздух все же очищается, проходя через фильтры, можно было предположить, что имеется и постоянный источник этого запаха. Причем большой, если пахло во всех коридорах.
Также обращало на себя внимание, что гостей в Лабораториях никто не встречает. В коридорах не было ни души. Как и в самих помещениях.
«Как будто станция вымерла», – подумал Сергей, и тут же его мысленная оговорка получила очень неприятное подтверждение.
В одном из коридоров на полу оказалось что-то разлито. Красно-коричневого цвета. Причем было видно, что размазывая это «что-то», по нему протащили что-то большое.
Сергей нахмурился. Стал на колено и мазнул застывшую корку пальцем. Понюхал.
Кровь.
– Сэр! – услышал он голос одного из десантников. – Тут… Посмотрите.
Сергей прошел вперед. Десантник стоял на пороге стандартного жилого бокса, в который только что заглянул. Там на полу обнаружилось тело. Когда же Сергей наклонился над ним, то понял, что человек жив, только мертвецки пьян. Лежал он, уткнувшись лицом в лужу собственной блевотины. Каллистянин брезгливо отстранился и, ни слова не говоря, вышел.
«Сэр! Пройдите в морозильник!» – снова «услышал» Сергей «радиопереговоры», прежде чем то же самое доложил Джонни.
– Что там? – забывшись, вопросил, опережая доклад он, чем вызвал странный косой взгляд капрала.
– Э-э, сэр, там… весь морозильник забит трупами, – ответил он.
– Идем!
Морозильник действительно был почти под завязку забит мертвыми телами людей. У половины имелись следы насильственной смерти – дыры от пуль или ножевые ранения. Особенно жутко выглядел труп какого-то лощеного типа в сильно перепачканной кровью тройке. На его лице застыло выражение бесконечного ужаса. Голова у него была почти отрезана. Широко открытые глаза трупа смотрели в белый потолок и поросли мохнатым инеем. На нескольких телах виднелись явные следы самоубийства. Отдельно ото всех лежали две блондинки. Одной на вид было лет двадцать, другой – под сорок. У первой были вскрыты вены на руках, у второй на шее просматривались четкие следы петли.
– Что тут творится?!! – с ужасом глядя на покрытые инеем тела, воскликнул Джонни.
Сергею тоже стало несколько не по себе. Его передернуло.
– По виду, – осторожно подбирая слова, сказал он, – эти люди либо поубивали друг друга, либо покончили жизнь самоубийством. Похоже на массовый психоз.
Сергей резко обернулся назад. Солдат, нашедший морозильник с трупами, смотрел на все вокруг с ужасом.
– Возьми себя в руки, рядовой! – спокойно произнес капитан.
– Покойники не кусаются! – насмешливо добавил он крылатую фразу пиратов из древнего исторического произведения[21]. Десантник слегка повеселел. Но все равно было видно, что ему сильно не по себе.
– Пойдем отсюда! – бросил Сергей, решительно выходя за порог.
Когда все вышли, десантник как-то аккуратно, уважительно закрыл за собой толстую дверь, словно боялся нарушить покой умерших. Проверил запор и выпрямился, ожидая дальнейших указаний.
Покинув техническую часть Лабораторий, в которой находился морозильник, они зашли в помещение, уставленное рядами однотипных шкафов. Сергей ради интереса открыл один из них. Там, среди прочего барахла, нужного любому человеку на враждебной планете, находился стандартный легкий скафандр биологической защиты. Больше ничего. Сергей запер дверцу и взялся было за ручку другой, но резко остановился, поскольку из шкафа послышался еле заметный шорох.
– А ну-ка, Джонни, глянь, что там шуршит! – приказал Сергей капралу и отошел подальше.
Тот направил на подозрительный шкаф автомат и дал знак подчиненному открыть. Солдат аккуратно, насколько это позволял тяжелый десантный скафандр, подошел к шкафу, тихо повернул ручку и резко дернул дверцу на себя. Изнутри раздался панический визг. Визжал какой-то субтильный субъект, сидящий на полу и вжавшийся в заднюю стенку. Глаза его за большими очками были плотно зажмурены. Голову он от страха пытался закрыть руками.
– А ну, вылазь отсюда! – грозно рявкнул десантник, отчего субъект еще больше съежился.
– Подожди, – остановил десантника Сергей. – Тут так нельзя.
– Я капитан клипера дальней звездной разведки «Катти Сарк». Меня зовут Диего Гонсалес, – твердо и спокойно сказал каллистянин. – Кто ты? Назовись.
– Они еще здесь? – тихо и печально спросил очкарик, проигнорировав прямой вопрос.
– Кто? – заинтересованно спросил Сергей.
– При-израки! – почти шепотом трагично протянул сиделец. Взгляд при этом у него был почти безумный.
– Да нет здесь никого, – безразличным тоном сказал каллистянин.
