— Я восхищен твоей проницательностью. — съязвил собеседник и, переждав приступ звонкого смеха мужчины, сказал — Видишь ли, кланы демонов меряют силу не качеством, а количеством. У Крадущих как раз с этой силой проблемы, вот они и решили открыть Грань почившим родственничкам, чтобы переселить их в человеческие тела. А я, пакость такая, не пожелал помочь им в этом благом деле.
— Неужто мазохист?! — притворно ужаснулся Корин.
Даниэс скривился, будто съел что-то очень гадкое:
— Мир любит равновесие. Война для живых, а мертвые хотят покоя. Если вернуть их насильно — получишь неуправляемых, безумных и очень сильных монстров. Жаль, когда этого не понимают.
Заклинатель удовлетворенно кивнул, словно другого ответа и не ждал:
— Ты все правильно сделал. Кстати, можешь остаться у меня, пока не поправишься.
— Так ты что, не будешь меня клеймить? — изумился демон, округляя и без того большие глаза.
— А ты так сильно хочешь? — шутливо подмигнул герой страшных сказок — А кроме шуток, тебе нужно поесть, ну, и помыться тоже не помешает.
— Тупой урод! — визжала Бертана на крепкого мускулистого демона, зажимая руками сочащуюся кровью, перемешанную с холодным белым светом, рану на боку Ниаса — Почему под удар подставился он, когда там должен был быть ты?!
Демон мялся с ноги на ногу, не смея поднять глаза на хозяйку.
— Ниас, ну очнись же! — едва не рыдала колдунья, трясущимися пальцами схватила чистую толстую ткань и попыталась как можно туже перевязать ангела.
Они победили, стерли клан Шепчущих с лица земли, но Ниаса ранили, когда он кинулся защищать ее от разъяренного главы клана, с которым не справились подчиненные Бертой демоны. Он просто раскидал их, как беспомощных щенят и, если бы не ангел, одним пальцем размазал бы заклинательницу по стене тонким слоем. Но, даже раненый, Ниас сумел вырвать противнику сердце, после чего рухнул на пол, как подкошенный, и уже час не приходит в себя.
— Хозяйка! — в парадный зал ее замка, в который они переместились сразу после битвы, справедливо опасаясь союзников погибшего клана, вбежал Нейл, один из ее рабов, лекарь по призванию, но даже он не знал, как лечить ангелов — Попробуйте вот это.
— Что это? — Берта посмотрела на демона, протягивающего ей крохотный стеклянный пузырек.
— Это вещество должно привести его в чувство, надо открыть бутыль и поднести ее к носу, чтобы он вдохнул запах.
Колдунья даже спрашивать не стала, что это за волшебное вещество. Не все ли равно, если оно поможет вернуть ангела в сознание? Схватив склянку перепачканной в ярко-рубиновой, чуть мерцающей крови рукой, она зубами выдернула пробку и сунула эту пакость под нос пострадавшему. Подождала несколько мгновений — ничего не произошло.
— Пошел вон, бездарь! — крикнула Бертана и запустила в лекаря злосчастной бутылочкой.
И, как оказалось, рано сорвалась на несчастном демоне, потому, что длинные черные ресницы ангела затрепетали, а в следующий миг он распахнул серебристые мерцающие глаза.
— Ниас! — колдунья принялась трясти его за плечи — Ниас, ты меня слышишь?! Не умирай! Ну же, что мне нужно сделать, чтобы ты выжил?
Ангел сфокусировал мутный взгляд на ее перекошенном от ужаса лице, открыл рот, мгновенно закашлявшись кровью, но все же сумел произнести одно единственное слово: «Корин».
Точно! Светловолосый колдун уже лечил его однажды. И как она сама до этого не додумалась? Ни на миг не задумываясь, Бертана приказала осторожно поднять ангела на носилки и открыла проход в замок Корина.
— Я тебе что, собачка? — недовольно буркнул демоненок.
— Хватит ворчать, как старик. Из нас двоих недовольно бурчать положено мне. — беззлобно ответил колдун, продолжая намыливать волосы мальчика, сидящего в ванной. Кстати, они оказались цвета темного золота.
Даниэс смущенно засопел и по самый нос погрузился в пушистую пену, а Корин вспомнил, как помогал когда-то слабому после болезни Ниасу. В отличие от этого мальчика, ангел совершенно не знал, что такое смущение, принципиальность или гордость, он мог совершенно беззастенчиво выйти без одежды в гостиный зал, когда у колдуна были гости, или же легко отказаться от собственных слов и сделать все с точностью до наоборот. При этом Ниас обладал восхитительной детской чертой: он не понимал, почему окружающие так на него реагирует, если он не сделал ничего такого, мол, что естественно, то не безобразно.
— Кор… — отвлек погрузившегося в свои мысли заклинателя парень — Корин, у тебя в замке кто-то есть.
Колдун знал, что у демонов потрясающее чутье и нисколько не сомневался в его словах:
— Сколько их?
— Десять демонов, один человек и… — мальчик запнулся — и еще кто-то. Не могу понять.
— Даниэс, а сколько тебе лет? — совершенно не в тему брякнул мужчина.
— Сто сорок восемь. — растерялся Дани, не понимая к чему тот клонит.
— Через два года ты станешь совершеннолетним, так что, если хочешь до этого дожить — не высовывайся из комнаты, что бы ни услышал. Понял?
Дождавшись согласного кивка демоненка, Корин вышел из комнаты.
