Качели то поднимается ввысь, то опускается до самого низа так что сердце волнительно прыгает. Но она продолжает раскачивать себя отталкиваясь ногами от земли. Чуть приподнимает веки и снова жмурится от мелькающих зайчиков под зеленой листвой дерева. Шелест веток треволнит воздух и вздохи ветра убаюкивающе ласкают всё тело. Природа гармонирует между собой как в мультиках о восточных принцессах. Она прислушивается к ветру, но где-то вдалеке раздаются звуки детских криков. Это Мариям лежит в колыбельке. Но в голове у маленькой Зайтун, только одна мысль: — Завтра снова в школу. — А ей так хочется, чтобы это лето никогда не кончалось. Другие девченки уже заждались первого сентября. Пригласили ее на вечер, чтобы пощеголять обновками, но она не хочет идти. Надо ещё немного побыть беззаботной. Она поворачивает голову и смотрит на качающуюся колыбель, маму. Карие глаза подсматривают, внушая спокойствие. И Зайтун вспоминает любимый рассказ про кареглазую принцессу и бесстрашного принца из Персии. Он поехал завоевать чужие земли, но вместо победы там потерял свое сердце. Юная принцесса обучалась восточным чародействам и волей судьбы нашла это потерянное сердце. Вернула владельцу за что принц полюбил ее и привез в свою страну. Таким образом принцесса Зайнаб Зокири превратилась в королеву Бахром.- Вот было бы здорово увидеть наяву этих героев, — думала она и смотрела на небо, за которым ее отделяет от полета к звездам невидимая грань детского воображения. Но вдруг ее грезы обрываются появлением незваного гостья. Карим — загорелый шатен, коллега мамы. Зайтун оборачивается и следит как он широко шагает в сторону дома. Зайнаб встает и спускается с веранды. Потом они слегка улыбаются, но девочке не понятно что произносят их губы.
Гость садится на топчан и мимолетно окидывает взглядом весь двор. В этих маленьких серых глазах есть что-то неприятное. Зайтун тут же останавливает качели. И пытается прислушаться к его голосу.
— Не пригласишь в дом? — произносит он придавая голосу веселые нотки.
Но молодой женщине не до смеха.
— Зачем ты пришел?
— Я хотел поговорить с тобой.
— Ты же знаешь, что я замужем.
— Я и не собираюсь причинять тебе вред. Я правда хотел поговорить с тобой.
— О чем?
— Но разве мы так и будем стоять у порога.
Зайнаб пришлось сделать все усилия, чтобы рассеять нескончаемые страхи и пригласить его на веранду. Он садится боком к окну и Зайтун приходится оставить качели. Перепрыгнув через арык она прячется под чинаром.
— Я сейчас принесу чай.
— Не нужно ничего, лучше сядь и послушай меня.
Зайнаб садится напротив него, но чуть дальше.
— Сейчас я оставил туризм и поля свое дело. Я так хотел переплюнуть брата, что теперь я тоже предприниматель и не хуже него.
— Я рада за тебя.
Гость смотрит в рассеянное лицо Зайнаб и вдруг произносит.
— Ты так изменилась. Раньше от тебя исходила теплота, а теперь ты как будто заледенела.
Зайтун внимательно слушает их, но никак не может понять значения этих слов.
— Зачем ты пришел?
Карим задумчиво поворачивает голову.
— Сколько времени ты живешь здесь?
— Это девятый год.
— Целая вечность. И ты ни разу не захотела увидеть меня?
— Я не знала что ты приехал.
— Но как же наша последняя встреча. Я до сих пор не могу забыть того дня. Вопреки всем стараниям я не могу забыть того момента как ты позволила себя поцеловать. До сих пор я не могу понять как ты опьянила моё воображение и унесла в заоблачную даль, а потом так безжалостно бросила на землю. Признаю что я заблудший в вере, но ты первый человек кто заставил меня задуматься о Боге. Никакая женщина до тебя не произносила молитвы рядом со мной. Может быть они думали, но ты стала первой кто сумел разрушить мои стереотипы. Тогда я сказал себе. — Вот это чудо! Знала бы ты как после этого я мучился вспоминая тебя.
— Тогда почему ты не сосватал меня?
— Понимаю, что был грешным эгоистом и чуть не вверг тебя в греховное состояние. Но почему ты тогда не сказала правды? Как луч солнца сначала вдохнула в меня тепло, а потом убежала заставив трястись от вечного холода.
— Это была ошибка. И будет лучше если ты все забудешь.
— Но разве ты сейчас счастлива? Я вижу как всё здесь тебе чуждо твоё сердце сковано и быть может этот человек стал твоим бременем и тащит тебя за собой ко дну. Я это заметил с той минуты как увидел тебя. Твои глаза слишком чисты, чтобы суметь спрятать грусть.
— То было другое.
— Но тогда скажи почему ты сейчас прогоняешь меня?
— Потому-что сердцу не прикажешь.
— А я чувствую как оно сейчас клокочет в твоей груди, не так ли?
Он встает с места и так быстро подходит, что Зайнаб не успевает даже моргнуть.
— Ты не сможешь объяснить ничего потому-что обманываешь сама себя.
Она попыталась встать, но он огородил ей путь поставив руки по обе стороны плеч.
— Скажи почему меня тянет к тебе и я снова схожу с ума?
Но Зайнаб отталкивая его за плечи.
— Побойся Бога Карим. То что ты говоришь тяжкий грех. Я теперь связана священными узами.
— Их можно порвать!
— Но я не могу. Я люблю своего мужа.
