— Да. Только это и отличает живое от неживого. Все, Кот, мне надо сосредоточиться. Не отвлекай по ерунде.
Труднее всего разложить по полочкам в чьей-то голове то, что для тебя в порядке вещей, то, что давно пылится на складах твоей памяти. Оказалось, что дорожки памяти к тому, что я всегда знал заросли клокастой пылью до полной непроходимости. Пока расчищал их, совершенно выбился из сил, но Коту тоже досталось — новые пути прокладывать не легче. Не представляю, как беззаботно существуют коты, не зная ничего о своем устройстве, об устройстве мира…
— Айнер, жизнь это ерунда?
— Я о том же — жизнь не ерунда, и я думаю, что сделать, чтобы она сохранилась. Чтобы хоть что-то сохранилось!
— Но ведь D40 тоже часть этого мира…
— Да, только он этому миру не принадлежит. Он — объект искусственного происхождения.
— Но ведь и мы, и вы сделаны на ваших заводах! Весь этот мир — искусственный.
— Это другое, Кот. Сейчас все так делается, даже ДНК собирается. Только это «защитника» живым не делает. Он функционирует по другому принципу. «Защитник» по своей сути — искусственный объект.
— Как это?
— Жизнь образовалась из ничего и без посторонних вмешательств. Техника — дело другое. Если машину не сделать — сама она не соберется.
— Да, но ведь после вашей третьей мировой войны жизни бы тоже не было, если бы вы ее не создали, не возродили искусственным путем. И не известно, смогла бы она снова появиться без вашего вмешательства.
— Все, Кот, хватит об этом.
— И вообще, как я понимаю, мозг ваших машин берет на себя все функции, которые рассеянны в каждой частичке нашего организма.
Что-то он понимает все-таки. Если учесть, как я объясняю, он многое понимает…
— Ну, в общем, так. Кот, ты же, вроде, ничего не понимаешь… Никогда ничего не понимаешь.
— Я все понимаю. Так он живой?
— Он хоть и разумный, но не живой. Это механизм, а не организм. У него чисто централизованное управление — его функционирование обеспечивает только его мозг. А наш организм — что-то вроде огромной сети, которую контролирует центральная нервная система. Каждая деталь, каждый маленький компьютер отвечает за что-то свое — исполняет свои функции и способен к саморемонту, самокопированию. Наш организм способен к регенерации. «Защитник» может только заменить поврежденную часть своей конструкции — взять извне и заменить. Не составить внутри организма из необходимых элементов, получаемых с пищей, а найти замену. Он не имеет ресурсов для обновления поврежденных тканей, как мы.
— Айнер, так получается, что мы тоже извне строительные материалы берем.
— Кот! D40 без инструментов с осколком руды ничего сделать не может!
— А я могу съесть крысу и… И что?..
— Ничего! Эта несчастная крыса достроит твой организм или пойдет в запас! За счет таких вот «крыс» наши клетки обновляются. Похоже на армейскую систему. Когда боец погибает, в строй встает другой — запасной.
— У нас так же?..
— Модель та же. Организм создает новые клетки на смену старым — готовит замену отмершим. У людей теперь этот процесс не ограничен — мы убрали ту часть программы, которая запускает процесс старения.
— А мы стареем… Айнер, а почему мы стареем?!
— Потому, что ваши клетки постепенно перестают восстанавливаться и только отмирают. Организм изнашивается и распадается.
— Так вот почему вы бессмертны…
— Да, только поэтому. Если наши жизненно важные органы будут повреждены — мы умрем, если нас поразит вирус и мы его не сможем убить — мы умрем. Мы просто не стареем.
— Вот в чем дело… Так вы не бессмертны…
— Я тебе об этом много раз говорил!
— Зачем мы стареем?
— Жизнь ходит по кругу. Это совершенно бессмысленный процесс самоподдержания.
— Как жестоко… А D40…
— У него вообще другие строение! Ты это понять можешь?!
— И это все, что отличает его от живого существа…
— Кот, этого достаточно.
— Все равно, «защитник» — живой. Ты точно не знаешь, живой он или нет, так что я на всякий случай буду считать его живым.
— Я тебе объяснил все…
— Он мыслит! Он живой!!!
Кот выгнул спину, запрыгнул на стол и… Кот на меня орет?!
— Ты что, не понимаешь, что я тебе про ДНК и РНК говорю все это время?!
— Понимаю! Ты, вообще, про РНК не говорил!
Тупой Кот! Дал ему в челюсть: так, больше для вида — будет знать, как на меня частоту передачи повышать! Пусть шипит и спину гнет, на мне перчатки… Выпад лапой… перехватываю. Реакции уже ничего… Кот когти не прячет…
— Еще на меня заорешь — лапу сломаю! Соблюдай субординацию!
— Но…
Прячет когти…
— Много живых существ, которые не мыслят, и неживых, которые мыслят.
— Да, ведь «защитник» не дышит…
— Это значения не имеет! К безусловным признакам жизни дыхание, как и разум, не относится! Есть молекулярные, одноклеточные живые существа! Есть насекомые, у которых нет головного мозга, как такового, и они функционируют только на рефлекторном уровне, но они все — живые! Даже вирусы!
— Кто такие? Никогда не видел.
— Ты их и не увидишь, но часть из них тоже относится к «живым»!
— Часть?..
— Есть вирусы, закодированные на более примитивном уровне — на уровне первичной программы РНК — они неживые.
