— А как же подвиг? Я тоже хочу совершить подвиг — если умирать, то не просто же так…
— Какой тут подвиг… Это работа — тяжелая, опасная и грязная работа солдата.
— Так я тебе и поверю. Вам за такие вещи награды дают.
— Дают. Для героя ничего не жалко — ни награды, ни лишнего пайка. И парады в честь героев устраивают, и памятники возводят. Вот оно — наше счастье, наша гордость. Только после некоторых операций легче запрятать такое счастье куда подальше и не вспоминать!
— Это подвиг — пожертвовать жизнью ради чего-то.
Вот именно — ради чего-то… Только ради чего?..
— Не пойдешь ты никуда, Кот.
— Меня «защитник» возьмет…
— Не сможет.
— Почему?..
— Его не будет.
— Айнер, ты убьешь «защитника»?!
— Его невозможно убить — он не живой.
— Я не понимаю. Ты его дезактивируешь?
— Даст он мне его дезактивировать, когда он должен меня охранять и даже применять для этого силу. «Защитник» отключится, когда поймет, что это без толку, но я таких убеждений ждать не намерен.
— Он же умрет, если ты…
— Машину можно уничтожить, но не убить.
— Это же убийство! Айнер, ты не сделаешь этого! Только через мой труп!
— Ну если надо будет… Но учти, что техноклон тебе «не светит».
— Отец говорил, что солдаты и убийцы — разные люди!
— Понятия разные, а вот люди могут быть одни и те же. Но к делу это не относится. Кот, машины не живые.
— Как — «защитник» же ходит, говорит, думает…
— Это не значит, что он живой.
— А чем тогда живое от неживого отличается?
Ну и вопросы… Никогда в жизни не приходилось ломать голову над такими вещами. Никогда в
— Живое от неживого отличается состоянием материи, принципом функционирования. «Защитник» устроен по-другому.
— Мы все по-разному устроены.
— Не настолько.
— Мы, коты — живые?
— Вы — да, и люди, и крысы…
— А первое поколение?
— Тоже.
— Бледные мыслят почти, как «защитник».
— Здесь не в мышлении дело…
— Не может быть, чтобы живым считалось только то существо, у которого в программе прописана имитация доброй воли.
— Безусловно. Не об этом речь.
— И то, что он ничего не чувствует, ничего не значит — он все понимает.
У «защитника» боль — сигнал о повреждении, отчаяние — отсутствие перспективы задачи… Это точные данные, блоки информации, из которых будут построены дальнейшие выводы — ничего больше. Другие программы для него — схемы действий. Желание, стремление, счастье, радость — уточнение схем потребностей и поощрений. Отвращение, избегание, горе, муки — уточнение схем угроз и наказаний. Он знает лишь то, что в таких программах обычно проходят реакции замкнутой цепи — работают команды, минующие разум. Но мыслить так могут не только машины…
— Да… Дело и правда не в этом.
— Так в чем же?
Вот как можно объяснить Коту, чем живое от неживого отличается?.. Уставился в монитор карты еще внимательнее…
— Кот, D40 не растет, не проходит стадии развития, не способен к репродукции…
— Люди тоже такие. Ты же сам об этом говорил. Ты говорил, что тебя сделали уже таким, какой ты есть, а делают вас на заводах, как и машины…
— Верно.
— И бледные такие же.
— Да.
— Они же живые.
— Живые… Кот, наш организм имеет ресурсы для обновления, восстановления, когда корпус «защитника»…
— Мне это ничего не говорит.
— Не знаю, как объяснить… Весь мир состоит из элементарных частиц… Они вступают в реакции, взаимодействуют — получаются разные соединения…
— Мы все состоим из каких-то частичек?!
— Точно!
— Айнер, что за закорючки ты запихиваешь в мою голову?!
— Это химические формулы!
— Что?!
— Рибонуклеиновые, дезоксирибонуклеиновые кислоты!
— Мя-яу!..
— Кот, хватит тупить! Так программируется жизнь! Понял?!
— Да как это вообще можно понять?!
— Никак иначе! Генетические объекты — это информация, коды, которые определяют процесс синтеза…
— Объекты… Это что-то вроде ваших автономных?..
— Да нет же!
— Коды… У вас все закодировано — все и везде! Ты не можешь убить «защитника»! Не можешь!
— Не могу, потому что он — не живой! Генетический код — это код жизни! Он и делает живое живым!
— Но как?!
Я начинаю злиться и ничего с этим поделать не могу. Свернул карту и снова начал мерить отсек широким шагом — десять шагов от двери до стола…
— Гены — участки молекулы ДНК. Это программа — закодированная информация, которая отвечает за функционирование и развитие всего живого!
— И вы можете менять эти коды?!
— Кот, я не знаю, как все это можно объяснить… Мы можем составлять ДНК, можем внедряться в участки ДНК, несущие информацию о строение молекул… Но суть в том, что «защитник»…
— Так получается, что мы состоим из каких-то частичек, которые еще и запрограммированы!.. Это ужасно! А «защитник»?..
— Он по большей части изготовлен из металлов, структура которых — кристаллическая решетка. Он запрограммирован по другому принципу.
— Нет, я не понимаю! Он не может быть неживым! У него есть мозг, есть тело…
— Не тело, а корпус. Кот, у него электронные мозги, и весь он напичкан проводниками. Мы тоже в глобальном смысле функционируем примерно по той же схеме, но не это есть суть жизни.
— А что? Запрограммированные частички, которые несут в себе какую-то информацию?!
