Отлично — теперь есть кому с Котом возиться, выслушивать и удовлетворять его бездонное любопытство. Терпению этого «человека» можно только позавидовать… Что он там сказал?.. Мы заняты своими делами?.. Нет, что-то еще было… Ни люди, ни машины не настраиваются на сигналы с низкой частотой… Точно — я бы не стал интересоваться крысами, выделять их сигналы, декодировать их передачи, если бы ошейник не подключил их к прямому прослушиванию. Я бы так и не узнал о том, что они разумны, если бы ошейник не дал сбой… Все просто — ошейник, настроенный на выделение определенного сигнала, передает его тому, на кого настроен. В случае с крысами, он принимает «открытый» сигнал и передает его уже со взломанными кодами… Больше половины ответа строится на грамотно сформулированном вопросе. Есть над чем работать — в голове уже прорисовывается четкая схема.
«Защитник» уже ждет меня в открытом дверном проеме… Я постарался не фиксировать взгляд на бледном, мертвенно спокойном лице «человека» из первого поколения:
— Ты пока здесь останешься. «Защитник» к тебе скоро зайдет.
— Мне нужны коды бункера.
— «Защитник» передаст тебе коды от сектора высшего состава.
— S9, он должен иметь возможность уйти.
— Ладно.
Без доверия ничего не получится. Я вышел, пока D40 диктовал бледному коды по выделенной линии. Кота с кровати прогнали, и он потащился за мной. Встал передо мной, запрокинув голову, уши прижал и смотрит… И что это значит?!
— Кот, что это значит?!
— Я просто… просто думал, что ты другой…
— Испугался меня наконец?
— Даже и не знаю… Да. Как-то я до конца осознать не могу, что ты столько жизней…
— Не можешь — и не надо. Я в штабе не отсиживался.
— Мы убиваем только крыс, когда хотим есть…
— Кот, не лезь в суровую реальность со своими сказками про охоту на крыс.
— Это моя любимая сказка…
— Ты все это про людей знал.
— Вроде бы знал…
— Кот, хватит!
— Да… А что мы дальше делать будем?
— Ты будешь делать все, что обычно, а я… Точно не знаю — кое-что не стыкуется.
— Ну да… Так всегда, когда с головой что-то не то… А что у тебя с головой?
— Швы от твоих когтей.
— Я про твою прическу… Это специально? А брови нет, чтобы удобней стрелять было?
— А то как же! Ты очень проницательный.
— Почему с одной стороны? У тебя два излучателя…
— Так надо.
— Я серьезно… Это же ожог, да? Болит?
— Ну а ты как думаешь?
— А волосы вырастут?
— С чего это тебя волнует моя прическа? Тоже такую хочешь? Полезай в зараженную воронку — может, что и получше получится.
— Мы тоже иногда линяем, но потом шерсть только лучше. Мой самый старший брат облысел клочками, как ты, и скоро умер… А ты почему не умер?
Вот и D40… Наконец!
Кот царапает голенище сапога…
— Сапоги не трогай!
— Почему ты не умер?
— Кот, а с чего ты взял, что я не умер!?
Кот спасается бегством, а я злорадствую ему в спину… Люблю пугать тех, кто еще может бояться. Это не со зла и логической основы не имеет — просто нравится… Бойцы зачисляют меня в списки злых командиров, но ничего я с этим поделать не могу… У всех свои слабости. D40 — не ценитель моего юмора — светит мне холодными глазами… У андроидов с этим туговато, особенно в таких серьезных ситуациях… А у меня все наоборот.
— S9, ты разрядил нервы на ускорение кота — не стоит применять к нему такую энергию.
Что ж… Для «защитника» ясна и логика моих издевательств над Котом… Правильно, если мы считаем что-то непоследовательным — значит — просчитались. То, что где-то мы не находим логики, значит только то, что — плохо ищем. Никогда нельзя забывать, что машины учитывают и это. Придется устроить нервам разрядку на более полезном для дела поприще…
— Да, D40, пошли к крысам… Давно я не разбрасывал приказы с такой интенсивностью…
Снова меня приветствуют, отдают честь. А что еще нужно офицеру для полного счастья? И мой Крыс-передатчик шагает мне навстречу… Сажаю его на плечо, выхожу в коридор и подключаюсь к его линии. Выработалась милая моему сердцу система действий — порядок среди хаоса.
— Докладывай.
— На границах, на переходах блокпостов нет. Только разведчики за границей следят. В городе их не много — летают, как обычно. Нет движения — все замерло — и на земле, и под землей.
— На базах Штрауба наблюдение установлено?
— Да. Наши лазутчики посланы к Штраубу.
— Хорошо. Есть еще работенка. Мне нужно узнать, где «люди» из первого поколения.
— Они скрываются в подземельях.
— Мне нужно знать, где именно.
— Мы их найдем.
— И проводите нас к ним.
— Проводим.
Можно только дивиться, как быстро крысы соображают.
— Выполняй.
Они действуют быстро и слаженно… Замечательно. Появилась у меня мысль, что их и разрабатывали как особо засекреченное биологическое информационное оружие. Но нет, вряд ли… Больше на случайность похоже… Крыс возможно применить только в том случае, если враг будет уверен, что мы не можем ступить и шагу. А наш враг не будет в этом уверен, пока так и не будет.
