— Он всю жизнь изучал психику негуман, — пробормотал Кузьма.
— Ну и что?
— Кто слишком долго возится с драконами, сам в конце концов становится драконом. Старая истина.
— Не знаю такой закономерности.
— Могу привести пример: в конце двадцатого века в России правоохранительная система настолько срослась с системой криминала, что стала почти неотличима. Люди боялись милиции и полиции больше, чем самих бандитов.
— Может быть, я не изучал историю правоохранительных органов так досконально. Могу привести обратный пример: Шоммер тоже всю жизнь изучал негуман, но стал не отщепенцем, не бандитом, не убийцей, а величайшим ученым. Да и среди сотрудников ИВКа что-то не наблюдается таких озверевших типов, как Ульрих Хорст. По-видимому, у него изначально была поломана психика, что впоследствии пошло в рост и превратило его в зверя. А двадцать пять лет заключения только добавили ненависти ко всему человеческому.
— Его и надо искать в соответствии с этой парадигмой, — сказал Артем.
— Ищем, — кивнул Бондарь. — Вы же знаете. Хорста начинают замечать в разных местах, в том же Волоколамске. Рано или поздно мы сядем ему на хвост. Другое дело — что мы ему противопоставим. Если друзья-инвазеры Ульриха настолько сильны, то и у нас должны быть серьезные контраргументы. Но я отвлекся. Вопрос второй: зачем Ульрих использует в «мокрых» делах живых людей, таких, как те, которых нейтрализовал Игнат? Не проще ли запустить «шершней» с соответствующей программой?
Ромашины переглянулись.
Бондарь имел в виду кластеры нанороботов, имеющих программы ликвидации определенного человека. Запустив «шершня», заказчик мог не беспокоиться о судьбе противника, так как «шершень» не уставал, энергетически ни от кого не зависел и мог годами охотиться на объект, предназначенный к ликвидации.
— Я думал об этом, — сказал Артем. — Здесь тоже нужно учитывать психологию Ульриха. Ему важно получить непосредственное удовлетворение от
— Прекрасно, осталось только выяснить, где он «засветится», и устроить засаду.
Артем нахмурился.
Командир группы «Соло» поднял ладонь.
— Я не ерничаю, констатирую возможность засады. Хоук идеей заинтересуется. Вопрос третий: зачем Хорсту понадобилось уничтожать кладбище «джиннов»?
— Не ему, — обронил Игнат.
— То есть?
— Скорее всего, Хорста наняли для определенного дела. Охота на бывших врагов является его личной инициативой. Ее обоснование действительно кроется в больной психике Ульриха. Я так считаю. А вот уничтожение могильников с «трупами» «джиннов» — это уже совсем иной уровень воздействия на человечество. Ульриха наняли именно для этого. Кто-то очень не хочет, чтобы у нас оставался шанс реанимировать какого-нибудь гиперптеридского боевого робота, сохранившего кондиции.
Бондарь откинулся на спинку кресла, сцепил руки на груди.
— Ты успел подумать и об этом?
— Идея не моя, — признался Игнат. — Ее высказала Лилия Эллин. Но по моим ощущениям, она, то есть идея, имеет право на существование. Надо определить не только цель самого Хорста, но и основную цель его покровителей. Потому что их возвращение может породить глобальную катастрофу.
— Какую?
— Не знаю. Возможно, кто-то хочет уничтожить человечество как класс.
Кузьма фыркнул:
— Эк куда тебя занесло.
Игнат смущенно поерзал.
— Лучше перестраховаться. Может быть, не произойдет ничего особенного, и нам просто хотят отвести глаза, как говорится, переключить вектор внимания с внешних на внутренние проблемы.
— Поконкретней. Что ты имеешь в виду под внешними проблемами?
— Ту же ВП.
— Что такое ВП?
— Отец, ты не в курсе, — сказал Артем. — Я потом расскажу о Великой Пустоте. — Он посмотрел на Бондаря. — Кирилл, давайте обсудим эту идею вместе со специалистами Управления. Многие факты указывают на ее истинность, особенно — повреждение корабля экспедиции к ВП.
— Я все равно не вижу причин начавшегося противостояния. Их нет. Мы никому не угрожали, не перебегали дорогу. При чем тут вообще ВП? До нее миллион световых лет.
— Коль противостояние уже началось, хотя я тоже не понимаю его причин, то причина-то как раз и существует, только мы ее пока не видим. Равно как и тех, кто стоит за всем бардаком. Ульрих Хорст может дать ответы на все наши вопросы, поэтому его надо задержать во что бы то ни стало.
— Согласен, — сжал челюсти Бондарь, кинул взгляд на виом, посмотрел на Игната. — Теперь по твоим запросам. Иосиф Мендель и Аты Мирзоев, следившие за тобой на Полюсе, принадлежат к одной интересной организации — Ордену Белого Крыла. А Орденом руководит известный нам персонаж Касьян Недбытый, который присутствовал на заседании НЕСПАСЕ в Вильнюсе. Мы дадим все ориентировки, необходимые материалы, связи и адреса, попробуй потянуть за эту ниточку.
— Я бы не рекомендовал использовать Игната в качестве следователя, — вежливо возразил Артем. — Он «солист», гриф, опер активной фазы, а не следопыт. Пусть занимается Хорстом и ВП. Орденом Белого Крыла есть кому заняться.
