Стыковка прошла успешно, и столпившаяся очередь из гостей корабля стремилась побыстрее сойти с него на Четвёртую станцию. К каждому гостю был приставлен член «Светлой гвардии», а у Эмелис их было аж два, и она этому даже была польщена. Когда огромный шлюз открылся, Эмелис, стоящая одной из первых в этом ряду, увидела, как около корабля находились сотни людей. Многочисленные репортёры и обычные зеваки перемешивались в обилии внешних интерфейсов, на которые все снимали «Голиаф II» и выходящую из корабля девушку с белоснежными волосами. Не было сомнений, что все эти люди пришли сюда только для того, чтобы лично увидеть Эмелис. Никто кроме неё в этом ряду больше не представлял такого интереса к собственной персоне для зевак, от чего ей даже стало неловко. Наверняка все эти люди находились здесь совершенно незаконным образом, ибо в шлюзы, соединяющие корабли и станции, никогда не допускались посторонние лица.
Вся «Светлая гвардия», как один человек, помчались устанавливать свои правила в этой суматохе через грубую силу. Эмелис испугалась, но Адам поспешил её утешить. Тогда гвардейцы создали нечто вроде прохода между двумя скоплениями людей, в который они не пропускали ни одного постороннего, и именно по этому проходу все гости «Голиафа II» и продвигались к выходу из шлюза. Ситуация, бесспорно, очень сложная для восприятия. Эмелис даже заметила, как один из зевак ели держится на ногах, а из носа у него хлещет кровь. Почему-то она подумала, что это было плохое предзнаменование.
6 ЧАСОВ 12 МИНУТ ДО ПОГЛОЩЕНИЯ
Чуть уставшую Эмелис уже принимали разные доктора. Как прошли прошлые три часа жизни она помнила лишь смутно. Сейчас её уже приняли для проведения первых исследований внутри какого-то здания, смутно напоминавшего больницу.
— Вот здесь распишитесь. Это согласие на проведение МРТ, КТ и вашего обследования с помощью ультразвука. В сущности, эти методы обследования очень похожи друг на друга, но для выяснения того, каким образом Вечное сердце влияет на организм, лучше провести их все, — разъяснила женщина в белом халате. — Ага, и вот здесь распишитесь. Это согласие на взятие ваших анализов для дальнейшего изучения. И вот здесь. Это согласие на проведение биопсии.
— Зачем мне нужно подписывать так много бумаг? — совершенно не понимала Эмелис, и относилась к этой процедуре очень скептически.
— Отказ от ответственности, если вы вдруг погибнете, — также искренне призналась женщина. — Но другого выбора у вас нет. Мы в любом случае попытаемся достать Вечное сердце через инвазивную хирургию, когда вы погибнете.
— Звучит разумно. Не стоило мне даже и спрашивать, — Эмелис даже рассмеялась от такого откровения. Смех служил защитной реакцией. Нет, что-то плохое определенно должно было произойти. Что-то очень мрачное, что-то, что понесет за собой огромное количество жертв.
2 ЧАСА 42 МИНУТЫ ДО ПОГЛОЩЕНИЯ
Долгие часы бесконечных обследований наконец закончились. Девушку отпустили, проинформировав, в какой стороне находится отель, где она могла бы отдохнуть. Насчёт отдыха в отеле она тоже подписывала некий документ.
Было немного странно выходить из этого здания под покровительством двух человек из «Светлой гвардии», и не увидеть на улицах космической станции толпы народа, которая бы стремилась посмотреть хоть краем глаза на спасительницу всей Вселенной, как её повсюду уже успели окрестить. Как максимум прохожие бросали на неё заинтересованные взгляды, но после того, что случилось несколькими часами ранее при стыковке «Голиафа II», никто уже не горел желанием лично встретиться с Эмелис. Может, это было к лучшему.
Сейчас она была одета в обволакивающий комбинезон розоватого цвета. Возможно, издалека он привлекал к себе особое внимание, и в контрасте с двумя гвардейцами за своей спиной она выглядела как какая-то преступница.
Её сопровождение было также безмолвно, словно они были самыми настоящими роботами. Однако она постоянно слышала их пусть и тихое, но различимое в затишье дыхание.
Затишье… Четвёртая станция никогда не была настолько тихой.
