Расположенная около тройной звёздной системы Альнитак (в честь которой и было дано название этой станции), она являлась столицей галактической науки. Многие научные исследования всегда происходили именно здесь. На станции всегда имелось большое количество специалистов, находящихся тут из-за почётности работы на «Альнитаке». Множество научных проектов финансировалось Империей именно на этой станции. Но и простой народ тут есть, в особенности огромное количество студентов, которые обучаются на Четвёртой станции, так как здесь также расположено большинство галактических университетов. Несмотря на то, что эта станция стала первой орбитальной станцией, построенной по «Новому типу», в развитости инфраструктуры она всё равно уступает станциям с Пятой по Седьмую. Такие станции, как самостоятельные небесные тела, вращались по орбите звезды, за которой они были закреплены. До этого все станции были принуждены к вращению только в качестве спутника какой-нибудь планеты с достаточной силой притяжения, которая смогла бы удерживать станцию на орбите.
Один из современных философов, подчеркивая общую молчаливость Четвёртой станции, однажды заявил: «Центр мудрости Империи — станция «Альнитак», где люди постоянно погружены в свои мысли, и где они всегда чересчур молчаливы». Но даже если станция действительно была настолько тихой, сейчас она была ещё тише, чем прежде. В чём причина?
Эмелис прогуливалась по широким аллеям Четвёртой станции, рассматривая космос сквозь прозрачную пелену стеклянного потолка на самом верхнем уровне. Генераторы искусственной гравитации здесь были слышны куда лучше, чем на других уровнях, и почему-то от этого ей было спокойнее. Правда, никогда нельзя быть полностью спокойным, пока за тобой ходят два бездушных человека.
Вечное сердце теперь бесновалось гораздо меньше, чем во все прошлые разы. Теперь Эмелис чувствовала только небольшое раздражение внутри себя. Однако с каждой минутой оно нарастало. Где находится её отец? Неужели что-то препятствовало его прибытию на «Альнитак»? Он ведь не мог забыть о своем обещании, данном на «Голиафе II». Теперь она переживала.
1 ЧАС 21 МИНУТА ДО ПОГЛОЩЕНИЯ
Она села на холодную, металлическую лавочку, смотря на своих телохранителей, которые стояли около нее и смотрели вдаль, даже не думая присесть рядом с ней на свободные места. «Их устав…» — подумала Эмелис.
— Молчание меня убивает. Понемногу, — призналась Эмелис, ожидая получить ответ.
Гвардейцы стояли точно также невозмутимо и спокойно. Они даже и не думали начинать с ней диалог, пока этого не прикажет Император. Девушка не до конца понимала, каким образом идёт обмен информации между Императором Белым и всей «Светлой гвардией», но она считала, что за это отвечает небольшая антенна на голове гвардейцев, которую было не так трудно разглядеть.
— Стало быть… я так и прожду в молчании завершения своей судьбы. Скорее всего, никто действительно не знает, что со мной делать, — сказала девушка провокационно, и уставилась в космос. Ей показалось, что где-то в звёздной пучине, погасла одна звезда.
— Вам необходимо отдохнуть в своём номере, — внезапно ответил гвардеец, стоявший слева от Эмелис, очень глубоким, грубым, мужским голосом. Девушка даже передернулась от неожиданности.
— Вы умеете разговаривать? — усмехнулась Эмелис, но ещё одного ответа не последовало. Зато теперь она знает, что её сопровождение действительно самые настоящие, живые люди. Просто очень молчаливые в силу особенностей своей работы.
Почему она не шла в отель? Ей бы хотелось знать и самой, ведь почти ничего не мешает прямо сейчас распластаться на удобной кровати и заснуть…. Нет, много вещей мешало этому желанию. Она предположила, что «Светлая гвардия» будет сторожить весь её сон, как статуи стоя возле её кровати. Такое расположение Эмелис не радовало. Ну и отец… который так и не пришёл вызволить её отсюда. Она уже начала всерьёз верить в то, что ночной звонок ей померещился. Мало ли что может сделать Вечное сердце.
Вечное сердце… вечная энергия, которая и сама нуждается в другой энергии. Энергии души человека, его сознания. Энергии его тела, его физической оболочки. Энергии его мыслей и идей, его осознанного разума. Всё это первородный артефакт забирал из Эмелис безвозмездно, тратя её силы, но при этом отдавая кое-что более важное для неё самой. Но про это она ещё узнает не скоро, ведь чтобы понять нечто, что выходит за рамки понимания, нужно для начала эти рамки разбить, и выйти за них вместе с Вечным сердцем. А сейчас ей всего то нужно было стараться не задумываться о своей усталости, лишь бы не нагнать её с ещё большей силой.
От нечего делать, она снова прогулялась по широкой, пустой аллее, совершенно одна, как и всегда в этой галактике. Даже сейчас она была наедине со звёздами, ведь они были даже ближе к ней, чем двое гвардейцев в пяти метрах от неё, ровными шагами, следующими за девушкой.
