— Как?.. — голос Лешего на секунду даже осип. — Не может быть…
— Может.
Пауза повисла в трубке.
— Простите… но какой ещё ваш источник? Мы что, здесь не одни? — насторожился Леший.
— Конечно, не одни. За вами приглядывают, и, как оказалось, не зря. А теперь слушай. Совсем недавно ты докладывал, что твои люди засветились в баре. В драке. С тем самым ментом, которого должны были убрать. А теперь вот какая оказия вышла — убрали не того. Скажи, Лёша, что мне с вами делать?
— Мы… мы всё исправим, — поспешно проговорил он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
И тут же вспомнил, как вчера это же обещал Арсен. И как тогда слабо это прозвучало, хотя Арсен и пыжился.
— Понимаешь ли ты, что на кону — очень важное дело? В разработках заинтересованы большие люди. И эти люди — не из нашей сраной страны.
— Да, конечно… — выдавил Леший. — Я говорил, профессора надо перевезти в уединённое место, где можно всё контролировать.
— Ты ещё будешь мне указывать, что делать? — голос в трубке стал резче.
— Нет, простите… я просто…
— Просто. Слушай, когда говорят, и не возникай. В общем, так: я увольняю Саида и Арсена.
— Но шеф… они работали… столько лет верой и правдой…
— Ты меня слышал? Дай им расчёт.
— А как… я один справлюсь? — подавленно спросил Леший.
— В помощь тебе подъедет другой специалист. Работай, Лёша.
Связь прервалась.
Леший остался сидеть с телефоном в руке, глядя в пустую стену кухни. За дверью снова щёлкнули костяшки нард — Арсен и Саид продолжали игру, не зная, что им предстояло.
Леший тяжело выдохнул, провёл тыльной стороной ладони по лбу, смахивая липкий пот. Из наплечной кобуры извлёк пистолет, нащупал в боковом кармашке кобуры глушитель. Металл был прохладным, резьба накручивалась мягко, с тихим шелестом.
В комнате Арсен и Саид сидели на диване, смотрели на доску для нард, переговаривались и смеялись.
— Ну что, шеф? — Арсен поднял глаза. — Чего сказал?
— Всё нормально, — Леший сделал шаг внутрь, уголком губ выдав что-то похожее на усмешку. — Премию нам выпишут… ха-ха.
— А ты чего с пистолетом? — прищурился Саид. — У нас новое задание?
— Извините, мужики, — голос Лешего звучал уж слишком ровно, что для другого собеседника было бы подозрительно. — Но это задание для меня одного.
— Да не вопрос, — Саид пожал плечами. — Если что, поможем.
— Чего извиняешься, шеф? — Арсен подался вперёд. — Ты какой-то бледный.
Леший замер, глядя на них.
— Мы с вами многое прошли… но… — он чуть качнул головой.
И только тогда до обоих дошло. Они потянулись взглядами к своему оружию на комоде, но Леший, перехватив их реакцию, произнёс:
— Не надо… Не успеете.
— Ты чего, Леший? — сузил глаза Арсен.
— Инженер сказал вас уволить.
— Погоди… — Саид заморгал. — Ты что, нас убрать собрался? Почему⁈ Погоди!..
— В «Ниве» был не наш объект. Вы облажались.
— Шайтан… — выдохнул Арсен, сжав зубы. — Ты же тоже был с нами! Ты тоже…
— Мы все исправим, — жалобно протянул на этот раз Саид.
— Извини, брат, — Леший сказал это тихо, но очень твёрдо, — приказ есть приказ.
— Постой, — Саид торопливо заговорил, подняв ладони, — отпусти нас. Скажи, что всё порешал. Мы уедем. Хоть в Сибирь, хоть к чёрту. Бабки есть, затихаримся. Отпусти по-братски, а? Мы же друзья…
— Что ты перед ним распинаешься? — прошипел Арсен. — Пусть стреляет. Пёс!
Звук выстрела из глушителя был глухим, будто резкий хлопок ладонью по плотной ткани. Словно ничего такого не произошло.
Пуля вошла в лоб Арсена аккуратно, оставив маленькое тёмное пятно. Он дёрнулся, завалился назад, рука задела нарды, и костяшки посыпались вниз, раскатились по полу.
— Леший, не стреляй… — Саид сполз с дивана на колени. Голос дрожал. — Прошу… отпусти меня. Я никому… Я долю тебе отдам… Помнишь, как мы с тобой в Ростове чуть не сгинули. Я тогда тебя вытащил! Я!.. Отпусти, умоляю!
Леший чуть склонил голову:
— Ладно… Иди.
— Спасибо, спасибо… — Саид вскочил, метнулся к сумке.
— Нет. Уходи. Без оружия и без вещей.
— Там же паспорт, деньги… — взмолился Саид.
— Я сказал — иди, — голос Лешего оставался холодным.
— Всё, всё, ухожу… — Саид пятился к двери, торопливо бормоча: — Спасибо, Леший, спасибо… Арсена всегда заносило… Я никому… исчезну…
Он развернулся и рванул к входной двери.
Три выстрела подряд — три коротких, глухих щелчка. Пули вошли в спину: одна остановилась в позвоночнике, вторая раздробила лопатку, третья впилась в ребро, раскрошив кость.
— Собака… — выдохнул Саид, падая лицом вниз. Он ещё полз, тянулся к дверной ручке, будто в этом движении было его спасение.
Леший подошёл неторопливо, поставил ботинок ему на поясницу. Саид хрипел, пытаясь обернуться.
— Извини, друг, — произнёс Леший и нажал на спуск. — Но ты тоже уволен.
Пуля пробила затылок, и всё стихло.
— Расчёт получишь в небесной бухгалтерии, — пробормотал Леший, убирая пистолет в кобуру.
Работы предстояло много.
