Сергей провёл пальцами по оружию, будто взвешивал варианты. Такой выбор был привычным ритуалом, от которого он никогда не отказывался, даже если заранее знал, чем именно в деле воспользуется. Потом опустил крышки, защёлкнул замки и оставил кейсы в багажнике. А затем из маленького чемоданчика достал чешский пистолет CZ-75 калибра 9×19 мм, проверил затвор, вставил магазин, закрепил кобуру на плечевой системе и добавил два запасных магазина в их кармашки. Багажник захлопнулся, сигнализация коротко пикнула.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. На экране светилось — «номер не определён». Сергей сразу понял, кто звонит. Он глубоко затянулся сигаретой, чтобы голос звучал ровно.
— Алло, — нажал он на кнопку приема.
— Ты на месте? — голос был искажён, модулятор делал его, как всегда, холодным и безликим.
— Да, Инженер, я прибыл.
— Инструкции ты получил, но помни, если Леший провалится, ты должен его уволить.
Слова звучали отрывисто, будто каждое из них было записано отдельно, но Сергей точно знал — это говорит на том конце живой человек из плоти и крови.
— Если этот момент наступит, сделаю, — спокойно ответил Сергей.
Хотя в голове уже прикидывал варианты, как и когда всё лучше исполнить. Почему-то ему казалось, что этот Леший непременно облажается. И тогда он всё сделает… сам всё сделает.
— Эти остолопы работать не умеют, — продолжал говорить Инженер, подогревая самолюбие киллера. — Надежда только на тебя. Но смотри, глупых ошибок не прощаю.
— Я их не допускаю, — проговорил Сергей, выпустив дым через нос, медленно, с тягучим выдохом.
В голосе Инженера зазвучало удовлетворение:
— Хорошо. Береги профессора Ландера. И его подопытного. Он расскажет тебе про него. Зовут Дирижёр.
— Не слышал такого имени.
— И не нужно. Это не столь важно, ты их ни с кем не перепутаешь. Главное — обеспечить безопасность профессору и Дирижеру. Последний — ценнейший экземпляр. Наш прорыв на новом рынке. Скоро у нас будут сотни таких — идеальные управляемые исполнители, и только благодаря Ландеру и нашему препарату. Уже есть предзаказы из-за рубежа. Сейчас же эти двое крайне ценны.
— Хорошо, — ответил Сергей. — Все сделаю… только я работаю своим мозгом, а не под химией.
— Поэтому ты здесь. Нашёл жильё?
— Только заехал в город. Сегодня ночую в гостинице, завтра сниму подходящую конуру.
— Главное, не селись в одну квартиру с Лешим. Если накроют, хоть кто-то должен уйти.
— Накроют? — Сергей уловил в голосе собеседника ту особую интонацию, от которой даже у старых волков поднимается шерсть.
Но Инженер продолжал говорить своё:
— У Лешего получишь фото и инструкции. Нужно устранить одного человека. Его люди не справились. Объект оказался не так прост. Но помни: главная задача — обеспечить Ландеру работу.
— Кто этот человек? Объект…
— Всё узнаешь от Лешего. Ландер говорит, в нём есть что-то из прошлой эпохи, тех девяностых.
— Сколько ему лет?
— Двадцать четыре.
— Тогда это странно…
— Я тоже так думаю. Но мой человек собрал информацию. Именно наш объект стал причиной смерти Валькова, местного авторитета, город под ним был с девяностых. Работай аккуратно. До связи.
Звонок оборвался. Сергей медленно переместил палец и заблокировал телефон, докурил сигарету и швырнул окурок подальше в темноту. Он знал, что Инженер не бросает слов на ветер. И понимал: в этот раз ставки будут выше, чем обычно.
Сергей убрал телефон в карман, еще раз проверил — заперты ли двери автомобиля. Ночь была темной, небо — чёрным, без просвета, как наглухо задёрнутый занавес. С парковки хорошо просматривался пустырь, за которым чернела громада заброшенной стройки.
Шорох со стороны пустыря заставил его насторожиться. Это было еле слышное движение по сухой траве. Сергей скосил взгляд, думая, что идёт какой-нибудь бомж или бродячая собака. Но из глубины пустыря вдруг появился, словно из ниоткуда, странный человек. Высокий, статный, в длинном чёрном плаще с накинутым капюшоном.
Дождя не было, ветер тоже стих, а он шёл, спрятав лицо под тканью. Плащ тяжёлый, какой-то старомодный, с широкими складками, такие давно никто не носит. «Дракула херов», — мелькнуло у Сергея, но усмешка не задержалась. Почувствовал тревогу.
Он подумал было, что прохожий пройдёт к крыльцу гостиницы, но тот направлялся прямо к нему. На полупустой парковке поблизости не было никого, к кому мог быть нацелен этот шаг. Инстинкт подсказывал — это не случайность. Незнакомец идет именно к Сергею.
— Что, прикурить попросишь? — зло пробормотал Сергей, наблюдая за приближающейся тенью.
Внутри уже включился боевой привычный алгоритм для встреч с агрессивным незнакомцем. Он засучил рукава, подался вперёд. Но с каждым шагом было всё очевиднее — перед ним не пьяный гопник и не случайный задира. Движения фигуры были слишком собранными, точными, пружинистыми, как у хищника, который идёт на добычу.
— Эй! — громко сказал Сергей. — Какого хера ты на меня идёшь? Стоять!
