Два следующих дня прошли непривычно тихо, как будто кто-то накрыл мою отпускную жизнь войлоком. Ни весточки, ни шороха от Инженера. Я честно отрабатывал отпускного простачка: гулял, глазел, ел в кафешках. Как порядочный отдыхайка, делал вид, что интересуюсь архитектурой, памятниками, пару раз даже задержался у экскурсионного стенда, изобразив бывалого туриста. Сцапал буклет, который потом выбросил в мусорку за углом.
Встречались с Сергеем: еще раз — в парке, а потом на набережной, где он, щёлкая семечками, выдал: подождём ещё денёк, а если тишина — будем меня «засвечивать».
— Пора, — кивнул я. — А то ведь реально чувствую себя как в отпуске. Даже живот вот-вот начнет выпирать.
После встречи с куратором с набережной я возвращался на такси. Уже подъезжали к «Альтаиру», машина встала на красный, и тут сзади раздался визг шин — кто-то в пол вжал тормоз.
Я только успел подумать: «Началось», — как сзади бухнуло. Кто-то в нас въехал. Такси продёрнуло вперед, я откинулся от удара, а подголовник чмокнул меня по затылку.
Водитель выдал трель на смеси родного и русского с обидой ко всей вселенной, но я только два слова разобрал знакомых: «Шайтан» и «шакал».
Мой таксист, мужичок степной наружности и лет сорока с хвостиком, отщёлкнул ремень и выскочил.
Я оглянулся: в нас впаялось такое же жёлтое брендированное такси. Из него тоже выпрыгнул водитель — практически близнец моего, только кепка другая. Сцепились языками — пока что в словесном батле.
— Ты куда смотреть, брат? Красный свет, я стоять, — ломаным русским возмущался мой.
— А ты зачем резко тормозить?
— Дистанция держать надо!
— Я держал, а ты баран, — отвечал «близнец», моргая часто и грозно.
— Я по правилам, ты — таракан, — подвёл итог мой, делая широкие жесты руками, видимо показывал тараканьи усы.
— Сам таракан!
— Ты мне бампер к чёрт, кто платить, а? — наседал мой.
— Я нет.
— Ты виноват. Я ехал стоять, ты — бах! — мой чётко сформулировал схему ДТП, после чего оба переключились на параллельную тему: «Где права купил?» и «Кто здесь вообще водитель, а не верблюд».
Похоже, обычное ДТП, а не захват моей персоны. Жаль… Но тоже интересно.
Я вышел из машины. Из второго такси, широко распахнув глаза, выбралась женщина, пассажирка. Симпатичная, видная. Я узнал ее — та самая, вновь разведённая через госуслуги, что недавно кидалась кольцом в ресторане. Увидела меня — сначала, вроде как, удивилась, потом чуть улыбнулась. Похоже, тоже меня узнала.
Таксисты уже собирались перейти к рукопашной с применением телесных повреждений и выкриков терминов ПДД. Я подошёл, похлопал обоих по плечам:
— Эй! Горячие финские парни, вызывайте ГАИ. Или как у вас сейчас положено — дорожных комиссаров. Оформляйтесь. И так пробку устроили.
Дамочка подошла ко мне.
— Извините нас, пожалуйста, — сказала женщина.
— За что? — удивился я.
— Ну как… Мы же в вас въехали…
— Так это же не ваша личная вина, — улыбнулся я и кивнул на замятый багажник такси. — И это не моя личная машина.
— Но вы, наверное, спешили. Планы ваши нарушила…
— В «Альтаир» возвращаюсь, — сказал я, махнув в сторону гостишки.
— Правда? Я тоже там живу, — ответила она.
Я окинул показательным взглядом запруженную дорогу и предложил:
— Пойдёмте пешком? Тут уже недалеко. Во избежание, так сказать, новых подвигов на дороге.
— Обычно с незнакомыми мужчинами не гуляю, — проговорила она со скрытой улыбкой. Лицо милое, даже, можно сказать, красивое… Чуть намечающаяся сеточка морщин под глазами делала её даже привлекательнее. Не зеленая малолетка, с мозгами тетя. Выглядела так, словно только что вышла с совещания в «Газпроме»: строгий жакет, юбка-карандаш, каблуки. На фоне уличной разболтанной моды она казалась человеком из другого мира — того, где одежда сидит по фигуре, а не покупается наугад через интернет.
Я вспомнил Серёгино благословение на «контакты с тёлочками» в интересах дела. Честно говоря, такие инструкции мне были ни к чему: женщина и без них понравилась. Один тут я уже нагулялся.
— Вы тоже в командировке? — спросила она, когда мы вошли в сквер возле гостиницы.
— Нет, как раз в отпуске. К другу на свадьбу приехал. Последнего потерял. Окольцевали.
— А что же в гостинице остановились, а не у друга? Меня Олей, кстати зовут.
— Меня Максимом, — представился я.
— Очень приятно, — с улыбкой выдала она стандартную фразу.
— В гостинице лучше, — ответил я на ее вопрос. — У друга там сейчас полный дом родни, понаехали со всех уголков, суета. Свадебная подготовка, дела. А мне комфортнее в номере одному. Ушёл — и тишина, чем на диване валетом с его храпящим дядей ночь пережидать.
— Понимаю, — усмехнулась Оля. — Я вот тоже одна в номере и радуюсь.
Мы разговорились — вроде, ни о чём, а разговор лёгкий пошёл.
— Город интересный оказался, — сказал я. — А может, вы посоветуете, Оля, какие места тут посмотреть, кроме центральной площади?
— Площадь забудьте, — усмехнулась она. — Там только туристов дурачат. Лучше пройдитесь по набережной и зайдите во дворики за театром. Там настоящий город.
Потом перешли на погоду.
— Ветер тут злой, — заметил я, поправляя куртку. — У нас потише.
