Она надеялась, что этот забавный рисунок поднимет Нуару настроение, и снова открыла тетрадь, повернув её к окну. Но на этот раз действие не осталось незамеченным одноклассниками. Хлоя Буржуа, обратив внимание на странное поведение брюнетки, непонимающе открыла рот и покрутила пальцем у виска. Пришлось спешно закрыть тетрадь, чтобы не вызывать подозрений.
К счастью, Кот успел увидеть послание Маринетт. И вскоре в ответ она получила нарисованное солнце на обрывке газеты. Она не совсем поняла, что именно значил этот рисунок, но посчитала его за добрый знак (видимо, это значит, что Нуар хоть немного повеселел?). На этом милая переписка завершилась, так как прозвенел звонок, повествующий о конце урока. В первые в жизни Маринетт ощутила досаду от того, что занятие завершилось так быстро.
- Подруга, что происходит? - спросила Алья, стоило им выйти из класса. - Сначала ты приходишь вся такая похожая на рождественскую гирлянду, потом глупо хихикаешь на уроке и пишешь что-то на листе бумаги. Естественно, я всё заметила! - добавила она, поймав удивлённый взгляд девушки.
- Алья, Алья, тише, не кричи так, - Маринетт плавно провела руками в воздухе, заметив, что ребята вокруг косятся на их громкую парочку. - Мне действительно стало лучше, но всего я пока рассказать не могу.
- Снова секреты? - рыжеволосая сложила руки на груди. - Ты же знаешь, что можешь мне доверять.
- Да, я знаю, - остановившись перед входом в кабинет, Маринетт взяла взволнованную подругу за руки. - Но это не только мой секрет. К тому же, я сама не всё до конца понимаю, - призналась брюнетка, покачав головой.
- Ну, а что ты делала на уроке-то, расскажешь? - жалобным тоном спросила Сезер.
- Уф… - Маринетт возвела очи горе, понимая, что нужно дать Алье хоть что-то, чтобы она отстала. Девушка глубокого вздохнула и отвела взгляд. - Я общалась через окно с Котом Нуаром.
Алья в удивлении вскинула брови.
- И с каких это пор вы такие друзья? Погоди-ка… - девушка задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку, - так это с ним ты собралась идти на выставку песчаных фигур?
- Пожалуйста, не кричи так! - Маринетт зашипела, прижав указательный палец к губам. - Да. Да. Да. Но больше ни о чём не спрашивай, ладно?
Сезер застонала. Это была ужасно нечестная просьба для человека, у которого в голове уже сформировалось не меньше десятка животрепещущих вопросов. Но победители становятся победителями благодаря терпению. И Алья с тяжелым вздохом кивнула.
***
На следующий день после занятий Алья, Нино и Маринетт собрались рядом со входом в коллеж в ожидании последнего члена их компании. Ребята спокойно общались, обсуждая последние новости, а Кот Нуар - опаздывал, и это было странно. Обычно он был пунктуальным и не заставлял себя ждать. Маринетт уже успела начать волноваться, когда он наконец спрыгнул к ней и друзьям с какой-то крыши, прервав рассказ Нино о последнем вышедшем альбоме какой-то техно-группы. Как-то неловко встав перед ними, Нуар нерешительно помахал рукой.
- Привет.
- Здарова, бро! - Нино хлопнул опоздавшего героя по плечу, и тот ни капли не смутился этому жесту, а даже наоборот - будто бы выдохнул с облегчением.
- Нино, - голос Нуара дрогнул. - Я так рад тебя видеть.
Кот крепко обнял друга, а затем, повернувшись к Алье, обнял и её.
- Тебя тоже, Алья.
- Мы тоже рады, Кот Нуар, - неловко проговорила Сезер, когда блондин отпустил её из объятий. Она обменялась с Маринетт недоумёнными взглядами и, приосанившись, махнула рукой в сторону выставки. - Идём! Мы и так уже опоздали к открытию, так что готовьтесь: народа будет много.
- Так, чувствую, это камень в мой лоток, - засмеялся Нуар, смущённо потрепав свои светлые волосы. - Обещаю провести вас через вход для супергероев, если такой будет.
- Замётано! - поддержав шутку, весело сказала Алья.
- Ну… - протянул Нуар, когда пауза чуть затянулась, - как прошёл день в коллеже?
- Нет-нет-нет, ни слова об учёбе, Кот Нуар! - Алья замахала руками. - Предлагаю обсудить более насущные детали, вроде “Где ты пропадал целый месяц?”. Что скажешь?
- А ты, как всегда, берёшь Кота за усы, Алья Сезер, - засмеялся блондин.
- Если ты думал, что я упущу свой шанс, то ты ошибался.
Кот Нуар выдал какую-то правдоподобную, но невероятно скучную историю о внезапной командировке, и Алья быстро отстала от парня с расспросами, переведя тему на обсуждение открывшейся выставки.
Подходя к зоне мероприятия, ребята поняли, как права была Алья несколько минут назад: народа действительно было много. И взрослые, и дети толпились у входа, пытаясь зайти внутрь, и три турникета определенно не справлялись с наплывом посетителей. Кот Нуар, знаком попросив ребят никуда не уходить и в два больших прыжка преодолев препятствие из толпы, скрылся где-то в районе касс. Он вернулся буквально через пару минут с одним из администраторов. Доброжелательный мужчина с восторженной улыбкой, направленной на Кота Нуара, указал рукой в сторону входа для персонала.
