— Ну, в некотором роде да. Только у Павлова с его идеями о первой сигнальной системе на первый план выходят безусловные рефлексы, которые дают животным узкие, ограниченные сведения об окружающем мире. Человек же обладает и второй сигнальной системой, основным раздражителем в которой выступает именно речь. Совпадение ли то, что нас провоцируют не какие-то абстрактные мысли, а конкретные голоса в голове?
— Интересная гипотеза, конечно, но как это связано с капсулами? — не понял Сопкин.
— А очень просто. Если отбросить всю терминологию, описать это можно таким образом: нас провоцируют словами на какие-либо действия, задействуют нашу вторую сигнальную систему, а после того, как мы действуем не в том ключе, которого ожидает экспериментатор, следует наказание — выводится из строя одна из капсул. Тут они уже задействуют нашу первую сигнальную систему: будешь плохо себя вести, получишь удар током, ну или в нашем случае — поломаем вам капсулу. И так пока мы не научимся сосуществовать вместе в этих условиях, не причиняя друг другу вреда.
— Интересная гипотеза, — сказала Мирская, — только я не могу понять, о ком именно вы говорите. Кто этот чёртов экспериментатор?
Сопкин вдруг понял, что Мирская не участвовала в их беседе с Ильиным и Медведевым, и вкратце рассказал теорию, высказанную Виктором.
— Вы хотите сказать, над нами измываются инопланетяне? — изумилась Мирская. — Нет, ребята, вы, конечно, все умные, но это уже перебор. Какие инопланетяне?
— Хорошо, Валерия, — постарался успокоить девушку Ильин, — тогда встречный вопрос. Кто находится в отсеке «О-1»?
Девушка открыла было рот, но сказать ничего не смогла.
— Поймите, Валерия, у нас нет желания запутать нас всех ещё больше. Мы лишь обсуждаем гипотезы, которые могли бы объяснить всё происходящее вокруг.
— В любом случае, — подвёл итог дискуссии Сопкин, — сейчас мы не сможем ни опровергнуть эту гипотезу, ни подтвердить её. У нас есть лишь мы и наша ситуация. Без визита на «Марк» шансов на спасение хотя бы двоих у нас нет. Предлагаю вернуться к первоначальному плану и решить вопрос с капсулами, а для этого нам нужен хладагент с «Марка». Виктор, Сергей, вы готовы?
Мужчины кивнули.
— Тогда за дело. Не вижу смысла откладывать.
«Мы с тобой были на волосок от смерти, — шептал Андрею голос. — Этот хитрый лис Сопкин чуть было не поймал нас на горячем. Ты поступил опрометчиво, дружище, но нам повезло. Всё сложилось как нельзя лучше, и теперь у нас есть шанс. Четыре капсулы и шесть человек. Ильин отказался от места добровольно — остаётся пятеро претендентов. Пятеро, Андрей, слышишь? То есть нам осталось убрать лишь одного».
Балычев уже и без голоса подсчитал все шансы. Нужно было убрать последнюю преграду на пути к спасению. И если раньше кандидатом номер один был капитан, то теперь Андрей пересмотрел свои планы — убирать нужно было Мирскую. Во-первых, она не поверила ни единому его слову, Балычев чувствовал это. Она точно знала, что никакой Корнеев не убийца. Пусть она и не могла доказать это, но они с инженером проводили вместе всё свободное время, так кому, как не ей, знать все его планы?
— Правильно мыслишь, Блим-Блим, — похвалил другой Балычев. — А во-вторых, эта сучка будет мстить за смерть своего ненаглядного Дениса.
— И что же нам делать?
— А всё просто. Мы воспользуемся моментом. Они сейчас полетят на «Марк», нам это на руку — без хладагента мы не выживем. Всё внимание будет приковано именно к этой миссии. Тебя они считают тяжелораненым, так что опасаться не будут. Мирская наверняка придёт пообщаться с тобой с глазу на глаз.
— Не сомневаюсь, — злобно ответил Андрей.
— Нужно быть готовым. Оглядись, тут полно оружия. На столе скальпель лежит, рядом другие острые предметы. Под столом увесистый кислородный баллон. Трубки от капельницы, инъектор с наркотиком, ампулы со снотворным. У тебя, в конце концов, и руки есть. Вариантов предостаточно. Нужно лишь подготовиться и нанести удар в самый подходящий момент.
Второй Балычев был прав. Андрею оставалось сделать лишь один шаг на пути к спасению. В качестве оружия мужчина выбрал скальпель — достаточно смертоносно, да и спрятать легко. Заслышав в коридоре шаги, он быстро встал с твёрдого секционного стола, схватил скальпель, положил его на стол и улёгся обратно, накрыв оружие простынёй. Лязгнули запоры, в отсек кто-то вошёл.
— Как чувствуешь себя, Андрей? — поинтересовалась Валерия довольно миролюбиво.
Балычев открыл глаза и тихо ответил:
— Сносно. Голова сильно кружится.
— Ты потерял много крови, так и должно быть, — она подошла ближе и проверила капельницу.
«Ударить сейчас?»
«Сперва узнай, как дела с визитом на „Марк“», — подсказал голос.
— На «Марк» уже полетели? — слабым голосом поинтересовался Андрей.
— Медведев и Вершинин полетели, — ответила Валерия. — Сопкин с Ильиным координируют их действия. Капельница закончилась, поставить ещё одну?
Балычев покачал головой.
— Не надо, док, — он приподнялся на локтях и поймал на себе взгляд Мирской. Андрей замялся. — Слушай, я хотел…
