Впрочем, подумал Стивен, скоро питьевой воды вообще не будет. А кипятить такое количество жидкости — только напрасная трата горючего. Так что в ближайшие дни, если не часы, переход на «техническую» просто неизбежен.
Как бы козленочком не стать…
Но и другого выхода нет. Вокруг все еще Сахара. Колодцев нет, а если и нашли один в Асуане, то чистота воды в нем под таким же большим вопросом, как и в озере. Обеззараживающие таблетки выдали всем еще на сухогрузе, но их всего по десть штук на брата. Только для экстренных случаев! Сложно сказать, что под этим словом подразумевало командование. Придется рискнуть и приберечь на «черный день». Черт его знает, что еще нас ждет впереди. Может, вообще из лужи придется пить. Были бы еще эти самые пресловутые лужи, всю выпавшую с дождем влагу мгновенно сожрал песок, и испарило солнце.
Интересно, а кто-нибудь проверял эффективность хваленого чудо-средства или плацебо? А может, и того хуже, в таблетках обычная хлорка?
С помощью Иваныча и Мишки Стивен кое-как спустился на землю, самостоятельно похромал по направлению к скорой. Нога за ночь распухла, пришлось снять ботинок пару часов назад. Надеть его обратно теперь уже было невозможно, стопу раздуло как у слона. При этом пекло и жгло, будто он сунул ее в костер. Иваныч разыскал в кузове свой старый шлепок и примотал бечевкой к подошве ноги. Тапок оказался меньше на три размера, голые пальцы время от времени касались раскаленного песка, маленькие острые камешки забивались под бинт. Приходилось останавливать и вытряхивать их через каждые два — три шага.
Стивен терпел боль и неудобства, стараясь не подавать виду. В конце концов, он «дракон», а не слюнтяй. Жалуйся не жалуйся окружающим, плачь или не плачь, но рана от этого быстрее не заживет. Дохромал до «врачицы», занял очередь. Оказался третьим на перевязку, стоять на одной ноге было жутко неудобно, поэтому облокотился о капот машины. Водитель «скорой» кивком головы предложил сесть в кабину, но Стив отрицательно помотал головой.
— Ничего, подожду. Не смертельно больной.
Следом за ним в очереди пристроился водитель с ранением головы. Стивен из вежливости предложил уступить свою очередь, но тот гордо отказался. «Ты пришел раньше, вот и стой». «Ну как хочешь», не стал настаивать Стивен.
Наконец Лидия Андреевна добралась и до его многострадальной ноги. Размотала изрядно запачканный бинт, придирчиво осмотрела место укуса, налившееся темно-багровым цветом, недовольно покачала головой.
— Антибиотики колоть будем.
Стивен притворно вздохнул, уколов он не боялся, но немного стеснялся оголять зад перед молодой женщиной. Но все прошло быстро, и как ему показалось, немного буднично. Врачиха даже не заинтересовалась его «булочками». Взяла набранный помощником шприц, провела ваткой, смоченной спиртом по ягодице, быстро и совершенно небольно воткнула иглу, выдавила содержимое, извлекла, придавила место укола ваткой и немного грубовато скомандовала: «одевай штаны и свободен до следующей перевязки». Перебинтованная рана утихла и перестала пульсировать. Все будет в порядке, нога заживет.
Прихрамывая, Стивен пошагал к полевой кухне. Рано или поздно двигаться в этом направлении все равно придется, жрать хотелось невыносимо. Однако его остановили, не дав пройти и третьей части пути.
— Майер, тебя Чекист вызывает.
Вот черт! Именно сейчас «болтать по душам» с политруком нет никакого желания.
Остановился, пошарил глазами по лагерю, не увидел ни УАЗика, ни самого Чекиста.
И где его искать?
Сплюнул на песок и вновь не спеша поковылял в сторону кухни.
А ведь Круз предупреждал…
Впрочем, рефлексировать и кусать губы от волнения Стивен не собирался. В чем его вина? В том, что возглавил группу и не смог отбить нападение боевиков? А кто смог бы в данной ситуации? Боеприпасов мало. Водители вообще не бойцы ни разу. Почти десятикратное превосходство в численности получается. Исход битвы был предрешен с самого начала, капрал об этом сразу сказал. Но без боя мы технику и груз не сдали. Не попытались уклониться от конфликта, не обменяли на позорное бегство с голой жопой по пустыне. Наоборот, сражались как волки и многие погибли в том бою…
Перед глазами на долю секунды промелькнули уложенные в один ряд трупы товарищей.
В чем вина временного командира группы? Не смог грамотно организовать оборону? Ну продержались бы на пять минут дольше. Или на десять. Что это изменило бы? Да ничего, по сути.
И потом, когда Чекист примчался на выручку, как лихой командир на белом коне, разве не он, Стив, уложил почти половину боевиков из трофейной винтовки, прежде чем подоспел пикап с пулеметом?
Сделал, что смог.
Увижу — подойду, решил Стивен со злостью, обед политрук не пропустит, наверняка придет. Там его и буду караулить. Не ходок я сегодня, чтобы по всему лагерю носиться как «электровеник».
Что это слово обозначало, он не знал, у Иваныча в кладовой памяти хранилось очень много смешных и непонятных слов.
