Я плюхнулась рядом, прихватила с собой свой неразлучный чемоданчик. Поерзала немного на широченном и жестком сидении, выглянула в окошко с напрочь вырванными жалюзи — последствия сражения с «драконами». С любопытством оглядела конструкцию пулеметной турели, которая занимала чуть ли не половину кабины. Не удержалась, поднялась по скобам и выглянула в люк.
К оружию, как и любая другая женщина, я совершенно равнодушна. Но вид этого вращающегося железного колокола с прорезями для обзора и громадным пулеметом в центре, меня впечатлил. Жутковато выглядит, даже изнутри. А каково, если эта дура в тебя стрелять начнет? По мне, так дикари должны в ужасе разбегаться прочь, завидев это железное чудовище.
И вот только тут до меня наконец-то дошло, что сегодня я поеду во главе колонны, а не в самом хвосте, как обычно. Видимо, этот большой пулемет сработал как триггер, сиреной завопил в мозгу сигнал тревоги.
Сбылась мечта идиотки!
Если раньше все происшествия миновали меня стороной, что-то интересное и важное происходило где-то там, в начале колонны, но меня как бы и не касалось, теперь же я окажусь в самом что ни на есть эпицентре событий. В авангарде действия и опасности.
Только не думать о червяках…
А если вдруг, не дай бог, что-то случится? Выбраться из МАЗа и со всех ног броситься на помощь к пострадавшему — не получится. Тут еще попробуй выберись. Задние двери, оказывается, ненастоящие. Снаружи смотришь — вроде есть двери, а изнутри, оказывается, их нету. Сплошной обман и разводилово.
Да и Быков мне лично строго-настрого запретил покидать кабину, пока не пересечем водную преграду. Подкрался сзади, когда мы Василька в кабину затаскивали, да как гаркнет над самым ухом. Мужлан невоспитанный! Так и будет всю жизнь по белу свету одиноким мыкаться, если не научится с женщинами нормально обращаться. Вот нисколечко не удивлена, что у него ни жены, ни детей. С таким-то характером…
А обзор из кабины просто великолепный! Словно стоишь на сторожевой вышке. Половину колонны видно. Красотища!
Пока я осваивалась, дали команду отправления. МАЗ заревел, загрохотал, затрясся как припадочный, выпустил целый клуб дыма и рванул с места в карьер. Здорово! Такая мощь, аж дух захватывает. Куда там броневику Эмиссара, вот где настоящий вездеход! Колеса с меня ростом, а сзади прицеп, как целый дом. Внутри, наверное, среди ящиков с грузом и заблудиться можно.
Как бы между прочим, вспомнились мои недавние страхи о том, что Быков обидится, и для пущей сохранности врача экспедиции засунет меня в этот самый прицеп. Накаркала, называется. Пока еще не в прицеп, но в кабину уже запихнул. А от кабины до прицепа, не так уж и далеко. Эх, язык мой — враг мой. Нужно меньше начальству перечить, чтобы потом не кусать локти от досады.
А ведь стартовали мы сегодня тоже гораздо раньше обычного. Часа на полтора раньше, еще и солнце толком не зашло, и жара не спала. Что бы это значило?
А значит это, скорее всего, что какой-то участок пути нужно пройти засветло. И это, наверняка, то самое форсирование водной преграды, о котором Быков упомянул ранее.
И тут вспомнился мне Арсений, и вдруг так сердце защемило от нехорошего предчувствия, так тошно на душе сделалось, хоть волком вой. Неужели не свидимся больше? Чувствую, слезы подступают. Отвернулась к окну и разозлилась на саму себя.
А ну, прекрати истерику, дура! Нечего живого человека оплакивать. Может быть, и не случится ничего страшного, тем более Быков обещал предпринять какие-то особые меры безопасности. Сволочь он, конечно, порядочная, с этим никто и не спорит, но жертвовать людьми без нужды не станет. Наверняка что-нибудь придумал. И отчитываться перед тобой о своих действиях вроде как не обязан. Хотя, наверное, мог бы и сказать, чего такого удумал?
Уф… перевела дух. Вроде бы отпустило.
На всякий случай осмотрела Василя, — спит. Это хорошо, пусть отдыхает и выздоравливает.
Трясет, конечно, в МАЗе не слабо, но зато обзор хороший. Куда ни глянь, повсюду вода. Как будто к морю подъезжаем. Эх, если бы не проклятые червяки, это была бы сказка, а не поездка.
Как подумаю, что под водой их кишмя кишит, так дурно становится, комок к горлу подкатывает. И слова Быкова покоя не дают. Что он сказал? «Посадка низкая». А ведь «низкая посадка» не только у «скорой», но и у обоих пикапов. Повыше, конечно, чем у «скорой», но намного ли? Всего то сантиметров на тридцать повыше. С МАЗом Иваныча не сравнить…
До запланированной точки остановки добрались гораздо быстрее, чем я думала. Дальше, все как обычно, суета вдоль конвоя. Кому водички нацедить, кому горючего долить, а итальяшка пораньше ночную порцию жратвы раздал.
Мне такой огромный кусок крокодилятины достался, ни за что не съесть. Да мне же его дня три жевать придется! Итальяшка возражения слушать не стал, что-то непонятное прокричал на своем странном наречии и покатил к следующему автомобилю.
