Снова резкий и невыносимо сильный приступ тошноты. Стивен опять рухнул на колени, свежие капли крови брызнули на песок, окрашивая его.
Я нашел!
Да, теперь никаких сомнений не оставалось. Знакомая трещина в грунте и на треть погруженный в нее громадный валун.
Стивен поднялся, шагнул к камню, навалился всем телом, пытаясь опрокинуть его. С третьей попытки удалось раскачать застрявший в разломе грунта артефакт и перевернуть кверху рунами.
Убедившись, что не ошибся, Стивен поднял руку и махнул Мишке.
— Сюда!
Пикап подъехал почти вплотную, штурмовики попрыгали из кузова. Подскочил Мишка.
— Стив, что это с тобой? У тебя все лицо в крови?
Стивен раздраженно отмахнулся.
— Грузите. Я сейчас.
Он отошел в сторонку и утерся рукавом, окончательно наплевав на чистоту формы. Боль в голове постепенно утихала. Тошнота тоже прошла, как будто и не было вовсе.
Джон пришел в себя с ощущением какой-то неправильности происходящего. Ну да, так и есть, его голова с определенной периодичностью входила в соприкосновение с металлом.
Бум. Бум. Бум.
Какого черта?
Он открыл глаза и в первую секунду вообще ничего не увидел. Испуганно дернулся, попытался вскочить, но ничего не вышло. Тело отказывалось повиноваться. Внутри быстро разрасталась паническая атака.
Что со мной? Где я?
Лишь через пару секунд он сообразил, что вокруг ночь. На небе выступили яркие звезды. Да и сама пустыня в темноте не была сплошной чернотой. Если внимательно приглядеться, можно различить размытые контуры барханов на фоне чуть более светлого неба.
Холодно! Зубы отчаянно выстукивают ритм. Если днемтемпература поднималась значительно выше ста двадцати, то сейчас не дотягивает даже и до семидесяти пяти. В пустыне перепады бывают очень большими, отсюда бедуины всегда тепло одеты. Ночью без одежонки можно легко простудиться и двинуть копыта.
Вновь накатила слабость. Он несколько секунд занимался самодиагностикой, совместив ее с медитацией и лечением визуализацией намерения. Получалось плохо. Энергетические каналы полностью блокированы. Он сосредоточился на Манипуре, раскачал до максимума центр внутренней силы. Мысленно сдвинул воображаемые переключатели напряжения вправо до упора и пустил энергию по каналам, пробуждая чакры от сна. Первым полыхнул кундалини, пустил поток жидкого огня вдоль позвоночника.
Ом-м-м-м…
Пламя постепенно разрасталось, взламывая блоки на своем пути. Еще немного, и энергетическое равновесие будет достигнуто.
Ом-м-м-м…
Джон пошевелил правой рукой, и — о чудо! — у него это получилось. Он старательно ощупал себя, а затем то, на чем лежал. После некоторых мысленных усилий сообразил, что его тело покоится на какой-то очень примитивной повозке. Колеса у этого чуда техники не совсем круглые, вследствие чего свободно раскачивающаяся голова с периодичностью в один поворот колеса бьется о выпирающую сбоку железяку.
Ом-м-м-м…
Так, ладно с этим разобрались. Его куда-то везут. Кто? Куда? Зачем?
Память была пуста, как чистый лист водорослевой бумаги.
Ом-м-м-м…
Мозг отчаянно сопротивлялся, но под нажимом несокрушимой воли сдался и немного прояснил ситуацию. Он в Африке, в погоне за проклятым артефактом. Совсем недавно китайцы вытащили из бетонного плена, куда ранее заточил Джарваль. Но Джону удалось от них сбежать.
Ом-м-м-м…
Считать подобный побег удачей — самая большая глупость на земле. Вероятность не только потерять память, а и саму жизнь была весьма велика. Пока же ему просто везет. Ухватил удачу за прядь волос на лбу. Везение, как милость Богов и других высших сил. На этом и остановимся. Пусть везет и дальше. Нужно только сплюнуть через левое плечо, дабы не спугнуть удачу.
Ом-м-м-м…
Насчет целостности организма — под очень большим вопросом.
Ом-м-м-м…
Он попытался пошевелить второй рукой, и она тоже подчинилась. Пришел черед ног, и его ждало ужасное разочарование. Шевельнуть удалось только пальцами левой.
Парализовало?
Он похолодел от ужаса.
Ом-м-м-м…
Словно в ответ, правая нога пришла в движение. По коже побежали мурашки, а затем словно тысяча мелких иголок одновременно вонзилась под кожу.
Джон выдохнул с облегчением.
Все понятно. Долго лежал в неудобной позе, все затекло. Видимо, повозка не была предназначена для перевозки людей в бессознательном состоянии. Отсюда странная поза и невозможность встать без посторонней помощи. Позвоночник изогнут под невообразимым углом.
Ом-м-м-м…
Однако жив. Если бы хотели убить и съесть, то сделали бы это прямо на месте. Версию с дикарями-каннибалами можно отбросить как несостоятельную. А раз так, то скорее всего, кто-то…
…впрочем, пока не важно кто… пусть это будут просто дикари…
…не дикари-людоеды, это важно… а просто какие-то местные дикари…
…нашли его бездыханное, но все еще живое тело и решили помочь несчастному белому. Погрузили в первое попавшееся под руку транспортное средство и везут к местному шаману для лечения. Очень приличная гипотеза. Хотя, возможно, я выдаю желаемое за действительное.
