Да нет, вряд ли. Мишка не сумасшедший. Скорее всего, сдался…
Стивен продолжил внимательно всматриваться в грунт вокруг машины, на этот раз расширив зону поиска. Стоило отойти на несколько шагов, он заметил следы еще одного автомобиля. Даже не пришлось долго всматриваться. Шахид-мобиль прочертил глубокую борозду при развороте. Широкие шины со стертым с одной стороны протектором.
Стивен присел на корточки и внимательно рассмотрел след, даже руками перебрал камешки, потом встал, прикинул направление. Выводы были неутешительные — Мишку пленили и забрали с собой.
Пошатываясь, Стивен вернулся к машине, открыл багажное отделение, нашел канистру с водой, открутил крышку и с жадностью выпил весь остаток. Воды было совсем мало — всего несколько глотков. Она была адски горяча и обжигала горло, словно кипяток, но Стивену сейчас было наплевать на все. Каждый глоток — это возможность еще немного прожить. А потом разберемся…
Он поднял голову и, прищурившись, посмотрел на солнце в зените. Ему нужно продержаться три — четыре часа, а потом станет немного легче и можно будет попробовать вернуться обратно. Но это будут самые трудные часы в его жизни.
Стивен вновь забрался в салон, нашел и вытащил наружу одеяло, о котором упоминал Мишка. Пока бросил его прямо на землю, нужно еще придумать, как укрепить. Времени совсем нет, каждая секунда под палящим солнцем отнимает драгоценную влагу из организма.
Лучше бы, конечно, снять заднее сидение. Оно большое, и на него можно лечь. Но переднее проще открутить. Так Мишка сказал, а Стивен ему доверяет. Мишка врать не будет…
Стивен встал на колени, заглянул под несколько раз переваренное самодельное крепление сидений. Так и есть, один болт вообще отломан, второй просто отсутствует. Еще два закручены второпях и даже толком не затянуты, едва-едва наживили, отчего сиденье вовсю шатается.
Рожковые ключи обнаружились в багажнике, но они особо и не понадобились. Через пару оборотов он открутил гайки пальцами. Снял и вытащил сидение наружу, перетащил поближе к багажнику, прислонил к машине спинкой. На открытой дверце багажника укрепил одеяло, проткнув его отверткой, которую засунул в щель на двери. Край расправил и свесил вниз. Придирчиво осмотрел получившийся импровизированный шатер.
Одеяло толстое, дает небольшую тень. Можно укрыться от прямых солнечных лучей. Это гораздо лучше, чем просто сидеть под открытым небом.
Стивен скинул ботинки и уселся с ногами на сидение, чтобы ступни не касались песка. Не очень удобно, но что поделаешь. Выбирать не приходится. Расслабился и закрыл глаза.
Нужно немного поспать. Я слишком сильно устал.
Он проснулся через час с тяжелой головой и опухшими от воспаления глазами. Тень от одеяла падала на лицо, но отраженный свет слепил прямо сквозь веки. Никуда от него не спрятаться, он повсюду. Жжет сквозь одежду и бинты…
Боже ты мой, как жарко!
Горло вновь раздирало от жажды. Губы растрескались до крови, запеклись черной коркой. Кожа на лбу и щеках воспалилась до ожогов. Голова раскалывалась, как будто внутри нее закипели мозги.
Стивен попробовал сосредоточиться. Ему сейчас снилось что-то увлекательное, но проснувшись, он никак не мог вспомнить содержание сновидения. Осталось только смутное ощущение крайней важности полученной во сне информации.
Нужно напрячь голову и вспомнить.
Стивен ухватился за спинку сиденья и осторожно спустил ноги на землю. Едва ступни коснулись песка, он непроизвольно зашипел и тут же их отдернул. Стоять невозможно. Грунт нагрелся, словно раскаленная сковородка.
Невыносимо горячо!
Резкое переключение внимания сработало триггером. Он мгновенно вспомнил содержание сновидения в деталях и красках.
Снился Мишка…
Выбрался из-под УАЗика весь в мазуте, рукавом рубашки утер лицо, отчего только размазал грязь еще сильнее, с раздражением бросил ключи на землю и проворчал недовольно:
— Опять радиатор потек. Вот же старая рухлядь! Уже несколько дней мучаюсь, но ничего не получается. Все равно течет, сволочь. Стивен, поможешь мне, ладно?
Стив почувствовал, как внезапно засосало под ложечкой.
Даже во сне Мишка пытался ему помочь намеками и подсказками. В радиаторе УАЗика должна быть вода. Даже если радиатор течет, в трубках все равно немного остается. Чтобы вытекла полностью, нужно открутить пробку слива.
Его последний шанс пережить этот проклятый бесконечно длинный и адски горячий день.
Морщась от боли, Стивен натянул ботинки на красные и распухшие ноги, затянул шнурки и, собравшись с духом, встал. Переждал период головокружения, морщась от боли, осторожно шагнул к брошенным на песок ключам.
Дежа вю. Ключи бросил на песок Мишка в сновидении.
Да нет же, это я их тут оставил, когда сидение откручивал. Назад в ящик не положил, решил — «потом, все равно никуда они не денутся».
