Вновь загрохотал «Корд» японца, посылая веер свинцовой смерти в сторону боевиков. Стивен вставил магазин, взвел затвор и осторожно выглянул из-за ящика с другой стороны. Сильно мешал обзору Юпитер, пришлось прищурить левый глаз, как это делал Иваныч. Не помогло.
Боевики оказались совсем близко, даже в сгустившихся сумерках можно было разглядеть перекошенные злобой лица. Стивен поймал в прицел ближайшее, и нажал на спуск. Автомат коротко дёрнулся в руках. Он попытался не спеша выцелить следующую рожу, но уже не успел, пули быстро зацокали по контейнеру в опасной близости оставляя сквозные пробоины.
Пристрелялись к ящику, нужно сваливать.
Он перекатился через спину, вскочил на ноги и пригибаясь к земле побежал в сторону МАЗа. Залег позади чудовищно огромного колеса с ребристой покрышкой, отдышался, осторожно выглянул оценивая диспозицию.
Сказать, что дело плохо, это не сказать ничего. До боевиков оставалось всего метров тридцать, не больше. И судя по количеству оставшихся в живых, почти все выпущенные пули пошли в молоко. Да, нужно признать, вояки из водителей оказались паршивые. Только боеприпасы зря перевели.
Капрал перетащил пулемет на другую точку и добивал ленту, уже совсем не экономя патроны. Видимо это был единственный способ заставить боевиков хоть немного снизить темп наступления. Замолчал пулемет японца, Стивен обернулся и увидел, что ствол смотрит в небо. Самурай отправился на встречу к богине Аматэрасу. Вечная память! Отважный был Ниппон…
Мишка вновь шмыгнул носом, но Стивен опередил, показал кулак, а затем указал на коробку с последней лентой. Михаил послушно кивнул, ухватил за ручки, матюгнулся и согнувшись под тяжестью двух десятков килограмм потащил капралу. Борман катался на песке от боли, зажимая ладонью простреленное плечо, пустой автомат валялся рядом. Прямо на глазах в грудь здоровяка-водителя вонзились еще две пули. Борман обмяк и застыл неподвижно.
«Рукопашной не будет», — успел подумать Стивен с легкой грустью.
Патроны в «Калаше» закончились полностью, и он выбросил бесполезную железяку. Растеряно оглянулся на капрала.
Что дальше?
— Возьми мой, — прокричал Круз сквозь непрерывный грохот пулемета, — там еще полрожка осталось. Он привстал на одно колено удерживая пулемет на весу, повел им слева направо неприцельно рассылая свинец вокруг себя.
Стивен метнулся вперед, подхватил «Калаш», и не увидев, а скорее почувствовав движение справа от себя, резко обернулся. Оскаленная черная морда оказалась совсем близко, буквально в полуметре. Почти не соображая, что делает, нажал спуск и выпустил остаток патронов одной очередью. В следующую секунду удар прикладом в челюсть отправил его в глубокий нокаут.
Стивен пришел в себя от сильного удара сапогом по ребрам, дернулся, застонал и открыл глаза. Сумерки сгустились окончательно, на небе выступили первые звезды. Слабые отплески пламени небольшого костра пляшут на почти неразличимых в темноте лицах.
— Встать! — грубый окрик на чистейшем немецком языке.
Стив ошарашено обернулся. Сильно загорелое, но несомненно европейское лицо, такая же изрядно поношенная и вылинявшая форма, как и у переговорщика-африканца. НАТО-вские знаки различия оборваны, опознать звание, должность и принадлежность к роду войск невозможно. Ствол М-16 уткнулся в грудь Стивена.
— На колени!
Стивен нехотя повиновался. Руки связаны за спиной, саднят ребра, челюсть пульсирует в такт биению сердца, в остальном все терпимо. Во всяком случае могло быть значительно хуже.
Сколько же я без сознания валялся? Никак не меньше полчаса.
Покрутил головой и увидел Мишку неподалёку. От сердца отлегло. Жив! И судя по внешнему виду, даже не ранен. Только сильно избит, связан и поставлен на колени неподалеку. Кивнул успокаивающе, Мишка в ответ хотел улыбнуться, но не смог, лицо перекосила гримаса. Перевел взгляд чуть дальше и похолодел.
Их уложили в ряд, словно патроны в обойме, голова к голове, ноги к ногам. С краю капрал, изрешеченный пулями словно старая мишень в тире. Не менее обоймы выпустили в мертвое тело. Чуть дальше Франсуа, выглядит ненамного лучше Круза, почти невозможно опознать, все тело жутко изуродовано. Еще дальше Борман и япошка, разглядеть подробности не дает темнота.
Послышались истеричные всхлипывания и к свету костра вытолкали Ковтуна со связанными руками.
— Я все сделал как мне велели, — высоким дискантом визжал тот, — мне обещали жизнь и вознаграждение.
Африканцы дружно загоготали, хотя никто и не понимал воплей насмерть перепуганного водителя. На встречу шагнул давний знакомый двухметровый африканец, увешанный оружием. Что-то гортанно выкрикнул на своем языке и вытащил из-за пояса тесак.
— Что хотеть глюпый р-рюски? — спросил он на эсперанто у европейца. Мысленно Стивен обозвал того «куратором», так как группой командовал долговязый африканец переговорщик. Кем же в таком случае мог быть «немец»?
— Вознаграждение, — ответил европеец с ехидной ухмылкой. Выходило что русский язык он понимал.
