— Ну, ребята, — рассердился Михаил, — вы приехали ко мне, предлагаете неизвестно что и еще недоговариваете?
Михаил был обижен недоверием друзей.
— Давайте не будем ссориться, — сказал Сэм. — Миша, мы сейчас не ждем от тебя немедленного ответа, подумай.
— Тут и думать нечего, я на это ни за что не пойду! Давайте лучше пить сок.
Но через два дня Михаил пригласил Сэма и Кэтрин к себе. Он сам открыл дверь и встретил гостей.
— А что Стелла? — спросил Сэм.
— Не хочу нарваться на неприятный разговор после вашего визита.
— Пилит? — сочувственно спросил Сэм. — Вот поэтому я и не женюсь.
— Стелла хорошая, — пытался защитить жену Михаил, — не обижайтесь на нее. Она так себя ведет, потому что волнуется за меня. Вот настояла, чтобы я перевелся с перемещений во времени на космическую станцию, и Ваню туда же пристроила. Говорит, что в космосе безопаснее. Теперь мы орбитальные Инженеры — месяц на станции, месяц дома.
— Мы всё понимаем, — кивнул Сэм. — Зачем ты нас позвал?
— В прошлый раз я обещал показать вам старый бункер. Хотите на экскурсию? Это недалеко.
В бункере все было так, как рассказывал Михаил: казалось, пыльные, заброшенные вещи выглядели как новые, но были словно законсервированные.
Они зашли в огромный гараж.
— Миша, — спросил Сэм, — техника до сих пор работает?
— Представляешь, да! Только топлива совсем мало осталось, здесь дизельный генератор, а нефтью мы уже лет сто как не пользуемся. Но ничего, как время появится, подключу сюда портативный ядерный и устрою себе берлогу.
Михаил открыл боковую дверь гаража, они шагнули в прихожую. На полках стояла обувь, когда-то принадлежавшая давно умершим хозяевам. В стеклянном шкафу висели противовирусные скафандры разного размера, которые, к сожалению, защищали от воздушных вирусов, но не смогли уберечь семью от зернового. Затем они оказались перед круглой дверью-люком. Михаил крутанул ее на триста шестьдесят градусов и пригласил друзей в следующее помещение.
— Да, обстановка роскошная! — Кэтрин оглядела столовую. — Какая посуда! Это же настоящий хрусталь, кучу кредиток на аукционе сейчас стоит. Михаил, да ты богатый человек!
— Я ничего продавать не собираюсь, — ответил Михаил, — не хочу, чтобы мою «берлогу» рассекретили.
Проходите в гостиную. Садитесь на диван.
— Это безопасно? — спросил Сэм, косясь на пыльную обивку. — Старый вирус не оживет?
— Не беспокойтесь, они болели зерновым вирусом, им можно заразиться только от зерна, мы же его есть не собираемся.
Друзья опустились на мягкий тканевый диван и принялись разглядывать помещение. Популярный во времена двадцатого и двадцать первого века стиль ар-деко сквозил во всех вещах и предметах гостиной: круглый стол из зеленого мрамора со вставками из прозрачного оранжевого оникса, колонны, обтянутые крокодиловой кожей, винтажные стулья, огромный персидский ковер на полу. Казалось, это не бункер, а роскошный двухэтажный дом с двойным светом. Из импровизированных окон виднелись лесные пейзажи, а с потолка сквозь решетчатую витражную крышу сочился искусственный солнечный свет.
— Как красиво! — восхитилась Кэтрин. — Вот бы Временные корабли и космические станции так же бы оформляли.
— Да, Кэтрин, насчет «Прометея», — с лица Михаила слетела его фирменная открытая улыбка, — я согласен!
— Согласен нам помочь? — Кэтрин не верила своим ушам. Но ведь еще позавчера…
— Это было тогда, а сегодня я согласен.
— Но что изменило твое решение? — удивился Сэм.
— Вчера меня вызвали в штаб, назначили командующим военной эскадры. Я должен отправиться в созвездие Ро Эридана, чтобы уничтожить планету с мятежниками. Вы были правы. Мировое Правительство задумало применить новое оружие против мирных жителей. Я не могу пойти на это. Всё, во что я верил все эти годы, разрушилось в один миг. Если бы была возможность, я бы прямо сейчас вступил в Сопротивление.
Кэтрин и Сэм переглянулись.
— Михаил, ты серьезно насчет Сопротивления? — спросила Кэтрин.
— Совершенно!
— Тогда ты принят, — коротко ответила она.
Михаил недоуменно посмотрел сначала на нее, затем на Сэма.
— Понимаешь, Миша, — Сэм тщательно подбирал слова, — Кэтрин теперь вместо Эрнесто.
— Я догадывался! — всплеснул своими огромными руками Михаил. — Ну конечно, я знал, что ты, Кэтрин, никогда не сдашься! И какой у меня уровень?
— Учитывая твое высокое положение в руководящих военных кругах и доступ к документам высокой секретности, пока восьмой. Потом посмотрим, — ответила она.
— Миша, Кэтрин оказала тебе большое доверие, даже люди из десятого уровня никогда не видели главу Сопротивления.
— Понимаю. Конечно, я унесу это в могилу.
— А встречаться можно здесь, — предложил Сэм. — Очень приятная обстановка, и на могилу уже не похожа.
— Ну ты и скажешь, — усмехнулся Михаил, — ощущение двоякое от твоих слов, но мне идея нравится, тайный бункер — идеальное место для встреч.
— Мне тоже нравится, — согласилась Кэтрин. — Я с тобой буду связываться либо сама, либо через Сэма, он тоже на восьмом уровне.