– Зато у нас есть, – сказал Эрнесто. – Только ее нужно доставить с Земли.
Генерал Миранда Огава прилетела вечером. Президент отправил за ней свой личный Временной корабль. Из вещей она взяла лишь одну коробку. В нее она положила шлем для сканирования человеческого головного мозга.
Предварительная тюрьма Бельграно была небольшая, но такая же угрюмая, серая, как и все предварительные тюрьмы Объединенной Земли. Роботы-надзиратели принесли арестованного чиновника, положили на воздушную кушетку. Он был еще в отключке. Миранда продлила его сон, закачав в вену раствор для седации. Она надела на него шлем и начала допрос.
Чиновник, находясь в гипнотическом сне, отвечал на все ее вопросы. Сначала Миранда спросила его имя, возраст, профессию, адрес. Он оказался землянином и действительно работал в Департаменте Продовольствия.
Затем она перешла к более предметным вопросам:
– Зачем вы прилетели на Бельграно?
– За съедобным золотом.
– Почему потребовали так много?
– Это последняя партия.
– Почему последняя?
– Не знаю. Мне так сказали.
– Кто сказал?
– Главный консул.
– Вы с ним часто общаетесь?
– Нет, видел несколько раз.
– Почему с вами были вооруженные андроиды?
– Они должны были убить Президента.
– Кто отдал приказ?
– Главный консул.
– Почему они сразу не убили Президента?
– Главный консул приказал сделать это, если Альваро откажется отдавать золото.
– А что потом вы должны были сделать?
– Вызвать подкрепление – Временные корабли с орбиты, захватить склады и вывезти съедобное золото.
– Сколько человек было на этих кораблях?
– Точно не знаю, но людей среди них не было, только андроиды.
– Почему вы согласились?
– Мне обещали один процент от двадцати тонн и собственную планету.
– Когда у вас состоялся разговор с консулом?
– Неделю назад.
– Вы жалеете, что согласились?
– Да, но золото тоже хочется.
– Но вам же дали приказ убить человека!
– Не мне, андроидам. Я бы не смог убить.
– Полагаю, этого достаточно? – спросила Миранда у наблюдающих за допросом Лукаса, Робина и Эрнесто.
Президент кивнул.
– Как вы планируете поступить с ним? – она вопросительно взглянула на него.
– А какие варианты? – Лукас развел руками. – Отпускать-то его точно нельзя.
– Думаю, можно. Он высказал сожаление о содеянном, – Миранда еще раз окинула взглядом спящего чиновника. При любой возможности она пыталась сохранить людям жизнь. – Предлагаю оставить его память до разговора с Главным консулом, остальное очистить и отправить его домой.
– Хорошо, – согласился Лукас. – Если даже военный психолог считает, что он не совсем потерянный человек, сегодня же вернем его на Землю вместе с Мирандой на моем Временном корабле.
– С андроидами ситуация хуже, – сказал Эрнесто, – я целый день с ними провозился. Какая-то новая модель. Из них убрали все человеческое – оставили только оболочку. В руки запрятали лазерное оружие, да так искусно, что даже сканеры Дома Правительства его не засекли.
– С такими руками только Циклопы по нашим предварительным тюрьмам бегают, – сказала Миранда. – Но они отпугивают уже своим видом. А эти просто какието оборотни: люди с виду, а внутри настоящее орудие убийств.
– У одного из них я вскрыл процессор. Вы бы видели, что там творится! Интеллект нормально не работает, не развивается. В мозги закачана самая примитивная программа, я никогда такой не встречал. Первого закона робототехники вообще там никогда не было, я даже следов его не нашел.
– Наверное, именно поэтому роботам поручили убить меня, – предположил Лукас, – любой нормальный человек на их месте бы отказался!
– Плохо вы знаете людей, – ответил Эрнесто. – А Главный консул? Это же он отдал приказ! Я вытащил кое-что еще из процессора этого железного убийцы.
Идите за мной.
Эрнесто привел их в соседнюю комнату: специальное помещение, где Инженеры чинили роботов предварительной тюрьмы. Там, на большом столе лежал распростертый андроид. Грудная крышка была откинута. Процессор лежал рядом – круглая ничем не примечательная коробочка. Из нее в разные стороны тянулись блестящие проводки тоньше человеческого волоса – нервы андроида. А один толстый кабель, который Инженеры называли «пуповина», соединял робота с компьютером.
Эрнесто включил компьютер, вывел голограмму в центр комнаты. Они увидели всё глазами «усопшего» робота: его рождение-пробуждение, активацию, разговор с Главным консулом, услышали, как тот приказал андроидам убить Президента Бельграно.
Затем робот взял большой серый металлический контейнер и понес его на погрузку во Временной корабль. Людей рядом не было. Взгляд робота скользнул по боксу, выхватив небольшое изображение на нем. Эрнесто остановил голограмму, максимально увеличил картинку. Это была эмблема: атомное ядро с крутящимися вокруг него электронами и надписью под ней: «Не приближаться! Опасно для жизни!».
– В контейнере руда для Инфлатона, – пояснил Эрнесто, – она разрушительна для нашей ДНК, поэтому погрузкой занимаются только роботы.
– Теперь ты мне веришь, Лукас? – спросил Робин. – Через два дня здесь будет Земная эскадра. Инфлатон сотрет нас в порошок!