– Отец… адмирал! Я сейчас в дверях столкнулся с Дмитрием. На нем лица не было.
– Я ему все рассказал. Он не будет нам помогать, но и мешать не станет. Придется тебе минировать флагман одному, я не могу оставить пост.
Иван шел по длинным коридорам флагманского корабля. В его голове уже созрел план: нужно добраться до отсека с Инфлатоном и заминировать его по кругу, чтобы в момент, когда произойдет детонация, сила взрывной волны уничтожила руду, взаимодействующую с плазменным взрывателем. Тогда Инфлатон снова станет обычной плазмой и не сможет причинить вред планете. Вновь и вновь прокручивая сценарий действий, он дошел до заветной двери.
– Стоять! Ваш пропуск! – остановил его часовой-андроид, держа наперевес лазерный пулемет.
Иван показал свой СИС, сканер робота считал пропуск, который ему дал сам Михаил.
– Назовите причину посещения, – потребовал андроид.
– Проверка оборудования.
– Проверка уже произведена, – отчеканил часовой. – Меня послал адмирал, нужно еще кое-что проверить. – Не положено!
«А теперь посмотрим, кто из нас быстрее», – подумал Иван и выхватил свой лазерный пистолет. Выстрел пришелся андроиду прямо в грудь, белая кровь раненого робота брызнула из поврежденного корпуса. Его глаза погасли, лазерный пулемет отлетел в сторону, робот с грохотом рухнул на пол.
– Извини, дружок, но ты не оставил мне выбора, – пробормотал Иван. – Обещаю, я сам починю тебя.
Он приложил свой СИС к сканеру, двери открылись. В середине отсека стояла прозрачная бронированная колонна, внутри которой находился небольшой огненный шар размером с детский мяч. Он висел в воздухе, напоминая миниатюрное солнце. Иван как завороженный смотрел на него:
– Так вот ты какое, оружие, пожирающее планеты и звезды!
Иван подошел ближе. Каждую секунду на маленьком шаре полыхали микровзрывы, выбрасывая язычки пламени на поверхность.
– Прямо как крошечная звезда: маленькая, а уже такая разрушительная. Жаль тебя уничтожать, но придется. Где же инфлантонная установка?
Он огляделся, в отсеке было пусто.
«Нет времени ее искать, скоро хватятся убитого андроида-часового, – подумал Иван, – достаточно заминировать взрыватель инфлатонов. Даже если консулы спрятали саму установку на флагмане, им это не поможет, при такой мощности он весь разлетится на куски».
Иван принялся за работу, и уже через пять минут все мины были установлены и подключены к единому порту. Выполнив задание, он вернулся в капитанскую рубку:
– Адмирал, ваш приказ выполнен. Но инфлатонная установка не заминирована. Я нашел только взрыватель, который болтается в полой колонне.
– Иван, она сейчас пустая. Оружие в спящем режиме, но как только в колонну опустится руда, начнется реакция, и от Ро Эридана ничего не останется.
– Адмирал, – Иван протянул ему пульт, сигнал которого активирует мины и взорвет Инфлатон, – обратный отсчет поставлен на тридцать минут. Включаем?
– Подожди, я сделаю объявление по эскадре. Главный компьютер!
– Да, адмирал!
– Включить общую связь по всем кораблям!
– Сделано, адмирал!
– Друзья, – Михаил обратился к своим подчиненным, – я получил от Мирового Правительства приказ о ликвидации системы Ро Эридана. Я отказываюсь исполнять этот бесчеловечный приказ и уничтожать планету, где живут ни в чем не повинные люди: женщины, дети, старики. Если это допустить, вскоре будут истреблены другие планеты, и начнется Четвертая мировая война – межгалактическая. В наших силах это предотвратить. Я приказываю всем кораблям и экипажу флагмана покинуть орбиту, эвакуироваться на Землю. Расскажите миру о том, что вы сейчас услышали. Переходите на нашу сторону – сторону правды и справедливости, как это сделал я.
Михаил включил круговой обзор, в течение нескольких минут почти все Временные корабли исчезли с орбиты Бельграно.
– Иван, бери спасательный корабль, эвакуируйся. Я должен быть уверен, что ты в безопасности.
– Но, отец, мы же договорились сделать это вместе!
– Еще не все переместились. Ты же знаешь, командир покидает корабль последним.
– Адмирал, извините, – в дверях показался адъютант, – в адъютантскую ломятся вооруженные люди, прикажете пустить?
– Нет, включи камеры, послушаем, что они хотят.
Посреди рубки возникли голограммы разъяренных Инженеров, возглавляемых несколькими капитанами. Они трясли лазерными пулеметами и кричали: «Предатель!» «Смерть предателю!». Солдаты неистово колотили по бронированным дверям адъютантской – небольшому помещению перед рубкой командира, в которой круглосуточно дежурила охрана адмирала.
– Они пришли за мной, – сказал Михаил. – Это фанатики-Инженеры, скованные клятвой, как и я когда-то. Они не уйдут, пока не добудут мою голову. Им нужен только я. Иван, бери моего адъютанта и бегите отсюда.
– Никуда я без тебя не уйду! – Иван твердо стоял на своем.
– Уходи! Я обещал Стелле и Маше, они не простят мне, если ты погибнешь!
– Даже не проси! Я тебя не брошу!
Тогда Михаил своими сильными руками взял Ивана за ворот комбинезона, вытолкнул из рубки и резко нажал на блокировку. Прозрачные двери мгновенно захлопнулись.