– Адмирал! – за толстым бронированным стеклом послышались гулкие крики Ивана.
Михаил взял пульт обратного отсчета минирования и активировал его. Отсчет начался. Он приложил пульт к прозрачным дверям, показывая сыну, что у того уже нет выбора: либо он погибнет, либо сохранит жизнь в спасательном корабле.
– Внимание, до детонации осталось тридцать минут. Объявляется эвакуация экипажа, – произнес безжизненный голос Главного компьютера.
Инженеры-фанатики и их командиры побросали лазерные пулеметы, кинулись к Временным кораблям.
– Отец! Отец! – продолжал кричать Иван и колотить по дверям.
– Со мной все будет хорошо! – Михаил четко выговаривал слова, чтобы Иван смог прочитать их по его губам. – Ты должен мне доверять! Не бойся, мы еще увидимся.
После этих слов адмирал, давая понять, что разговор окончен, повернулся к Ивану спиной и прошел вглубь рубки. Он приказал Главному компьютеру включить камеры на всех уровнях флагмана и стал наблюдать за бегущими к своим кораблям людям.
Иван, поняв, что отца не уговорить, принял решение эвакуироваться. Через несколько минут Михаил увидел, как последний спасательный корабль с Иваном и адъютантом на борту исчез с камер флагманского корабля. Адмирал остался один. Корабль затих. Лишь голос Главного компьютера раз в минуту напоминал о предстоящем взрыве.
– До детонации осталось семнадцать минут, – компьютер неумолимо продолжал отсчет.
«Ну всё, пора и мне убираться подальше отсюда», – подумал Михаил и нажал на разблокировку двери.
Но она не реагировала.
– Главный компьютер, открыть двери! – скомандовал Михаил.
– Блокировка высшего уровня, у вас нет доступа! – равнодушно ответил компьютер.
– Что за бред, – Михаил стукнул кулаком по тяжелому бронированному стеклу. – Сейчас же открой двери!
– Что шумишь, адмирал? – тихий властный голос раздался за спиной Михаила.
Он обернулся. Посреди рубки в полный рост вырисовывалась голограмма главы Мирового Правительства – главного из шести консулов Объединенной Земли.
– Удивлен? – консул криво улыбнулся. – А ты думал, будет просто?
– До детонации осталось шестнадцать минут, – вклинился компьютер.
– Приостановить отсчет, – распорядился Главный консул.
Компьютер подчинился.
– Твой доступ отозван. Ты уже минут десять как не адмирал, – консул показал приказ о разжаловании Михаила. – Хотя какое это имеет значение… Все равно ты скоро погибнешь.
Серые прозрачные глаза Михаила потемнели, стали цвета хмурого неба в ненастный день. Теперь уже стало ясно, их план провалился. Его мозг лихорадочно работал, искал выход: нужно тянуть время, чтобы дать возможность Ивану и другим военным донести до жителей Объединенной Земли преступный приказ Мирового Правительства! Теперь вся надежда только на них!
– Если вам так не терпится меня убить, зачем вы со мной разговариваете? – спросил он со всей невозмутимостью в голосе, на которую был сейчас способен.
– О, Ратников, мы давно присматриваем за тобой. Знаешь, после Вирусной войны развлечений на Земле поубавилось. А тут такая драма, так щекочет нервы! – Главный консул довольно прищурился, словно только что съел что-то вкусное. – Мы изучали тебя, пытались понять твою логику. Нам нравилось наблюдать за благородным адмиралом, который хочет спасти человечество.
– Я уже понял, благородство у вас не в чести, вы даже не знаете, что это, – огрызнулся Михаил.
Главный консул со смаком рассмеялся:
– Ошибаешься. Прекрасно знаем, поэтому стараемся не применять на практике. Благородство всегда идет под руку с наивностью. Ты привык верить людям и не учел главного – дух предательства, как червь, давно проел человечество изнутри. Энтони, Дэвид, ваши Гера и Гермес – все они агенты Мирового Правительства. У нас есть файлики на каждого человека, в них скрыты тайны, пороки и слабости. Предателями не рождаются, такими делает их сытая счастливая жизнь, которую даем им мы. А что им может предложить ваше Сопротивление?
– Свободу! – Михаил гордо поднял голову.
– Свободу от чего? От прогресса?
«Консул завелся, – подумал Михаил, – это хорошо».
Он замолчал на несколько секунд и спросил:
– А что, по-вашему, свобода и прогресс несовместимы?
Главный консул довольно замотал головой, предвкушая долгую беседу, и принялся разжевывать Михаилу прописные истины:
– Люди изначально ленивы и любопытны. Их мозг и развитое воображение не дает им жить спокойно, они все время что-нибудь придумывают, пытаются облегчить себе жизнь. Надоело махать мотыгой – придумали плуг, устали ходить за плугом – создали трактор, надоел трактор – вообще отказались от пшеницы и перешли на синтетическую еду. То, что ты считаешь прогрессом, на самом деле обычная лень. И вот, когда мы дали людям всё и бесплатно, они наконец успокоились. А вы своим Сопротивлением мешаете этого процессу.
Михаил потянулся за своим СИС. Консул заметил движение его руки:
– Можешь даже не пробовать, твой СИС ничего не передаст, все каналы заблокированы. Но вы же это не учли?