– Я сейчас же объявляю эвакуацию жителей, – Альваро потянулся к своему специальному президентскому СИС.
– Подождите! – остановил его Эрнесто. – Если все сбегут, кто тогда встанет на защиту Бельграно, после того как Михаил уничтожит Инфлатон и разъяренные консулы высадят здесь десант?
– Лукас, – Робин покачал головой, – ты отдал приказ расстрелять десять Временных кораблей с андроидами. Думаешь, это сойдет тебе с рук?
– Да, вы правы, теперь назад дороги нет, – сказал Президент. – Война началась! Мы все должны подготовиться и защитить нашу планету.
Пять тысяч Временных кораблей вытянулись клином на эллиптической орбите Бельграно. Мировое Правительство почти добилось своей цели: некоторые колонисты, увидев трансляцию земного флота, переданную с орбиты на все СИС-браслеты бельгранцев, испугались и вернулись на Землю. Но таких было немного. Правительство планеты, поддерживаемое своими жителями, отказалось выполнять условия двадцатичетырехчасового ультиматума.
Огромный боевой Временной корабль – флагман, которым управлял Михаил, вмещал шестьсот человек экипажа и столько же андроидов. Это был даже не корабль, а многоуровневая космическая станция с искусственной гравитацией, каютами для экипажа, столовыми, складами для продовольствия, госпиталем – в целом всем, что может понадобиться военным для ведения боевых действий. Флагман нес не только оружие, но и совсем маленькие трехместные Временные корабли – спасательные шлюпки, предназначенные для мгновенных перемещений, а также для недолгого пребывания в космосе.
Михаил задумчиво стоял посреди капитанской рубки. Он смотрел на трехмерную карту Бельграно и раскинувшееся небо вокруг. Вместо иллюминаторов на Временных кораблях были наружные камеры. Они передавали изображение на главный компьютер, чтобы тот по запросу капитана мог транслировать голографический вид окрестностей. В свете двух звезд Ро Эридана Земная эскадра выглядела устрашающе, точно острая стрела, пронзающая черный космос.
Его правая рука непроизвольно потерла левый рукав, на котором блестела свежая нашивка с пятью полосками, как и положено адмиралу. Новая форма была такой же, как и его прошлая капитанская: светло-бежевый комбинезон с эмблемой букв «Е» и «Т», где «Е» обозначает энергию, а «Т» – время. Отличался только жесткий воротник, непривычно сжимавший горло. Михаил поправил его, словно освобождаясь от удавки.
Прозрачные двери рубки открылись, адъютант Михаила доложил о прибытии на флагман капитана из соседнего Временного корабля. Из-за спины адъютанта вынырнуло знакомое лицо:
– Миша! – Дмитрий кинулся навстречу старому другу.
– Капитан, не называйте меня по имени в присутствии подчиненных! – Михаил увернулся от объятий.
– Виноват, адмирал, – Дмитрий сконфузился. – Вы имеете представление, зачем нас сюда срочно перебросили, еще и военные звания присвоили?
Михаил дал знак адъютанту выйти. Тот быстрым заученным движением развернулся и встал по стойке смирно перед прозрачными дверьми капитанской рубки.
– Знаю! Будем уничтожать систему Ро Эридана.
– Эвакуация жителей объявлена?
– Нет. Приказано ликвидировать вместе с жителями. Как на учениях в прошлом месяце, но тогда мы взорвали несколько необитаемых систем.
– Это шутка?
– Нет, я только что получил приказ.
Михаил включил свой СИС, на который записывал все свои встречи с начальством. Посреди рубки возникла голограмма главного адмирала, приказывающего взорвать систему Ро Эридана.
– Но в чем дело? Чем провинились бельгранцы?
– Они мятежники, – ответил Михаил. – Так думает Мировое Правительство. Но я думаю иначе.
– В смысле? – Дмитрий непонимающе смотрел на Михаила.
– Они обычные люди, которые просто хотят жить мирно на своей планете, добывать съедобное золото, рожать детей и иметь немножко самостоятельности. Съедобное золото приносит большие доходы, бельгранцы могут прокормить себя и без Мирового Правительства. Но им никогда этого не позволят. Поэтому мы здесь. Однако я исполнять приказ не буду!
– Это измена! Я никогда не думал, что ты станешь предателем!
– Вот именно! Исполнив этот преступный приказ, я стану самым настоящим предателем всего человечества, развязав Четвертую мировую войну.
– Миша, ты сошел с ума, еще скажи, что ты в Сопротивление вступил!
– Так и есть! Флагман несет инфлатонное оружие. Мы вместе с Сопротивлением разработали план: заминировать корабль, объявить эвакуацию экипажа и переместиться подальше отсюда за несколько минут до взрыва. Оружие будет уничтожено и Четвертая мировая не начнется. Ты поможешь нам?
– Нет, Миша, я пас! Я давал клятву Инженера. Я помню, как мы вместе ее давали, выпускаясь из Колледжа.
Неужели она ничего для тебя не значит?
– Значит, Димка, много значит. Но я не могу поступиться совестью и убить миллионы людей.
– Миша, я сейчас вернусь на свой корабль, сделаю вид, что ничего такого от тебя не слышал. Делайте в своем Сопротивлении то, что задумали, я тебя не выдам.
– Спасибо, друг, – Михаил обнял Дмитрия, – и прощай!
Двери рубки открылись, адъютант отрапортовал о приходе Ивана и скрылся за дверью.