Михаил удрученно положил уже бесполезный СИС на пульт управления. Ничего не происходило, а время играло не в его пользу. Почему до сих пор Иван и другие военные не подняли на уши весь мир? Но Михаил и не думал сдаваться. Консул явно был настроен «поболтать». Нужно еще потянуть время.
– Это вы не доглядели! – Михаил повысил голос, вызывая врага на словесную битву. – Флагман заминирован, оружие будет взорвано на орбите. Оно не причинит вреда планете.
В глазах консула мелькнуло разочарование:
– Глупыми и доверчивыми людьми легче управлять. Ты только что еще раз мне это доказал. Вы, так называемые Инженеры с большой буквы, считаете себя почти богами, гордитесь, что вырвали человечество из второго Средневековья. Но все знания, которые Инженеры получили после Вирусной войны, совершив технологический прорыв, дали им мы. Сейчас мы конечно очень жалеем об этом. Михаил, ты не заметил, что прогресс остановился? Это тоже сделали мы: теперь курсантам намеренно дают лишь крохи дозированной информации, и постепенно Инженеры стали забывать фундаментальную физику. Если бы мы учили вас лучше, вы бы знали, что никакой локальный взрыв не сможет остановить инфлатонное оружие, даже в космосе.
«Неужели это правда? – подумал Михаил и нахмурился. – Неужели всеобщая искусственная деградация коснулась даже Инженеров? А я еще сомневался, вступать мне в Сопротивление или нет, корил себя за то, что нарушил клятву. Ничего, рано или поздно мир узнает о ваших преступлениях».
Михаил смело посмотрел в глаза своему противнику и произнес, четко выговаривая каждое слово:
– Вы все равно проиграли эту войну. Я рассказал всей эскадре о коварном плане и геноциде, который Мировое Правительство собиралось устроить жителям Бельграно. Теперь у вас нет выбора: либо вы уничтожите Бельграно и вызовете возмущение всей Галактики, либо откажетесь от этой чудовищной затеи.
– Мы предвидели и это. Людей, которых ты отправил на Землю, больше не существует, – хладнокровно ответил консул. – Их Временные корабли были принудительно перемещены на секретную военную базу. Твои подчиненные подверглись очистке памяти и последующей аннигиляции.
Холодный пот прошиб Михаила. Еще несколько минут назад он объявил эвакуацию. Он хотел спасти всех. И не смог… Перед ним вдруг возникло лицо Ивана. Его сын тоже подвергся аннигиляции?! Михаил не верил своим ушам.
– Вы уничтожили всю эскадру? – его голос дрогнул. Впервые за время разговора.
Главный консул расхохотался, видя какое впечатление произвела эта новость на бывшего адмирала:
– Конечно же нет! Мы отправили сюда биологические копии, а их оригиналы сейчас на Земле, мирно занимаются своими делами и не подозревают, что происходит здесь, на орбите. Но твоя жизнь не входит в наши планы, поэтому для тебя копия не предусмотрена. Когда я возобновлю обратный отсчет, ты, закрытый в командной рубке, будешь направлен на Бельграно. Мы позаботились об этом и установили на флагман автоматическую систему управления. Флагман врежется в планету. Вместе с ним Инфлатон поглотит всю двойную систему Ро Эридана, чтобы и пыли не осталось от этих мятежников. И от тебя тоже!
Последняя надежда Михаила рухнула: теперь, когда всю Земную эскадру ликвидировали, помощи ждать неоткуда. Его план окончательно провалился, а он, еще полчаса назад обладавший неограниченной властью адмирала, сейчас стал для всех заговорщиком, бунтовщиком, таким же, как и жители Бельграно. «Но в чем их вина? – подумал Михаил. – Почему их так ненавидит Мировое Правительство?»
– Что притих? Боишься смерти? Нет, на тебя это не похоже. Наверное, пытаешься сообразить, почему мы считаем их мятежниками?
Михаил кивнул и подумал: «Хорошо они изучили меня. Вероятно, консул – отличный психолог, раз научился читать чужие мысли».
– Они же мирные люди. В чем они провинились перед вами?
– Это они-то мирные? – консул вскинул брови. – Ты, наверное, не знаешь, но несколько дней назад десять Временных кораблей, которые мы отправили с Земли, были уничтожены лазерными пушками, потому что бельгранцы отказались отдавать свое главное сокровище – съедобное золото. Они его монополизировали и теперь качают деньги со всей Галактики. Богатство затмило разум бельгранцев: они хотят самостоятельности, ведут себя нагло, не платят налогов. Но главная их вина в том, что они перешли на живое рождение детей. Много лет наши медики вели человечество к особой расе покорных людей, а бельгранцы нам мешают.
– Да вы не люди, вы монстры! – Михаил от злости сжал кулаки. Если бы сейчас в его руках был лазерный пистолет, он бы лично застрелил Главного консула, и даже без оружия задушил бы его своими могучими руками. Но в центре комнаты стояла лишь ухмыляющаяся полупрозрачная голограмма.