Пусть подлетает. Опускаясь к земле, я уже тянул к примитивным птичьим мозгам пучок невидимых ментальных щупалец. Мне не нужно спугнуть добычу, лишь замедлить её, дезориентировать…
Кажется, я перестарался. Не жалея энергии, я ударил по психике твари высокочастотной дестабилизирующей волной. Такой же, какой вырубал людей Мегорского пару дней назад.
Но из-за Бури и ливня в волну ушло столько энергии, что ворон просто захрипел и кулем полетел вниз, уже и не думая о нападении.
Отлично! Значит, пока мне хватит и обычных ментальных ударов. Но энергию всё-таки стоит экономить. Уж больно «грязная» она впитывается в Источник вместе с каплями дождя.
Подбежав к рухнувшей туше, я добил её резким ударом клинка, отсекая голову.
Лишённая жизни, тварь начала стремительно разлагаться, обдав округу трупной вонью. Но уже через полминуты на её месте в чёрной луже лежал маленький золотистый камушек, призывно блестящий во мраке.
Кристалл. Совсем мелкий, в прошлой жизни я на такой бы даже не глянул, но сейчас важен и он. Моя первая добыча в этом мире.
В голове резко зашумело. Ментальное чутьё засекло целую россыпь приближающихся сигнатур. И двигаются они, судя по всему, очень быстро.
Сунув кристалл в карман, я резким прыжком оттолкнулся от земли, подняв внизу ураганный ветер. И, когда я взлетел над холмом и огляделся, то сразу увидел источники сигналов.
У самого горизонта, скрытые стеной светящейся воды, хрипло каркая и хлопая крыльями, в мою сторону летела целая стая этих гигантских птиц, голов в двадцать. То и дело несколько тварей бросались к земле — и тогда между ними возникал яркий электрический разряд, с грохотом бьющий куда-то вниз.
После чего птицы спускались, хватали какие-то неразличимые издалека туши, и буквально разрывали их в небе на куски. Значит, так они охотятся.
Но, уже планируя к земле, я понял — охота для них лишь побочное занятие. В первую очередь они летят к своей цели. И эта цель однозначно я. Широким полукольцом стая начала окружать холм, на вершину которого я приземлился.
— Андрей!!! — раздался вдруг в ухе тревожный голос сестры, то и дело нарушаемый помехами из-за ливня. — Андрей, сигнал!
— Что такое, Лена? Я тут немного занят… — тихо ответил я, обдумывая, как бороться с целой стаей птиц, мечущих молнии, и не оказаться поджаренным.
А потом я заметил у горизонта к юго-востоку ещё одну группу пернатых. И она тоже летела ко мне.
— Сигнал к северу от тебя, очень мощный и быстрый! — собранно произнесла Лена. — Судя по силе и скорости, это кто-то очень опасный! Тот же Урсаран, Живоглот, или даже Адский дух! Я…
— Насколько далеко к северу? У меня тут тоже враги есть. — прервал я её. — Где там эти браконьеры? Видно их?
— Сейч… Да, видно! Видно, и… Похоже, они стоят прямо на пути у этой твари! Они окружены! Стоят на места, а вокруг россыпь мелких сигналов.
— Отлично. — ответил я. — Спасибо. До связи.
— Возвращайся невредимым, брат… — услышал я тихий голос уже на лету, перед тем как связь прервалась.
После этой новости у меня созрел план. Если браконьеров в этих лесах ловить было бы довольно муторно, то вот проследовать за какой-то массивной тварью и помочь бойцам, намного легче.
Ну а они пусть разберутся ещё и с той стаей, которая сейчас летит за мной. Теперь я уже точно вижу — они идут по следу. Мстят за подружку? Звучит очень сомнительно. Как минимум потому что вторая стая летит совсем издалека.
Неважно. Важно то, что мне нужна по-настоящему сильная тварь и добыча с неё. А ещё не очень нужны неучтённые трупы на моих землях, даже если это трупы каких-то браконьеров. Так что пусть поработают в моих интересах, а там посмотрим, что с ними делать.
Прыгая с холма на холм, взмывая в небо на пару десятков метров, я внимательно оглядывал и сканировал окрестности. И совсем скоро к сигналам от стай птиц за спиной прибавился ещё один. Действительно, очень мощный и быстро перемещающийся…
А ещё, кажется, среди хаоса из инстинктов, жажды крови и энергетического безумия, в этом сигнале промелькнули… мысли? Неужели, тварь с зачатками разума⁈
Тогда неудивительно, что эти тупые вороны преследуют меня так, будто я украл их сыр…
Вольский Очаг, бурелом к северу от поместья Вольновых. Отряд Бельского.
Похоже, сегодня у отряда Бельского лёгкой прогулки не выйдет. Операция, которая задумывалась как мелкая вылазка за кристаллами и Ядрами, быстро пошла… не совсем по плану.
Вместо пары-тройки загулявших монстров пятерых браконьеров встретила целая орда тварей.
— Прыгун слева! — бросила Бельскому Катерина, тут же разряжая в чёрные кусты рельсовую пушку. — Устранён!
Болванка, разогнанная ручной пушкой до скорости звука и зачарованная на вытягивание жизни из всего вокруг, мгновенно превратила куст в гниющую жижу. Как и очередного прыгуна.
Но от этого их будто и не стало меньше!
— Обнови проклятия! — крикнул Игорь Бельский, командир их браконьерского отряда. Марине, второй из двух их девушек. — Они уже почти не замедляются!
