Достаточно было уцепиться за его поистине маниакальное желание выслужиться перед князем. Аккуратно протолкнуть мысль о том, что я выгляжу весьма представительно и знатно…
Да так оно и было, в общем-то. Я ведь переоделся после последних событий. Не зря костюмы покупал. Тёмно-серые брюки и пиджак поверх чёрной рубашки сидели на мне как родные.
И, стоило лакею почуять, что перед ним кто-то важный, как скука из взгляда исчезла, а руки с документами мелко задрожали и начали опускаться.
— Разве мне нужно представляться? — усмехнулся я, добавляя в голос лёгкую угрозу. В ментальном плане я запустил пару тонких щупалец, развивая его собственные страхи.
В первую очередь — страх, что господин придёт в ярость, узнав, что лакей не только не пустил, но даже не вспомнил, что перед ним кто-то важный!
Да, он совершенно не знает Андрея Вольнова в лицо, что естественно., но теперь, с моей подачи, обуреваемый паникой, он винит в незнании себя.
— Н… Нет, разумеется это ни к чему! — лучезарно улыбнулся юноша, элегантно заводя руки со списками за спину. — К тому же, больше гостей сегодня всё равно не будет! Позвольте мне проводить вас в поместье…
Выучки этому слуге не занимать. Одолевающие его страхи и сомнения никак не проявились на уверенном и заискивающем лице. В очереди я действительно был последним, специально пропустив всех вперёд.
Было бы неудобно, если бы следующий гость спросил: «А почему это я прохожу по списку, а он просто так⁈»
В здравом уме этот привратник никогда бы не пропустил человека, которого нет в списках. Страх впустить кого-то не того пересилил бы страх не впустить того, кого нужно.
Но он стоит здесь уже не меньше двух часов. И за два часа, похоже, ни одной оплошности не было, лакей откровенно тяготился своим делом. И почти час из этих двух я стоял в очереди… Каждую минуту воздействуя на привратника мягкими, едва ощутимыми, ментальными волнами.
Внушая ещё большую скуку, расслабленность, чувство бессмысленности происходящего… И, вместе с тем, почтение к прибывшим гостям.
И, когда теперь на одной стороне оказалась буква бессмысленного списка, а на другой — некто явно очень уважаемый и грозный, лакей дрогнул.
— Богдан, кто это? — гулко донеслось из-под глухого закрытого шлема. — И почему ты…
— Тихо ты! — аж зашипел на него слуга, явно чувствуя внутреннюю неуверенность и желая на ком-то отыграться. Антимаги, похоже, стояли ниже него по статусу и прекрасно подходили на роль жертвы. — Если ты ослеп, сходи к врачу! Это же сам… Сам… Ох, кому я объясняю!..
Драматично всплеснув руками, лакей попросил меня не обращать внимание на этих деревенщин и поспешил провести в особняк.
Первый барьер пройден. Благо, я хорошо знаю, каких ничтожных холуев набирают в слуги такие, как этот Васильев. Если, конечно, он действительно таков, как о нём говорят. Скоро я это выясню.
Территория особняка оказалась действительно огромной. Пожалуй, он занимает целый квартал в центре города. Зелёный двор, покрытый идеально выстриженным газоном, выстланные разноцветными камушками дорожки, пересекающиеся строго под прямыми углами…
В лёгких беседках из красного дерева и на мраморных лавочках вокруг журчащих фонтанов сидели люди. Мужчины и женщины, одетые в костюмы с иголочки беседовали о своём, кто-то что-то подписывал, кто-то танцевал под ненавязчивую музыку, льющуюся из ниоткуда по всему двору…
Судя по всему, балы в особняке Васильева окрестная знать использует не только для развлечения. Здесь обсуждаются и заключаются сделки, выясняются отношения, завязываются межродовые союзы. Это я быстро понял по обрывкам фраз и «громких» мыслей, долетающих до меня.
— Темнота ещё не наступила… — многозначительно протянул лакей, идущий впереди. — Поэтому в бальном зале с Его Светлостью сейчас только те, у кого есть дела лично к нему. Наш господин так мало отдыхает! Вершит судьбы города даже на собственных празднествах!..
В голосе лакея слышалось столько восторга и придыханий, что мне тут же стало тошно. А вот то, что он сказал, порадовало. Значит, вероятно, удастся встретиться с Васильевым без лишних гостей.
Присутствовать будут лишь самые высокопоставленные лица, при которых князь явно не станет открыто нападать на какого-то барона.
— Мне и самому это известно. — бросил я, добавив в голос раздражения. — Веди меня к Его Светлости, он обо мне уже знает.
Лакей исполнил приказ незамедлительно, засеменив к парадному входу в особняк. Четырёхэтажная громада с высокими стрельчатыми окнами, колоннами и просторными террасами, лестницей спускающимися вдоль стен, буквально кричала о богатстве.
Золочёная лепнина, белые, без единого пятнышка, стены, громадные люстры, виднеющиеся через распахнутые окна… Среди всей этой роскоши важно ходили слуги. Даже прошагавший мимо уборщик с ведром и шваброй держался так гордо, будто убирается как минимум в божественных садах.
Сегодня выдался жаркий день, но на территории поместья стояла комфортная прохлада, явно созданная магией этого мира. Магией же наведена и приятная музыка, и пряный лёгкий аромат, разлитый в воздухе.
