Резкая смена кадра — и на сей раз мне предстала другая девушка, облаченная в странную броню. Она говорила с мутантом-красавицей, но я не слышал, о чем именно. Эта девушка передала ей ключ-пластинку. Мне даже на секунду показалась, что я ее уже где-то видел, у девушки было очень знакомое лицо, а робот, стоявший у ее ног, очень походил на моего ворта.
Картинка резко оборвалась. Я посмотрел в глаза девушки-мутанта; та мягко улыбнулась, а затем кивнула. Только я хотел открыть рот, чтобы задать вопрос, как она отстранилась.
— Возвращайся, времени ни осталось; покинь меня.
— Но…
— Мои дети мертвы, мой рой погиб, обещание исполнено, смысл потерян, иди! Пусть твой путь озарит мысль, — не дав мне сказать, ответила она, предугадывая мои вопросы.
— Пусть твой путь озарит мысль, — прошептал я в ответ.
И оглянулся.
В зал один за другим вползали черные уродцы. Понимая, что дело дрянь, я посмотрел на красавицу еще раз. Она улыбнулась и, глядя на меня материнским теплым взглядом, кивнула. Я кивнул в ответ и быстрым шагом направился к одному из проходов. Не понимаю откуда, но я знал, какой из них мне нужен.
Я пробежал по нему, проскочив длинный коридор, и уперся в полузакрытую дверь. Кое-как протиснувшись через нее, попал на лестницу. Мигающие лампы на стенах давали очень плохое освещение.
Поднимая пыль, я бежал вверх по ступеням. В конце оказалась дверь с панелью замка, но не успел я приложить к нему ладонь, как проход сам открылся. Я вышел наружу.
Кругом простиралась уже знакомая серая пустошь. Здания-коробки находились от меня по правую руку, вдалеке.
Коробка-лаз, откуда я вышел, была окрашена в серый цвет и сливалась с пустошью, вот почему я ее и не увидел сразу. Пора было возвращаться назад, в «зеленку». Внизу было слишком опасно, а искать что-то еще в этой бескрайней пустоши я посчитал бесполезным. Постоянно оглядываясь, я быстрым шагом направился к вратам.
«Интересно, что от этих мутантов хотел мой отец? И кто эта девушка в странных доспехах?» — крутились вопросы в моей голове.
Когда я приблизился к туману, то заметил, что мои новые черные питомцы замерли перед ним, не решаясь приблизиться. Я отдал приказ одному из них, но, как только он коснулся серой пелены тумана, его броня зашипела, а сам черный резко отстранился.
«Получается, он для них как кислота или яд… Значит, их тут заперли! А на вид вроде обычный туман…» — подумал я, наблюдая, как черная многоножка отделила от себя кусок шипящей черной смолы.
Я отправил ворта вперед с разведкой, а сам отозвал уродцев и принялся ждать. Мой разведчик сообщил, что мы тут одни, и встал возле врат. Призвав на всякий случай муравья-солдата, я прошел сквозь туман.
Через нейро послал запрос на активацию врат, они отозвались. Площадка завибрировала, вспыхнула серая пленка телепорта, и я прошел сквозь нее в ' зеленку'.
В джунглях был уже поздний вечер. Я призвал питона и пантер, и мы направились на поиск подходящего места для ночной стоянки. Добрался я до лабораторного комплекса только под вечер, на следующий день.
На складе меня ожидал Рик со своей группой. Трое его ребят уже разместились на лежанках, а сам Рик с остальными сидел за столом и ужинал. Я поздоровался, перекинулся с рейдерами парой фраз и присоединился к трапезе, а когда мы закончили, Рик отвел меня в сторону и сказал:
— Не делай так больше, Алан. — В его голосе прозвучал металл. — Я понимаю, ты из отряда Гордона и не обязан мне подчиняться, но мы головой за тебя отвечаем.
— Извини, Рик, я как-то не подумал об этом, честно. — Я улыбнулся и протянул ему руку. — Мир?
— Мир, — буркнул он и пожал мою ладонь.
— Расскажи, как там дед? Что в городе творится?
— С дедом все хорошо, новых столкновений не было, но многие думают, что «Черные» готовят сюрприз и могут пойти на отчаянные меры, — сказал задумчиво рейдер.
— Думаешь, снова будут атаки мутантов?
— Не исключено. Возможно, мутанты и не их рук дело, но надо быть готовыми ко всему, — выдал Рик.
— Думаешь? А разве не очевидно, что их? — удивился я.
— Все указывает на это. Слишком много совпадений, но их причастность так и не доказали. Гвардейцы до сих пор землю роют в поисках, — поделился со мной приятель и спросил: — Ты куда вылазку-то делал? Удачно хоть сходил?
— Потом расскажу; но насчет удачно или нет, судить пока рано, — посмотрел я на него серьезно и спросил: — Вы утром назад?
— Нет; как раз хотел сообщить, что мы с заданием. Ты же в курсе, что очень мало групп сейчас ходит в рейды?
— Ну как бы да.
— Так вот, мы завтра идем на охоту за пауками. Надо собрать кое-какие ресурсы. И тебе новых бойцов наберем: среди пауков многие особи прошли хотя бы одну линьку.
— Я с вами?
— Конечно, с нами, — улыбнулся Рик. — Отпуск закончился, и пора за работу. Кстати, тебе привет от Гордона и ребят. — Он похлопал меня по плечу. — Иди, отдыхай, завтра рано выходим.
