Я впервые оказался в рабочем комплексе, так как на севере все здания были обесточены. Там бродить приходилось в полной темноте, выламывая полусгнившие двери. Тут же всё оказалось заперто, а отсутствие грязи на полу говорило о том, что роботы-уборщики еще функционируют. Озираясь по сторонам и разглядывая надписи на знакомом мне языке Небесного города, я понял, что мы направляемся в ботанический отсек.
«А твой „Ворт“ умеет валить монстров?» — спросил меня Лоренс.
«Нет, но, если провести апгрейд…»
«Сможет?»
«Сможет, но все же он больше разведчик».
«Круто! — поднял боец большой палец. — Куплю себе такой же».
«Купит он, как же! Дебил, блин. „Ворта“ днем с огнем не сыщешь даже на аукционах», — проскочила у меня мысль.
Когда мы свернули в коридор с одной полосой, я предположил, что идти осталось совсем немного. Мои догадки оказались верны: впереди находилась дверь. Кэп остановился перед ней и посмотрел на Валеба. В общем канале прозвучало короткое: «Чисто». Ролин вышел вперед, приложил руку и посмотрел на нас.
«Я внес данные в защитный протокол, у нас есть полчаса».
Створки дверей распахнулись, и кэп отдал короткий приказ:
«Алан и Валеб, остаетесь, заметите что-то подозрительное кричите; остальные за мной, работаем быстро».
Команда скрылась в зале, оставив нас с итьютором одних.
«Почему нас оставили?»
«У нас нет нейромодулей, а без них система посчитает нас вторженцами».
«Система тут до сих пор работает?» — удивился я.
«Да, в аварийном режиме».
«А вы пробовали выйти с ней на связь?»
«При мне ни разу, но в гильдии говорят, был один инженер».
«И что?»
«В гильдии стало на одного инженера меньше».
Пока мы со скуки перекидывались фразами, команда вернулась с первой ходки, поставив передо мной четыре широкие прозрачные колбы, наполненные черным гелем.
«Пакуй, только без колб», — прилетела мне команда по мыслесвязи.
Я протянул руку вплотную к содержимому и упаковал в рюкзак весь гель, а команда поспешила обратно, подхватив пустые колбы. Сделали еще три ходки, после чего все направились обратно.
«А кто заказал эту черную дрянь?» — спросил я у Ролина.
«Гумус-гель? — он обернулся и, увидев, что я кивнул, продолжил: — Его хорошо скупают фермеры, одной полной колбы им хватает где-то на месяц».
«А зачем он им?»
«Все просто: разбавляют гумус пищевым гелем — и целый месяц овощи растут в десять раз быстрее», — объяснил мне инженер.
«Надо бы оставить себе чуток, для дедова огорода. Вряд ли они будут считать каждый грамм после рейда», — решил я.
«Всем быть начеку, мы подходим к крылу разработок, там система спит. Порядок сохраняем», — раздалось в общем канале.
Мы свернули в темный коридор: аварийные лампы не работали. Кэп и Лоренс тут же зажгли фонари. Остановившись перед дверью, наш итьютор замер на несколько минут.
«Возле двери чисто, дальше не разобрать», — донеслось из общего канала.
«Алан, ты же не против, если мы воспользуемся твоим „Вортом“?»
«Не против».
«Отлично. Как дам команду, отправляй его на разведку, — сообщил кэп. — Ролин, открывай».
Как только створки разошлись, я, получив кивок от кэпа, наклонился к ворту и негромко отдал приказ:
— Ворт, разведка периметра. — Глянул на ручной компас. — Направление северо-восток. Поиск любых живых сигнатур, дистанция двести метров.
Ворт тихо пискнул, приняв команду, зашуршал лапками и скрылся в глубине коридора. Пока остальные со скуки переговаривалась в общем канале, я внимательно следил за экраном на пульте управления. Рассматривая данные с камеры и датчиков, наблюдал, как мой робот, пробираясь через невысокие завалы мусора, старательно сканирует коридор. Не найдя нечего подозрительного, он развернулся и побежал назад.
«На двести метров в коридоре чисто», — отчитался я — и полушепотом отдал приказ вернувшемуся ворту следовать за мной.
Мы вошли в коридор и, пройдя сто метров, остановились возле первой боковой двери в отсек. Ролин, приложив руку к замку, тут же отошел сторону. Створка отъехала, и кэп осветил отсек фонарем.
«Заходим. Лоренс, на пост».
Мы вошли в зал.
Меня отправили помогать Ролину, и, пока мы с ним разбирали приборы с панелей, остальные обшаривали шкафчики и тумбы на предмет полезных вещей. Закончив в центре зала, свалили найденное в одну кучу, я упаковал все в рюкзак, и мы направились в следующий отсек.
После четвертого, где находилось множество офисных столов, мы услышали, что к нам кто-то приближается. Звук, доносящийся из коридора, походил на шарканье многочисленных когтистых лапок по металлу.
«Лоренс, сюда!» — прозвучало в общем канале.
Лоренс подбежал к капитану. Вдвоем они осветили темный коридор, и мы увидели, как из-за поворота выползла гигантская многоножка. Толстое, в пару человеческих обхватов, тело с кучей острых лап, покрытое на вид прочными пластинами панциря. Тварь щелкала длинными мощными жвалами, и в свете фонаря я заметил, что у нее на лбу было уродливое человеческое лицо.
«Альма, разрывные! Отступаем!»
Стрела отскочила от панциря, и возле монстра прогремел небольшой взрыв, сопровождаемый синим пламенем. Многоножка громко застрекотала и бросилась на капитана с Лоренсом.
