– Лорд Зуласус-ас-Нахок, лорды и леди, – я изобразил подобие легкого поклона. Неплохо, Зуласус изволил-таки дожить до моего освобождения, да еще и устроиться во главе стола. Полтысячи лет назад он был вполне рассудительным и перспективным подмастерьем, с которым можно было скоротать время за приятной умной беседой. Посмотрим, как повлияли на него годы.
– Не думал, что кто-то возвращается из Бездны, – произнес Зуласус.
– Насчет Бездны вас просто обманули, я был гораздо ближе, чем вы можете себе представить.
– Трэшшен-ас-Ларр, Ковен собрался, чтобы выслушать твое воззвание, не трать наше время впустую.
– Хорошо. Я прошу Ковен восстановить мое доброе имя и доброе имя Дома Ларр. Я заявляю, что решение Ковена о признании меня и других членов Дома магами вне закона было ошибочным, следовательно, оно подлежит отмене.
– Это все?
– Нет, не все. Одновременно я заявляю, что, в соответствии с Уложением, в Ковене должно заседать девять светлых магов и один темный.
– Ковен отвергает твое второе заявление, – поморщился Зуласус, – действующее Уложение предусматривает девять мест.
– В соответствии с действовавшим на момент моего низложения Уложением, любые изменения в количестве мест в Ковене должны быть утверждены единогласным решением всех его членов. Я сомневаюсь в том, что это было проделано надлежащим образом. Меня, по крайней мере, точно не спрашивали. Ковен может предоставить доказательства?
– После твоего низложения, темные отказались присылать посланца, тем самым попытавшись парализовать работу Ковена.
– Понятно. Давайте все-таки начнем с первого заявления, а потом уже решим вопрос о количестве сидящих за столом. Я заявляю, что ни я ни другие члены Дома Ларр не причастны к массовой резне, мы всегда соблюдали все законы.
– Как гласят записи, леди Шаисси-ас-Риал предоставила Ковену доказательства, однозначно свидетельствующие об участии темных магов из Дома Ларр в массовом убийстве лишенных, – произнесла одна из архимагесс.
– Лорд Зуласус должен помнить о нашем романе с леди Шаисси и о том, что мы расстались. Обнаруженные на месте убийства предметы действительно принадлежали мне и другим членам Дома, но они были подброшены той, кто была вхожа в наш Дом.
– Ты обвиняешь леди Шаисси?
– Я никого не обвиняю, поскольку каждому свойственно ошибаться, я лишь объясняю, как эти, якобы неопровержимые доказательства возникли на месте преступления.
– Ты можешь подтвердить свои слова?
– Если предположить, что я и мои родственники решили просто так взять прикончить несколько лишенных, то стали ли бы мы оставлять улики, изобличающие нас? Во время убийств я находился здесь, в Подземелье, но, к сожалению, все видевшие меня маги мертвы. Тем не менее, есть один способ. Как нам всем известно, создав первого мужчину и первую женщину, бог-отец и богиня-мать, говорили с ними на Истинной речи. Божественный язык понятен каждому и на нем нельзя лгать. Спросите и я отвечу вам.
– Да будет так, – вздохнул Зуласус, – Трэшшен-ас-Ларр виновен ли ты, либо члены твоего Дома в массовом убийстве лишенных?
– Трэшшен-ас-Ларр у мохан Ларр ванахак[16].
– Свидетельство на Истинной речи не может быть ложным, обвинение снято, – выдохнул глава Ковена.
– Теперь переходим ко второй части. Как я уже сказал, в Ковене есть место для темного. По традициям Подземелья, посланец темных выбирается путем открытого волеизъявления всех магов. Поэтому я прошу присутствующих здесь темных принять решение о назначении посланца. Дорогие, ваше слово.
– Трэшшен, чего уж там, – фыркнула Гиола.
– Согласна, наш супруг должен занять место, принадлежащее ему по праву, – кивнула Фиола.
– Как видите, уважаемые лорды и леди, мое мнение не может повлиять на решение, поэтому я заявляю право на десятое место в Ковене.
– Пять лет назад Фиола и Гиола ас-Гурин были ученицами первого года, они не маги, – возразил один из лордов с нездоровым цветом лица.
– Цвет аур вы видите сами, а пяти с половиной лет вполне достаточно, чтобы закончить обучение. Гиола-ас-Ларр и Фиола-ас-Ларр являются темными магессами. Решайте.
Челны Ковена накрылись пологом неслышимости, а читать по губам я не стал, поэтому просто обнял жен и застыл в ожидании. Архимаги совещались, оживленно жестикулируя, а доносившийся снаружи гул голосов усиливался, свидетельствуя, что выжившие светляки стекаются к воротам Цитадели. Наконец, полог был снят.
– Ковен выслушал и обсудил мнение темных магов и принял решение, – торжественно провозгласил Зуласус, – лорд Трэшшен-ас-Ларр, ты можешь занять свое место в Ковене. Одновременно, Ковен выражает сожаление по поводу гибели темных, признает, что война светлых с темными является позорным пятном в истории. Отныне и впредь, соблюдающие законы темные являются полноправными членами нашего сообщества. Следующее заседание Ковена назначено на полдень завтрашнего дня.
Побродив по этажам Оплота, мы нашли пару комнат, подходящих для обитания. Ходивший за нами по пятам как тень Санхол весьма бесцеремонно вошел следом, хлопнув дверью.
