– Смотрю, наши гости наконец-то освоились! – Гунгнир стремительно вошел в комнату в сопровождении позвякивающего чешуйчатыми доспехами, рыжебородого, одутловатого, загорелого гнома с копьем, – разрешите представить вам моего хорошего друга и соратника Акраноса, командующего нашим гарнизоном ….
– Саат марлет оргар! – галантно представился командующий, приложив к остроконечному шлему механический протез правой руки.
Искусственная конечность была столь умело, исполнена местными умельцами, что если бы не особый шум при работе суставов, то в полутьме помещения можно было и не разглядеть этой особенности.
Руслан и Алиса поспешно натягивали скомканные вещи. Это уже напоминало странную, стыдливую традицию – быть застигнутыми за самым сокровенным занятием в гостях. Благо устои низкорослого народа не считали подобное занятие на людях зазорным явлением.
– Что сказал достопочтенный Арканос? – переспросил посла гномов Руслан, едва к нему вернулось самообладание, и слегка сошел пунцовый цвет с лица.
– Он извинился за вред, нанесенный вашему имуществу. Дело в том, что вчера ваш друг Иван, во время застолья, чересчур рьяно хвастал, насколько он ловок в управлении вертолетом. Арканос присутствовал при споре и предпочел утром сам удостовериться в словах вашего спутника. Они долго запускали винтокрылую машину и, когда он взлетел, на его пути чисто случайно оказалась стена города. О, не волнуйтесь, – поспешил скрасить неловкость Гунгнир, увидев расширяющиеся глаза собеседника, – с Иваном все в порядке, ему оборудовали отдельную, теплую палату полную светлячков, дарующих тепло и свет. С ним его жена и дочь. К послезавтра наши хирурги залатают и заштопают его, и он снова окажется в строю, практически целый и практически невредимый.
– Да хрен бы с ним с этим иди… – повысил было голос Руслан, но был одернут за рукав чуткой Алисой, – спасибо Гунгнир! – перебил сам себя Велесов.
– Передай пожалуйста командиру гарнизона, что ничего страшного не произошло, мы рады, что он жив и здоров и не получил новых повреждений в дополнение к старым ранам, – уже намного более миролюбиво продолжил юноша.
– Именно до сегодняшнего дня Арканос был цел, – посол заливисто рассмеялся, прихватывая дородные бока, – но, уверен, моему рыжебородому спутнику будет очень лестно услышать, что о его здоровье беспокоятся высокорослые люди. Естественно, мой народ не может оставить гостей без транспорта и один из наших тяжелых, бронированных экранолетов, способных пересечь океан, будет предоставлен в ваше распоряжение в ближайшие дни.
– Не сочтите за невежливость, посол, но не могли бы мы улететь сегодня днем?
– О, это пока невозможно, дорогие мои! Дело в том, что ваши соплеменники американской расы ночной атакой значительно продвинулись вперед, заняв необходимые ангары с техникой. Чтобы выбить их оттуда, потребуется время. Мы непременно организуем контратаку в ближайшие дни. Ну а пока будьте нашими гостями! И ни в чем себе не отказывайте. Корлика – смотрительница гостиницы будет рада услужить вам! Ну а пока, простите, мне необходимо удалиться. Нам с командующим придется отметить его новое, неожиданное приобретение к собственному телу, – Гунгнир широко улыбнулся и приобняв друга за плечо, побрел к двери.
– Кстати, вы не подскажите, сколько сейчас времени? – вмешалась в разговор Поставская, пытаясь сориентироваться по ситуации за окном, – просто в полярных условиях жизни совершенно теряешь чувство дня и ночи.
Гунгнир расхохотался:
– Доподлинно не знаю, но, по-вашему, сейчас где-то начало ночи. Так что вам тем более нет смысла беспокоиться о путешествии в столь поздний час. Ну а пока увидимся за столом! Корлика очень старалась, готовкой стремясь угодить вашим вкусам и предпочтениям.
Паужин напоминал всеобщий опохмел – четверка оставшихся людей сидела за широким столом. Собравшиеся старались не смотреть друг на друга, предпочитая наслаждаться вкусом изысканных блюд из мяса и рыбы. Хозяйка гостиницы суетилась между гостями, подливая в кружки брусничный морс из большого кувшина.
Не смотря на то, что с пьяных глаз в первый день Ивану показалось, что женщины гномов бородаты, Корлика, хоть и была очень широкоплечей, была весьма миловидна на вид, а луноподобное, скуластое лицо не содержало никаких лишних следов растительности. Единственное, что отличало гномиху от обычных женщин землян помимо роста – это мощные, мускулистые руки атлета.
– Как ты думаешь, Руся, – нарушил молчание Павел, – они специально все подстроили или это у них получается естественным образом?
– Кто? – не понял, о чем ведет речь вынырнувший из глубоких раздумий Руслан, – а эти… да кто их знает. Гномы по умолчанию наши союзники в этой войне. Но традиции у них, знаешь ли…
– Видал я их традиции. Проснулся от того что Корлика в соседней кровати зажигает с командиром гарнизона, – срамота да и только! Наши люди бы такого себе не позволили!
