— А-а-а! На экскурсию? Марта говорила… да! Можешь походить тут посмотреть, но ничего не трогай! И вообще… — начал бурчать Тихон, как вдруг позади него раздался громкий звуковой сигнал сирены, а освещение над одним из Порталов замигало красным.
Спохватившись, старик весьма шустро для своего внешнего вида метнулся в центр помещения, где располагалась сложная техническая система с восемью блоками управления. По одному для каждого Портала.
Тихон остановился около одного из них, ловким движением рук вывел голографическое изображение, проворчал что-то нецензурное себе под нос и постучал пальцами по кнопкам.
Звуковой сигнал пропал, но вот тревожно мигать красным, экран одного из Порталов продолжал.
— Это Тихон. Сколько себя помню, он заведовал этим этажом. Повидал больше любого члена заставы и был моим первым помощником во времена, когда я был тут комендантом, — наблюдая за всем этим, пояснил Федор.
— Ой как заговорил, городской неженка, — фыркнул вернувшийся к нам Тихон, — «пока я был комендантом»… тьфу! Забыл уточнить, что именно я тебя, молокососа зеленого, и обучал как тут все работает!
— И я тебе искренне за это благодарен, — тепло улыбнулся Федор, чем заставил Тихона слегка смутиться и отвести взгляд, который я тут же перехватил.
— Так это ты все здесь настроил? — внимательно оглядевшись, любезно поинтересовался я.
— Хотел бы я сказать, что да… — усмехнулся Тихон, — но нет. Лжецом я никогда не бывал. Базовые настройки этого добра нам достались со времен Императора. На мне же лежит оперативное управление, обслуживание и точечная корректировка.
— Ага… а кто выставляет приоритеты захвата? — с неприкрытым интересом подошел я чуть ближе.
— Приоритеты захвата⁈ — нахмурился бородатый старик, — откуда ты знаешь, что они есть? Неужто видал такие штуковины раньше?
— Бывало, — улыбнулся я и внимательнее всмотрелся в свет рун на «магнитах».
— Брехня! Где это могло бывать⁈ — не сдавался Тихон, сдвинув седые брови.
— На севере, — привычно ответил я.
— Ага, конечно. Хорош, шутник, — фыркнул старик, приглаживая бороду, — впрочем, Марта дала добро отвечать на все твои вопросы, поэтому и секрета тут никакого нет. Главный приоритет в подборе Порталов для захвата это энергетический потенциал для подпитки камня-ядра. Побочный — ресурсы и материалы необходимые для обороны. В первые десятилетия работы заставы также работал исследовательский приоритет на новые ресурсы и изучение тварей, но со смертью Императора его отключили, и с тех пор не запускали. Ведь главная цель заставы сейчас это не изучение, а выживание.
С этими словами он окинул меня странным взглядом и посмотрел на Федора, который ему кивнул, словно разрешая и подтверждая, что мне действительно можно доверять.
— А с переходом заставы на режим осады, стало совсем тяжко, поэтому… кхм, — он запнулся и скосил взгляд на продолжающий мигать красным монитор одного из Порталов.
— Поэтому? — проследил я его взгляд.
— Система захватила два Портала «А+»-класса, но отряд способный их закрыть у нас был всего один. Пришлось его разделить. И если та часть, что повел основной командир справилась, то вторая, с его молодым и импульсивным заместителем, задерживается уже на час. Согласно протоколу, я запросил поддержку, но основной отряд знатно потрепало, а толковой замены такого уровня у нас нет. Марта обещала что-то придумать, но что тут придумаешь, кроме как ждать и верить в наших парней?
Я вздохнул и повернул голову на Федора.
— Слушай, старый, а чья была идея устроить мне экскурсию ни свет ни заря? — поинтересовался я.
— Марты и была… а что? — не сразу понял Федор, а потом понимающе стукнул себя по башке, — вот же хитрая карга!
— Вы о чем? — странно посмотрел на нас Тихон.
— О том, что мы и есть твое подкрепление, дедуля, — улыбнулся я.
— Ха-Ха! — прыснул в кулак заржавший старик, — без обид, но тебя там с потрохами сожрут Федя, а этот… — открыл было рот в мою сторону Тихон, но увидев мой взгляд нервно кашлянул и распрямил плечи, — не пущу я вас на убой, молодежь. Вдвоем вы не справитесь.
— А втроем пустишь? — вдруг раздался низкий басовитый голос позади, и в проеме помещения, сворачивая забрало от зевка, показался Альберт.
В воздухе витал запах пыли, остатков позднего завтрака и химикатов.
И в этот стойкий, привычный для этого места аромат, робко вклинивался обжигающий запах гари.
Денис, засучив рукава халата, суетился перед столом, на котором были разложены десятки приборов и склянок с различными субстанциями. Ловко перебирая их светящимися теплым светом руками, юный лекарь, подглядывая в записки, трудился в поте лица.
С тех пор как в его руках оказалась Реликвия Света, парень толком не спал. Денис и мечтать не мог, что ему однажды удастся прикоснуться к творению его кумира детства Лиорно, книгу о котором он в детстве так и не дочитал.
Но даже тех крох информации, что он успел узнать о древнем Паладине Света, хватило, чтобы понять, что это был величайший лекарь в истории человечества. И вместо того, чтобы восхищаться им, Денис отчаянно желал его превзойти.
