Адлер застрял в своём хакерско-информационном мире надолго. Яна успела уже два раза подогреть консервы, а Паша, не выдержав, слопал свою порцию – что зря время терять? – когда Лер наконец-то отключился от системы и повернулся к товарищам.
– Ты что-то нашёл, да? Рассказывай!
– О, еда! – Адлер схватил свой контейнер, с каким-то удивлением оглядел его и снова, в третий раз, поставил на разогрев. – Да, нашёл. Только пока не понял, что.
– По нашей теме?
– Да не совсем. То есть пока не знаю. Я, когда начал искать варианты для нашей легенды, наткнулся… Тут что-то странное происходит.
– В смысле?
Умение Адлера тянуть кота за хвост забавляло, но куда чаще бесило. Даже привычного Пашу. Но сейчас Адлер не был похож на самого себя. Обычная сосредоточенность куда-то делась, и вместо отточенных фраз зазвучали нормальные человеческие формулировки. Паша его таким всего несколько раз видел, и каждый раз это обозначало, что Лер нашёл что-то по-настоящему непонятное.
– Смотри. Считается, что эта система – колония Дантея. Но это не совсем так. Судя по всему, здешние поселенцы – потомки какой-то из потерянных экспедиций, которые долго выживали, как могли, когда пришёл Дантей и сказал: «Всё, теперь я тут босс».
– Так. И?
– Не спеши, Яночка. Это важно. Дантей, конечно, доит колонию, но и финансирует. Вроде всё честно – в самых дремучих капиталистических представлениях. При этом колониальной администрации как таковой здесь, на самой планете, нет. Обычно присутствуют два-три человека, за местной властью присматривают. Примерно раз в три месяца на станцию – ту самую – прилетает полноценная комиссия, заслушивает отчёты, забирает данные с систем слежения и т. д. и т. п. На саму планету они не высаживаются.
Паша и Яна одновременно кивнули. Драконы могли дышать здешней атмосферой, но для обычного человека это было не самое безопасное занятие. Да и им не помешает почистить лёгкие, когда вернутся домой. Одно дело – токсины, и совсем другое – какая-нибудь каменная пыль, которая оседает в альвеолах. Нет, она тоже выведется из организма, но зачем ждать?
– И вот тут начинается самое интересное. Время от времени – причём периодичность случайная – здесь, на самой планете, а не на станции, появляются ещё какие-то инспектора. Кого они представляют, непонятно, и данных по ним в местной сети практически нет. Никакая поверхностная проверка ничего не даст, я случайно нашёл полицейский отчёт по обеспечению безопасности проверяющих и зацепился за него.
– Но это не Дантей?
– Похоже на то.
– А кто?
– А вот это вопрос. У меня сложилось впечатление, что местные боссы за спинами хозяев организовали маленький, но очень прибыльный бизнес, продавая тета-феррит куда-то на сторону. Причём в какой-то момент именно это направление стало для них основным.
– Что ты имеешь в виду?
– Примерно два местных года назад в здешних горах погибла группа геологоразведки Дантея. Водитель не справился с управлением и уронил вездеход в ущелье. Провели следствие, вопросов не возникло, результаты работы группы уцелели – район, где они работали, оказался бесперспективным…
– Но?
– Но спустя полгода в этом «бесперспективном» районе начались разработки.
– Поня-атно… – протянула Яна и замотала головой. – То есть совсем непонятно. Результаты геологов подменили? Но зачем?
– Интересно, – Паша задумчиво взял разогретую упаковку с борщом, открыл и начал есть. – А если это до Дантея дойдёт?
– Вот в том-то и дело! Такое ощущение, что эти… Зотов, тварь прожорливая, отдай мою еду!
– Ой, прости, давай я тебе новый разогрею.
–
– Такое ощущение, что местные боссы не очень боятся, что дело дойдёт до колониальной администрации. Или они рассчитывают, что в случае чего смогут улететь с прибылью, или…
– Или уверены, что их… хм… контрагенты смогут их от Дантея защитить. Интересно. И – да, Яна, ты права, мне тоже не нравится, как это звучит. Даже если мы ничего не найдём по главному направлению, уже эта информация окупает наше здесь появление.
– Это ещё не всё, – Адлер выглядел и довольным, и встревоженным одновременно. – Тут та-акая вишенка на торте есть!.. Но я ничего не скажу, пока не поем.
– Лер!..
– Сожрал мой борщ? Теперь жди и страдай.
Паша демонстративно глянул на часы. Адлер подчёркнуто долго выбирал, куда поставить контейнер, салфеточкой счищал с плоского камня пыль, протирал руки антисептиком… Яна грызла шоколадку, всем видом показывая, что ей это всё неинтересно и вообще, она выше подобных мелочей. Паша усилием воли заставил себя отвернуться и начал изучать унылый пейзаж вокруг. Он знал Лера и не сомневался: приятелю очень быстро самому невмоготу станет держать при себе интересную информацию. А вот если показывать, что тебе не терпится, он из принципа молчать будет. Они все этим грешили, так или иначе.
