Глотнув вина, Александр вкратце пересказал содержание разговора с советником. Он не собирался скрывать от близких чужие тайны. Только свои.
— Может быть, не стоит идти? — в голосе девушки натянутой струной прозвенела тревога. — Ночью по городу ходить опасно.
— Придётся, — вздохнул он. — Если вспыхнет бунт против наместника, в Нидосе начнут резать келлуан. Тогда и про нас вспомнят. Никто ещё не забыл, как Джедефмоот вступился за меня в суде.
— Бунт? — недоверчиво переспросил Гернос. — Какая чушь! Бывало, дрались между собой сторонники разных советников. Но при чём здесь Келл-номарх? Его писцы сидят в порту и не вмешиваются в дела города.
Алекс вспомнил слова Корнелла.
— Что должен сделать наместник, чтобы по-настоящему разозлить большое число горожан?
Последовало долгое молчание, за время которого он доел колбасу и тщательно протёр сковороду куском лепёшки.
— Осквернить храм? — робко предположила Айри.
Вспомнив свой первый приезд в Нидос, парень поинтересовался:
— В городе никаких святынь не пропадало?
— Не слышала, — покачала головой девушка.
— Я тоже — поддакнул лекарь.
— Думайте ещё, — Александр поднялся, взяв со стола светильник. — Я пока оденусь.
Учитывая время и место, он решил вооружиться основательно. Меч, ножи, кинжал. Айри и Гернос ожесточённо спорили. Парень давно приучил домочадцев соблюдать тишину при обсуждении любых важных вопросов, поэтому они шипели друг на друга как рассерженные кошки.
— Горожане разозлятся, если в город перестанут приходить корабли с хлебом! — еле сдерживая раздражение, доказывал евнух. — Сытых людей на бунт не поднять!
— Даже если келлуане будут их убивать? — ехидно поинтересовалась девушка.
— Если такое случиться — будет суд, — фыркал лекарь. — Мне отец рассказывал о таком случае. Воин в порту заколол какого-то купца. Тогда даже родственники не стали обвинять наместника. Суд приговорил его к штрафу, а солдата выслали в Келлуан.
— Смотря кого убить? — зло усмехнулась Айри. — Советника какого-нибудь или жреца. Тогда народ точно разозлится. Я помню, как Тусета обвинили в убийстве Джедефраа!
— Нужны свидетели, которым поверят люди и доказательства, — упорствовал Гернос. — Наместник не Алекс!
— Тогда тоже нашлись свидетели! — зловеще проговорила девушка. — Целая толпа видела подброшенные колдовские штуки.
— В Нидосе люди не так доверчивы, — буркнул евнух.
— Гадать можно сколько угодно, — вздохнул Александр, ставя светильник на стол. — Одни боги знают, что может случиться. Иногда человек злится из-за того, на что ещё вчера не обращал внимания.
— Не забудьте, что убийцу Сентора Минуца так и не нашли! — не в силах побороть ораторский зуд, высказалась Айри. — А эта семейка поднимет бунт даже против Келл-номарха!
— Ну и что! — фыркнул лекарь. — Зачем Тиллию признаваться, что убил господина по приказу наместника? Что бы он ни сказал, Минуцы его так убьют, что мой бывший хозяин позавидует.
— Всё равно, могут что-нибудь придумать, — раздражённо буркнула Айри.
— Закройте за мной и ложитесь спать, — распорядился Алекс. — Я переночую в усадьбе. Думаю, местечко найдётся.
Узкий серп луны едва разгонял плотную тьму, заполнявшую улицы "Южной жемчужины". Юноша шёл не таясь. Прятаться не имело смысла. Редкие прохожие сами шарахались от него, а охранники, сопровождавшие богатые носилки, провожали торопливо шагавшего Александра настороженными взглядами.
В одном из переулков он различил впереди еле слышное сопение и звяканье металла. Не останавливаясь, он выхватил меч. Тусклый свет месяца отразился от полированной стали. Из темноты донёсся шум торопливо удалявшихся шагов. Гибкая фигура в простой одежде, торчавшая из-за спины рукоятка меча навевали мысли о драке и ранах, а не о лёгкой добыче. К чему связываться с воином, если можно отыскать более подходящую добычу?
У ворот усадьбы наместника чадил догоравший факел. Парень постучал.
— Кто ты такой? — сразу же отозвался недовольный голос. — Чего надо?
"Бдят", — усмехнулся он про себя. — Алекс Дрейк. Мне нужен господин Барефгорн.
Видимо это имя было часовым знакомо.
— Завтра приходи. Спят все.
— Это очень важно.
— Ты плохо понимаешь? — огрызнулся воин. — Утром приходи! Иди отсюда, пока не поздно!
— Открывай, если шкура дорога! — чуть повысил голос Александр. — Думаешь, я просто так сюда тащился?
— Поговори мне ещё, дурак, — в калитке открылось зарешеченное окошечко.
— Сам дурак! — классически ответил парень. — Буди Барефгорна. У меня к нему послание.
— Давай сюда!
— Велели передать на словах.
— Кто?
— Это я скажу только господину Барефгорну.
Послышался голос ещё одного человека.
— Кто там?
— Да Алекс! Чужак из Абидоса, — раздражённо ответил часовой. — Вынь и положи ему Барефгорна!
В окошечке мелькнула знакомая физиономия.
— Такое срочное дело?
— Стал бы я иначе его беспокоить? — с трудом сохраняя спокойствие, ответил Александр. Ему страшно не нравилось торчать на улице в тусклом круге света, окружённом зловещей чернотой.
— Ты один?
— Нет! Со мной десяток шлюх, и все горят желанием обслужить вас совершенно бесплатно! — не вытерпел парень. — Конечно, один!
